בוינה החל אתמול משפטם של חאלד אל-חלבי (63), קצין לשעבר בחיל המודיעין של הצבא הסורי, ומוסאב אבו רקבה (54), קצין חקירות בכיר לשעבר במשטרה הסורית.
השניים מואשמים כי בין אפריל 2011 למארס 2013 הם לקחו חלק פעיל בעינויים של לפחות 21 מתנגדי משטר ומפגינים נגד משטרו של שליט סוריה לשעבר, באשר אל-אסד. הם נמלטו מסוריה ב-2013, לאחר חילופי השלטון, וב-2015 ביקשו מקלט באוסטריה, שם הם מתגוררים עד היום.
למרות שהפשעים התבצעו במדינה אחרת, רשויות המשפט באוסטריה החליטו כי למדינה יש זכות חוקית לשפוט את שני הקצינים בגלל שהם חיים בתחומה. עשרים דיונים מתוכננים למשפט בחודש יוני לעיניהם של חמישה מושבעים, ביניהם ארבע נשים. השניים יכולים לקבל גזר דין של עד עשר שנות מאסר אם יימצאו אשמים.
לסיפור של אל חלבי, סורי-דרוזי, יש גם זווית ישראלית דרמטית. לפי התביעה האוסטרית הוא שימש כסוכן כפול עבור ישראל, והסיבה שהצליח לחיות עד כה מתחת לרדאר קשורה לכך ששירותי המודיעין האוסטרי והמוסד סייעו לו להתחבא.
ב-2015 נעלם אל-חלבי מפריז, אליה הגיע דרך טורקיה וירדן. לטענת התביעה האוסטרית היו אלו סוכני המוסד שהסיעו אותו ברכב מצרפת ומסרו אותו לאנשי ביון אוסטרים בגבול. אלה סייעו לו לקבל אשרת שהייה על תקן מבקש מקלט, והוא עבר להתגורר בדירה בוינה, שאת השכירות שלה שילם המוסד. לפי העיתונות הזרה, ההסכם לשיתוף פעולה בין שני גופי המודיעין בנוגע לאל-חלבי נחתם בעת ביקור של ראש הביון האוסטרי, מרטין ווייס, בישראל. ווייס עצמו נמלט מאוסטריה בשל אישומים כי היה מעורב בפרשת ריגול לטובת רוסיה.
הרשויות האוסטריות התייחסו לאל-חלבי במשך זמן רב כמי שערק ממשטר אסד, אבל עוד ועוד עדויות הצטברו והחשידו אותו בביצוע פשעי מלחמה. משפטים אחרים כבר התנהלו בשבדיה ובגרמניה נגד קצינים במשטרו של אסד החשודים בעינויים וברצח של אזרחים, אך מה שמייחד את המשפט הזה הוא העובדה שאל-חלבי הוא הקצין הבכיר ביותר ממשטרו של אסד שעומד למשפט באירופה – בדרגה שמקבילה לתת-אלוף בצבא הישראלי. "אל-חלבי היה דמות מעוררת אימה", סיפר עבדאללה א-שאם, מתנגד למשטר אסד, "כשהיינו ברחובות ושמענו את שמו היינו מבועתים מפחד".
החשדות נגד אבו רקבה הובאו לידיעת הרשויות על ידי עורך דין שעונה על ידו ופגש אותו במקרה במחנה פליטים באוסטריה.
שני החשודים הכריזו על עצמם כלא אשמים בפתיחת ההליך. אבו רקבה טען כי מדובר בטעות בזיהוי, ואילו אל-חלבי טען כי תחת משטרו של אסד, ובמיוחד בשל היותו בן למיעוט בסוריה, הוא לא יכול היה לסרב להוראות מהממונים עליו.
