מול מספרם הרב של חיילינו שנפלו, הסבל הבלתי-נסבל של החטופים ומשפחותיהם, הגינויים הבינלאומיים האינסופיים והפילוגים המרים בתוך החברה הישראלית, קשה למצוא היבטים חיוביים בשנתיים האחרונות של המלחמה. ובכל זאת, במובנים מסוימים, המלחמה שינתה את ישראל לטובה ותרמה באופן משמעותי להישרדותה העתידית.
ה"תועלת" הברורה ביותר של המלחמה היא הלקח מציל החיים שלימדה בנוגע להתבצרות כוחות טרור מסיביים לאורך גבולותינו. לעולם לא עוד תיתן לממשלת ישראל שזה יקרה שוב. לעולם לא נוותר על הצורך באזורי חיץ עמוקים לאורך כל גבולותינו. לעולם לא יעדיף שוב צה"ל אסטרטגיה הגנתית על פני התקפית - כיפת ברזל על פני טנקים ונגמ"שים - ויסתמך כמעט אך ורק על טכנולוגיה במקום על חיילים מיומנים וחמושים היטב כדי לשמור על אדמתנו. לעולם לא עוד חיילי המילואים שלנו ייכנסו לקרב ללא שנים של אימונים והציוד המשוכלל ביותר.
בשנת 2021, במאמר במגזין היהודי-אמריקאי "טאבלט", קראתי לשים קץ לסיוע הצבאי האמריקאי לישראל. טענתי שקבלת סיוע כזה אינה ראויה למדינה ריבונית ואמידה כמו ישראל, ואיפשרה למבקרינו לסחוט אותנו על ידי איומים לנתק את התמיכה אם לא נפעל כרצונם. הסיוע גם הפך אותנו לתלויים בארה"ב עבור סוגים חיוניים של תחמושת טנקים וארטילריה. תלות זו, הזהרתי, עלולה להתגלות כמסוכנת מאוד במלחמה שבה נפתחות מחלוקות עמוקות בין ארה"ב וישראל. המאמר הותקף אז בחריפות ואף הוגדר כמסוכן, אך כיום, ארבע שנים לאחר מכן - וכמעט שנתיים לאחר 7 באוקטובר - קובעי המדיניות בישראל מסכימים כי אסור לישראל להיות תלויה שוב בתחמושת בארה"ב או בכל מעצמה זרה אחרת. הם מבינים כי ההסדר הישן של "ישראל מתחננת ואמריקה נותנת" חייב להיות מוחלף בשותפות חדשה, שבה אמריקאים וישראלים יתרמו כשווים בחיזוק ביטחונם ההדדי.
אם לפני המלחמה שאלות השירות הצבאי והשתלבות החרדים בכלכלה היו חשובות אך עדיין פתוחות לדיון, היום הדיון הזה הסתיים
התובנות הללו, מועילות ככל שיהיו, מחווירות מול התוצאה הטרנספורמטיבית ביותר של המלחמה: אם לפניה שאלות השירות הצבאי והשתלבות החרדים בכלכלה היו חשובות אך עדיין פתוחות לדיון, היום הדיון הזה הסתיים - בגלל מראה עשרות אלפי גברים חרדים צעירים שמסרבים לשרת, בעוד מאות אלפי ישראלים מימין ומשמאל, דתיים וחילונים, מסכנים את חייהם למען ארצנו. כיום אולי אין נושא אחד שמאחד יותר את החברה הישראלית מאשר השוויון בנטל, ואין סוגיה שאמורה להשפיע יותר על הרכב ממשלת ישראל הבאה.
המלחמה הייתה טראומטית מאוד עבור ישראל. תהליך הריפוי ייקח שנים רבות. אבל בתחומים מכריעים מסוימים - בהגנה על גבולותינו, בחימוש כוחותינו ובהבטחת הישרדותה של החברה שלנו - המלחמה לא הייתה רק מועילה, ייתכן שהיא גם הצילה אותנו.
