בהפועל ת"א התחילו את העונה עם מטרה אחת מרכזית – כניסה לפלייאוף היורוליג כדי לקבל עונה נוספת במפעל הבכיר. וזו השורה התחתונה במסע האירופי המוצלח שהסתיים ביום חמישי עם הפסד 87:81 לריאל מדריד בבולגריה (3:1 בסדרת רבע הגמר).
מהפכה באדום לא תהיה, אבל כן יתקבלו כמה החלטות משמעותיות בחודשים הקרובים – הרבה תלוי במאבק האליפות ובדרך שבה העונה תסתיים. בינתיים הקבוצה ניצחה אתמול בחוץ את הפועל העמק 75:79.
הכוונה היא לשמור על תקציב השחקנים, שעמד בעונה הנוכחית על כ-25 מיליון דולר, או אפילו להגדיל אותו. במועדון טוענים שקיבלו מסרים מצד הנהלת היורוליג, לפיהם יקבלו רישיון קבוע למפעל אם ישמרו בסוף העונה הבאה על עקביות הישגית ותקציב גבוה. השאלה המרכזית היא מה יעלה בגורלו של המאמן דימיטריס איטודיס. בהנהלה נתנו לו את הגיבוי במהלך העונה, אך מערכת היחסים בין הצדדים ידעה עליות ומורדות. מלבד מאבק האליפות, גם המו"מ עם פנאתינייקוס יכריע את המשך דרכו.
מבחינת השחקנים, בקבוצה מאוכזבים מוואסיליה מיציץ', שחתם על החוזה הכי גבוה בתולדות היורוליג, כ-6 מיליון דולר לעונה לשלוש שנים. אם לא יצליח להביא את האליפות, קיים סיכוי גבוה מאוד שמיצ'יץ' יתבקש למצוא קבוצה אחרת שתיקח את החוזה שלו, והפועל תשלם את ההפרש. ספק גדול גם שג'ונתן מוטלי ימשיך (למרות שאתמול הצטיין עם 26 נקודות).
הישראלים נדחקו הצידה לחלוטין באירופה, ויהיה להם קשה להמשיך כך. סימן השאלה הבולט שייך לים מדר, שמחזיק בסעיף יציאה בחוזה. הוא בוחן אופציות אחרות, כמו הפועל ירושלים, מכבי ת"א (אם תמיר בלאט לא יחתום על חוזה חדש) או אפילו מהמכללות בארה"ב. לפני שיוותר על 1.5 מיליון דולר לעונה, הוא יחכה לראות אם איטודיס יעזוב ומה יהיה מעמדו בסגל שייבנה. לתומר גינת אין סעיף יציאה בחוזה, ובמועדון הבהירו לו כי לא יוותרו עליו – אך גם הוא לא מרוצה ממעמדו, וירושלים צפויה להציע לו חוזה לשלוש שנים.
ליגת העל. אחרי 11 הפסדים רצופים, קריית-אתא קיבלה אוויר בתחתית עם 88:96 בהרצליה. תומר אסייג הרשים עם 21 נקודות מול 24 של זאק בראיינט.
כדוריד. הרצליה זכתה באליפות הנשים עם 26:30 על ארזים ר"ג ו-1:2 בגמר. גברים, האלופה הפועל ראשל"צ ניצחה 31:32 את מכבי ראשל"צ (1:2 בסיכום) ותתמודד בגמר נגד מחזיקה הגביע רמה"ש.
(ספי פסטרנק)
