זו כמעט הייתה בכורה מהחלומות למנור סולומון בווסטהאם – אבל קמפיין העלייה של הפטישים לפרמייר-ליג התחיל עם תיקו 2:2 דרמטי בדרבי היורדות בברנלי, במחזור הפתיחה בליגה השנייה. לכל הפחות, אפשר היה להתרשם מכך שסולומון כבר מרגיש בנוח בליגה שכבר הצטיין בה בעבר במדי לידס.
לזכותה של ווסטהאם ייאמר שקשה למצוא הגרלה מסובכת יותר למשחק הראשון – משחק חוץ מול קבוצה שמועמדת אף היא לחזור לפרמייר-ליג. שלא לזכותה של ווסטהאם ייאמר שהיא איבדה יותר מדי בקלות יתרון 0:2.
הבלם מקס קילמן כבש את הראשון (10), ובדקה ה-72 סולומון ציין הופעה ראשונה בקבוצה עם שער ראשון, בכדור חזק מתוך הרחבה אחרי הכנה יפה של מוחמדו קאנטה. מכאן ווסטהאם כבר לא ניסתה לתקוף, וזיאן פלמינג השווה בצמד מאוחר (83 בפנדל ו-92), כשסולומון מוחלף בדקה ה-89.
פתיחת העונה של דניאל פרץ בליגה השנייה באנגליה הייתה כואבת יותר. סאות'המפטון קיוותה להתחיל למחוק את מינוס ארבע הנקודות שאיתו התחילה, זכר לפרשת הריגול מהעונה שעברה, אבל יצאה לדרך עם הפסד 2:1 ביתי לווטפורד.
התותחנים פתחו בהפגזה
אחרי שנאבקו על האליפות בשנה שעברה, והתחלקו לבסוף בתארים – הפרמייר-ליג של ארסנל, הגביע של מנצ'סטר סיטי, שתי הענקיות נפגשו אתמול במשחק מגן הקהילה שנתן כיוון לקיץ שעברו. בעוד האלופה התחזקה ושיחקה כדורגל שוטף והרבה יותר אימתני והתקפי מבעבר, סיטי נראית אבודה אחרי סיום עידן פפ גווארדיולה, וצריכה להתאפס על עצמה במהירות. זה נגמר ב-0:3 חד וחלק לארסנל.
ארסנל עם המגן הטרי
(Shaun Botterill, Getty Images)
התותחנים לא חיכו להזמנה, ועלו ליתרון כבר אחרי 23 שניות משער של ריקרדו קלאפיורי אחרי מסירה יפהפייה של מיילס לואיס-סקלי. סיטי נכנסה ללחץ, ובדקה ה-28 זה כבר היה 0:2 מבישול של הרכש הטרי חריסטוס צוליס לקאי האברץ. הקשר היווני צוליס, רכש מפתיע מקלאב ברוז', המשיך ליצור בעיות עם בישול נוסף, הפעם לסיומת קרת רוח של מרטין אודגור (48), וקבוצת ההגנה הטובה בעולם שמרה על התוצאה בנינוחות.
אמנם אי-אפשר לציין אפילו שחקן אחד לטובה בסיטי, כשארלינג הולאנד התשוש החזיק רק מעט יותר ממחצית וז'רמי דוקו נפצע מוקדם, אבל הבעיה לא הייתה מי ששיחק, אלא מי שישב פצוע בחוץ ובכלל עומד לעזוב: ברצלונה סיכמה אמש על רכישתו של רודרי, אחרי שסיטי קיבלה מאלופת ספרד הצעה שלישית בגובה 75 מיליון יורו עבור מצטיין המונדיאל, וסיטי נראית אבודה בלעדיו. אליוט אנדרסון, שהצטיין בגביע העולם, זקוק לזמן כדי להשתלט על העניינים, ולמנג'ר החדש אנזו מארסקה יש הרבה כוכבים שזקוקים למנהיג. משחק כזה גורם לסיטי להבין עד כמה רודרי נחוץ לה, אבל הוא עצמו היה נחוש לעזוב ולא היה ניתן להשאיר אותו.
