נשיא אוקראינה, וולדימיר זלנסקי, טען בראיון בלעדי לרשת CBS כי לממשלתו יש ראיות חותכות לכך שרוסיה לא רק חוטפת ילדים אוקראינים, אלא גם מאמנת אותם באופן פעיל להילחם נגד מולדתם.
זו הפעם הראשונה שזלנסקי מטיח האשמה קשה זו בפומבי, והולך צעד אחד רחוק יותר מהתיעודים הקיימים על מחנות "חינוך מחדש" ו"רוסיפיקציה" של אלפי קטינים. "הם מלמדים את הילדים האלה לשנוא את בני עמם, וכשהם יגדלו, הם ידחפו אותם לשדה הקרב להרוג אוקראינים", אמר זלנסקי בכאב.
לפי הנתונים שבידי הרשויות קייב, לפחות 20 אלף ילדים נחטפו מאז החלה המלחמה בפברואר 2022. ההאשמות של זלנסקי, אם יוכחו כנכונות, עלולות להוות פשע מלחמה חמור של רוסיה. זאת לאחר שבית הדין הבינלאומי (ICC) כבר הוציא צו מעצר נגד הנשיא פוטין עוד במארס 2023.
במקביל, דו"ח חדש של אוניברסיטת ייל חושף כי ענקיות האנרגיה הרוסיות "גזפרום" ו"רוסנפט" מימנו את החזרתם של יותר מ-2,000 ילדים חזרה לאוקראינה. הדו"ח קושר את הצעד ישירות להקלות הזמניות בסנקציות על ייצוא נפט שהעניק הממשל האמריקאי לרוסים בניסיון לבלום את מחירי האנרגיה שזינקו על רקע המלחמה עם איראן.
זלנסקי מתח ביקורת חריפה על הקלות אלה, וקרא לקונגרס להחמיר מייד את הסנקציות על מוסקבה: "הסרת סנקציות היא עזרה ישירה לחיילי רוסיה. עליהם לפעול למען הילדים שלנו".
