"אני אדם המאמין שהחיים האלה הם לא 'הכל'. אדם רוחני לא מרגיש כך", אמר בעבר סקסופוניסט הג'אז סוני רולינס. המשפט הזה מקבל כעת משמעות נוספת עם מותו של המוזיקאי בן ה-95.
רולינס, שנולד בניו יורק ב-1930, נחשב לאחד מנגני הסקסופון טנור המשפיעים בתולדות הג'אז. לאורך קריירה שנפרשה על פני עשרות שנים, הוא הקליט יותר מ-60 אלבומים, ושיתף פעולה עם ענקי ג'אז כמו מיילס דייוויס, ת'לוניוס מונק, ג'ון קולטריין ובאד פאוול. הוא אף השתתף באלבום של הרולינג סטונס מ-1981.
רולינס היה מהאחרונים לדור הבי-בופ, תקופה שבה הג'אז הפך ממוזיקה שיועדה ברובה לריקודים, לכזו שאפשרה למוזיקאים חופש פעולה ועומק.
חייו ידעו עליות ומורדות: בשנות ה-50 היה מכור להרואין ואף ישב בכלא לאחר שביצע שוד כדי לממן את ההתמכרות. כמוזיקאי הוא זכה לתהילה בעיקר סביב האלבומים שהוציא בשלהי שנות החמישים, שהפכו אותו לנגן הסקסופון טנור המוביל בעולם הג'אז, עד לעלייתו של קולטריין. ב-1959 הפתיע רולינס את עולם הג'אז והכריז על פרישה ממוזיקה. בראשית שנות השישים הוא חזר להקליט אלבומים מורכבים יותר וב-1968 החליט לפרוש בשנית. כאשר רולינס חזר לפעילות בפעם השלישית, בראשית שנות השבעים, הוא כבר הקליט אלבומים "נוחים" יותר למאזין. אלבום האולפן האחרון שלו, "Sonny, Please", ראה אור לפני עשרים שנה.
