דוח מקיף של המכון הבינלאומי ללימודים אסטרטגיים בלונדון, ה-IISS, חושף כי במשך שנה וחצי ניהל הקרמלין מבצע ריגול אווירי בשמי המערב, מתחת לאף של מערכות ההגנה של ברית נאט"ו.
לפי הדוח, המודיעין הצבאי הרוסי הפעיל רשת כטב"מים ורחפנים שחדרו לפחות 144 פעמים למרחבים האוויריים של לפחות 12 מדינות ובהן בריטניה, צרפת, הולנד ובלגיה, תוך ניצול פרצות במערכות ההגנה האווירית של ברית נאט"ו. בין המטרות שהותקפו: בסיס חיל האוויר המלכותי לייקנהית' בדרום-מזרח בריטניה, שבו נעשו הכנות לקליטת נשק גרעיני אמריקאי, ובסיס הצוללות הגרעיניות הצרפתי איל-לונג בצפון מערב צרפת. למרות היקף התקריות בחודשים האחרונים, אף כטב"מ או רחפן לא יורט או נתפס.
פוטין
(GAVRIIL GRIGOROV, AFP)
התקריות גרמו לשיבושים בפעילות של נמלי תעופה בין היתר באמסטרדם, בריסל ומינכן. לפי הדוח, הרוסים התבססו על עקרון ההפתעה הימי - הכטב"מים שוגרו מספינות ומכליות של "צי הרפאים" הרוסי.
מטרות המבצע הרוסי נעו בין איסוף מודיעין גרעיני ומיפוי שרשראות אספקה, לבין לוחמה פסיכולוגית. פריצת הדרך המודיעינית שהוכיחה את מעורבות הקרמלין התרחשה כשקומנדו צרפתי פשט על מכלית חשודה, וגילה על סיפונה שכירי חרב רוסים מחברה פרטית.
הדוח מתקשר לדיווח ב"טלגרף" הבריטי, שלפיו ארה"ב מזהירה את פולין מפני פרובוקציה רוסית קרובה. מומחים הציגו מספר אפשרויות, כמו תקיפות ממוקדות של כטב"מים או טילים על תשתיות קריטיות ומתארי פעולה שיאלצו את פולין להפעיל מערכות הגנה אווירית, או אפילו פלישה קרקעית היברידית קטנה.
