תחת הדמוקרטיה הישירה הנהוגה מאז ומתמיד בשוויץ, כל יוזמה פופולארית יכולה לעמוד למשאל עם אם היא מגיעה לרף של 100 אלף חתימות בתוך שנה וחצי. משאל עם כזה, שיערך ביום ראשון הקרוב ה-14 ביוני, מעורר כעת עניין בינלאומי רב מאוד, ומעורר מחלוקת נרחבת בקרב השוויצרים.
קמפיין ה"לא לשוויץ של 10 מיליון", נועד לחוקק חוק שיחייב את המדינה להגביל את גידול האוכלוסייה במדינה, כך שלא יחצה את רף 10 מיליון התושבים עד לשנת 2050. בשוויץ חיים כיום 9.1 מיליון בני אדם ואם היוזמה תקבל את אישור העם המחייב, היא תיכנס לתוקפה בתוך חמש שנים, כשאוכלוסיית שוויץ צפויה להגיע ל-9.5 מיליון תושבים - ואז יחויבו הרשויות להתחיל בהגבלה מאסיבית של הגירה, של איחוד משפחות מהגרים ונטישת הסכמים בילטרליים עם מדינות האיחוד האירופי ובנוסף להסכמים בינלאומיים אחרים שמאפשרים לזרים לעבוד ולהשתקע בשוויץ. ההסדרים המאפשרים תנועה חופשית בין שוויץ לבין שכנותיה מהאיחוד, יופסקו.
מקדמי היוזמה מצדיקים את המהלך בדאגה ההולכת וגוברת כי שוויץ פשוט לא תעמוד בגידול באוכלוסייתה. שוויץ חוותה בשני העשורים האחרונים זינוק דמוגרפי, כאשר בשנת 2002 עוד עמדה על 7.3 מיליון והגיע כאמור ל-9.1 מיליון כיום. יותר מ-30 אחוז מתושבי שוויץ הם אזרחים זרים ומספר גדול אף יותר הם בעלי שורשי הגירה.
הסיעה הימנית "מפלגת העם השוויצרית" (SVP), ידועה מזה שנים בקידום משאלי עם מאוד נפיצים ופרובוקטיביים שקוראים להגבלות הגירה, גירוש מהגרים אלימים ועוד. בעוד שלרוב היוזמות האלה לוו בקמפיינים מאוד אגרסיביים שנגעו בגזענות של ממש, הפעם בחרו במפלגה ללכת על קמפיין שונה שעקף את הסיסמאות נגד מהגרים ובחר להסביר לציבור את הסכנות והאתגרים העצומים שיחוו אזרחי ותושבי שוויץ אם המדינה לא תעצור את הגידול של האוכלוסייה.
מקדמי היוזמה טוענים כי השוויצרים יסבלו מ"סטרס כתוצאה מהצפיפות העולה באוכלוסייה", "יצטרכו להיאבק על המושב ברכבת הקלה" ו"יסבלו מתורים ארוכים מדי לרופא". התומכים כמובן גם טענו כי בזכות הגבלת ההגירה, אפשר יהיה להילחם טוב יותר בפשיעה. בעוד שבעבר יוזמות כאלו נדחו, נראה כי ישנה היענות גדולה בציבור להגבלת האוכלוסייה, שיהווה תקדים דרמטי במערב ובאירופה.
עם זאת, לא ברור עדיין מה יהיו התוצאות. עד לפני כמה ימים, הסקרים הראו תמיכה מפתיעה ביוזמה, אך ממש בימים אלה חל מהפך ונראה כי רוב השוויצרים שיצביעו יגידו לה "לא". היוזמה זוכה להתנגדות נחרצת על-ידי כל המפלגות הפוליטיות מלבד מפלגת העם. הממשלה, כל 26 הקנטונים הפדרליים, התעשיינים ורוב עולם העסקים, מתנגדים ליוזמה וקוראים לציבור לדחות אותה.
"אנחנו זקוקים ליציבות והאיחוד האירופי נשאר הפרטנטר הכלכלי והפוליטי העיקרי שלנו, אסור לנו שהגשרים עם אירופה יקרסו, וזו בדיוק מה שהיוזמה הזו רוצה", אמר השבוע באט יאנס, חבר המועצה הפדרלית של שוויץ. אם המשאל יעבור, ייפגעו גם מהגרי עבודה "איכותיים", שהיגרו מגרמניה למשל לשוויץ השכנה.
