ג'ושוע הלמר כנראה לא תיכנן להפוך את השווארמה לכלי במאבק באנטישמיות. השף ויוצר התוכן הבריטי, המוכר ברשת בשם Falmer, התחיל את דרכו ברשת עם סרטוני אוכל, מתכונים והרבה הומור עצמי. אלא שככל שהחל לדבר בגלוי על היהדות שלו ועל ישראל, הוא גילה שהתגובות למנות שהוא מבשל הן כבר לא הדבר היחיד שמעסיק את הקהל. אחרי 7 באוקטובר, משהו השתנה גם בו.
השיחה עם Falmer התקיימה במסגרת ALL CAPS, תוכנית האירוח והאקטואליה באנגלית של ynet Global, בהובלת עו"ד ניצנה דרשן-לייטנר, נשיאה ומייסדת ארגון שורת הדין. התוכנית, שמטרתה לספר את הסיפור האמיתי של ישראל בעולם, משלבת דיונים על מדיניות וביטחון, הסברה ואנטישמיות, פוליטיקה ותרבות עם אורחים מהארץ ומהעולם - והפעם הסיפור של הלמר חיבר בין כמה מהנושאים האלה דרך מקום פחות צפוי: אוכל.
והיום, כשהוא עדיין חי בלונדון ולומד עברית, הוא כבר מסמן את התחנה הבאה: ישראל. "אני מתכנן לעשות עלייה בשנה הבאה", הוא אומר. הסיפור של Falmer התחיל דווקא משינוי אישי. לדבריו, הוא החל לבשל לפני כשמונה שנים, בתקופה שבה היה במשקל גבוה מאוד. חבריו כינו אותו אז "Fat Halmer". הוא ירד במשקל, אבל הכינוי נשאר והתגלגל בסופו של דבר לשם הרשת שלו.
בתחילת 2025 החל לפרסם באופן רציני יותר ברשתות החברתיות. בהתחלה הוא פשוט תיעד את מסע הבישול שלו. בהמשך החל לדבר גם על העובדה שהוא יהודי וגאה בכך. ואז הגיעו התגובות. במקום להוריד פרופיל, הלמר עשה בדיוק את ההפך: הוא התחיל לדבר יותר על יהדות ועל ישראל, ובמקביל גם ללמוד בעצמו. "פשוט התחלתי לפרסם על זה יותר", סיפר. "התחלתי ללמוד תוך כדי, על המולדת שלי ועל התרבות שלי".
פאנל ALL CAPS
(ריאן פרויס)
הלמר, שמגדיר את עצמו אשכנזי ממוצא רוסי, פולני ובלארוסי, מספר כי המסע הזה חשף אותו גם למגוון הרחב הרבה יותר של העם היהודי - מיהדות מזרחית וספרדית ועד למסורות, מאכלים וסיפורים שלא הכיר מספיק קודם לכן. לדבריו, 7 באוקטובר היה "הקטליזטור" ששינה את החיבור שלו לזהותו. למרות התוכן הפוליטי שנכנס לעמוד שלו, הלמר לא רוצה שהזהות היהודית שלו תוגדר רק באמצעות אנטישמיות. "המשימה שלי היא להפיץ שמחה יהודית", אמר ב-ALL CAPS.
מבחינתו, הדרך לעשות את זה עוברת גם דרך אוכל: לחשוף צעירים למסורות יהודיות, לתרבויות של קהילות יהודיות שונות ולתחושת שייכות שאולי הלכה ונחלשה אצל חלק מהדור הצעיר.
ואם שואלים אותו מה המאכל הישראלי שכל תייר חייב לנסות? כאן אין הרבה התלבטות. שווארמה. כן, הוא גם מכין אותה בבית. הלמר מספר בחיוך שגם הרכב הקהל שלו הפתיע אותו. לדבריו, הוא גילה שקהל היעד שלו כולל לא מעט "אמהות יהודיות בגיל העמידה", לצד גולשים לא-יהודים שמתעניינים באוכל ובתרבות יהודית - וגם קהל פרו-פלסטיני שעוקב באדיקות כדי להגיב. מבחינתו, גם אלה מספקים לפחות דבר אחד: מעורבות ברשת.
מאחורי ההומור מסתתרת מציאות הרבה פחות משעשעת. הלמר סיפר כי בשנה שעברה קיבל איומים רבים על חייו בעקבות הפעילות שלו ברשת. "קיבלתי הרבה איומי מוות", אמר. לדבריו, היו גם מי שאיימו להרוג אותו אם יישאר בלונדון. הוא אמנם מתייחס בביטול מסוים למאיימים ברשת, אבל בחיים עצמם הוא נוקט יותר זהירות. כשנשאל אם הוא מרגיש חופשי להסתובב בלונדון כיהודי, הודה כי הוא אינו מסתובב בחוץ עם מגן דוד גלוי.
