בחמשת החודשים האחרונים שמר ברק בכר על פרופיל תקשורתי נמוך במיוחד, לא העניק ראיונות, התרחק מאור הזרקורים והקפיד לגונן על כבודה של מכבי חיפה, למרות המשקעים. המאמן בטח לא תיאר לעצמו שחמישה חודשים בלבד אחרי שפוטר בבושת פנים, רגע לפני תום העונה שעברה, הוא יהפוך למועמד המוביל לחזור לתפקיד ולהחליף את המחליף שלו.
זה לא שבכר ישב בבית בפרק הזמן הזה. הוא, יחד עם אנשי הצוות שלו, עברו השתלמויות מקצועיות אצל מאמנים בכירים באירופה, בסרביה ובאנגליה, בהם פטר בוס ופאולו סוזה, שהובילו בעבר את מכבי ת"א להצלחות גדולות. בכר העשיר את הידע שלו בכדורגל ובאימון והמשיך להתפתח. הרעיון היה למנף את עצמו לקראת הפרק הבא בקריירת האימון, עם קריצה לג'וב אפשרי בחו"ל.
במקביל, בכר מרצה על מנהיגות בבסיסי צה"ל ובחברות פרטיות, וזוכה שם לאהדה רבה מצד אוהדי מכבי חיפה, שממשיכים להעריך אותו על שלוש האליפויות שהחזירו את המועדון לפסגת הכדורגל הישראלי אחרי שנים קשות. למרות סיום דרכו הכואב, הקהל הירוק עדיין מכיר לו תודה ועוטף אותו באהבה בכל מפגש.
הסיטואציה ההזויה בה בכר עשוי לחזור לקדנציה שלישית במועדון מתרחשת שבעה מחזורים בלבד לתוך העונה, אחרי שמחליפו דייגו פלורס ושני עוזריו – רובן רודריגז ולוצ'יאנו טיילר – קיבלו הודעה רשמית על פיטוריהם, בשל רצף התוצאות המאכזבות והיכולת החלשה. הנשיא יעקב שחר מאוד לא אהב את הקו ואת הדרך שהתווה הצוות הארגנטינאי, והחליט לבצע זעזוע כבר בשלב הזה בניסיון להציל את העונה.
"מועדון כדורגל מכבי חיפה מודיע על סיום דרכו של מאמן הקבוצה, דייגו פלורס, ושני עוזריו", נכתב בהודעת הפרידה. "ההחלטה התקבלה עקב היכולת והנראות של הקבוצה על כר הדשא, שאינן משקפות את הדי-אן-איי ואת השאיפות המקצועיות של מכבי חיפה. המועדון מבקש להודות לדייגו פלורס ולעוזריו על תקופתם במועדון, ומביע הערכה על הגעתם לישראל בעיצומה של מלחמה. המועדון מאחל להם הצלחה בהמשך דרכם המקצועית".
התנאים של בכר
מכבי חיפה צפויה לפצות את הצוות המפוטר בשלוש משכורות, וייתכן שחלק מהשיקולים להחזיר את האקס היא העובדה שהוא עדיין תחת חוזה. עם או בלי קשר, רבים בקבוצה ובסביבתה משוכנעים שבכל מקרה זהו הצעד המתבקש ביותר בתוך בורסת השמות שנבחנים כעת כמועמדים לרשת את פלורס, ביניהם רוני לוי ושרון מימר.
בכר מקבל כ-400 אלף דולר נטו לעונה במסגרת חוזהו הקודם, נתון שמעניק לשחר עדיפות להחזירו והצדדים קרובים לסיכום. לאחר פגישה אמש בין בכר לליאור רפאלוב ואיציק עובדיה, חלה התקדמות נוספת ונראה כי היום ייסגרו הפרטים האחרונים. המאמן צפוי לקבל משחר חוזה לשנתיים נוספות, כאשר גיא צרפתי – שותפו המלא לשלוש האליפויות הרצופות – יחבור אליו לצוות המקצועי, כפי שדרש בכר במו"מ.
הולך לשובר שוויון
וכאמור, מבחינת הרזומה, היה למכבי חיפה את כל הסיבות לתת לבכר בן ה-46 צ'אנס נוסף. הוא הגיע למכבי חיפה בקיץ 2020 והוביל אותה לשושלת האליפויות. האחרונה, בעונת 2022/23, הייתה הישג היסטורי – הפעם הראשונה שבה קבוצה ישראלית השתתפה בליגת האלופות בעונה שבה זכתה גם באליפות. בסך הכל מדובר באליפות שישית בקריירה של המאמן – מספר שמציב אותו לצד דרור קשטן ודוביד שווייצר כמאמנים המעוטרים ביותר בתולדות הכדורגל הישראלי.
לפני שנתיים עבר בכר לכוכב האדום בלגרד, אך פוטר משם וחזר בקיץ שעבר למכבי חיפה. עם זאת, בעונה החולפת הירוקים לא היוו פקטור במאבק האליפות, ולאחר התבוסה המשפילה 5:1 בדרבי להפועל חיפה במאי האחרון – הוא פוטר מתפקידו.
גורם במועדון אמר: "ברק בכר הוא המאמן הישראלי המעוטר והמצליח ביותר בשנים האחרונות. איזה מאמן זכה בכמות כזו של תארים? ברור שהוא נכשל בעונה החולפת, ואף אחד לא מנסה להסתיר את זה, אבל במצב שבו הקבוצה נמצאת כרגע – אין מישהו מתאים ממנו להוציא אותה מהבור שאליו נקלעה".
