דוד ביטן, שהיה האופוזיציה הראשית לראש הממשלה בנימין נתניהו לאורך הקדנציה וגם בפריימריז הללו, קיבל למרות זאת מקום ריאלי – המקום ה-23 – וצפוי לכהן כחבר כנסת גם בכנסת הבאה. ביטן היה היעד לחיסול פוליטי במסגרת לא מעט דילים, ובשעת סגירת הקלפיות, בסביבת נתניהו אף היו משוכנעים ש"חיסלו אותו".
בצוות שלו שררה לאורך היום אווירת נכאים. שרים בכירים שלא היו ביחסים טובים איתו וגם לא בדילים, חששו לסגור חשבון בצל מצבו מול נתניהו ביום הפריימריז. ביטן עצמו הלך לישון בידיעה שהקריירה הפוליטית שלו הסתיימה, אבל לפי התוצאות הוא הקדים לא מעט שרים וחברי כנסת, גם כאלה שנתניהו חפץ ביקרם. עם זאת, ברגע האחרון שלמה קרעי ובועז ביסמוט סיימו לפניו.
ביטן לא רק הציל את עצמו. כנגד כל הסיכויים הוא גם רשם הישג גדול נוסף, לאחר שהמועמדת שלו למשבצת "האישה החדשה", קרן בובליל אטיאס, גברה על המועמדות של נתניהו. ראש הממשלה תמך תחילה בד"ר רות קבסה אברמזון, ואחרי הפרסום על כך ב-ynet הודיע רשמית כי הוא תומך באסנת זוהר זני – לאחר שבנו יאיר פרסם קריאה כי אסור לתמוך בבובליל אטיאס, המועמדת של ביטן. אבל בסופו של דבר, היא גברה על זוהר זני בפער של כ-2,000 קולות.
את שר הכלכלה ניר ברקת ניסה נתניהו לדחוק לאחור, אך הוא הצליח להשיג את המקום ה-24 – אולי האחרון שנחשב ריאלי.
עם זאת, יו”ר הליכוד יכול להצריח מועמדים כנגד שריונים ובכך להרוויח גם שריון, גם אדם שהוא מעדיף במקום גבוה יותר, וגם דחיקה של יריביו לאחור.
רגע לפני הפריימריז נאלץ ברקת להכחיש דיווחים לפיהם ניסה להדיח את רה”מ מיד לאחר 7 באוקטובר. אנשיו אף ניסו לתאם פגישה עם נתניהו כדי ללבן את העניינים, אולם בלשכה דחו את הבקשה והשיבו כי אין בכך צורך.
לאחר הפריימריז כתב ברקת: “תודה מעומק הלב לכל הפעילים, התומכים ול-23,134 חברי הליכוד שהביעו בי את אמונם בבחירות לרשימת הליכוד לכנסת”.
