קצת מוזר להגיד על מאמנים שהעונה הקרובה תהיה עונת המבחן שלהם, כי מדובר על מקצוע שבו צועקים לך להתפטר או להאריך חוזה 50 פעמים במשחק. הרי כל מאמן בפתחה של כל שנה, עומד בפני עונת מבחן. אלא שהליגה שנפתחה אתמול בכל זאת מציגה שורה די ייחודית של מאמנים בצומת דרכים רצינית - אולי אפילו כזאת שתעצב את המשך הקריירה. למשל:
רן קוז'וך הוא כיום המאמן המצליח והמדובר ביותר בישראל, ובצדק. התוצאות של הפועל באר-שבע באירופה מאירות באור מגוחך את הרינונים מסוף העונה שעברה לגבי השדרוג בשכרו. לא משנה אם באר-שבע תבטיח צ'מפיונס או תסתפק באירופית, הוא את השכר שלו "החזיר" עד לתחילת העשור הבא, אבל עכשיו יש פה גם איזה 50 משחקים בארץ ובאירופה שצריך לשחק. מכבי ת"א של העונה הקודמת יכולה לספר לקוז'וך כמה דברים על שני מפעלים במקביל, כמו גם על האפקט המצטבר של הפסדים ברחבי היבשת לקבוצות עדיפות בהרבה.
בואו נעבור לגולדן בוי הקודם של ליגת העל: ברק בכר. עדיין המאמן הכי מעוטר בישראל לגילו, אבל גם עם קריירה שקצת התקשקשה לה בשנים האחרונות, וחמור מכך: זה מרגיש שהג'וב הנוכחי שלו הוא מקום כמעט בלתי אפשרי כדי לחזור ממנו לגדולה. הקבוצה שלו נראית כמו ההגדרה המילולית של סקנדל או פסטיבל, האפשרות שהירוקים יאיימו ברצינות על הצמרת הגבוהה נראית כרגע די תלושה, וחשוב לזכור שאת המחסום הפסיכולוגי של לפטר את ברק בכר מכבי חיפה כבר עברה פעם אחת. פעם נוספת (והיפרדות שלישית בסך הכל) אמורה להיות פחות דרמטית, ואם אכן תקרה - הצעד הבא בקריירה של אחד המאמנים הגדולים בהיסטוריה בכלל צפוי להיות מלווה בחתיכת משקולת על הגב.
אחרי כמה שנים מוצלחות בכמה קבוצות שונות, כולל אפילו שני גביעים, יוסי אבוקסיס מחזיק כרגע בתואר המאמן הזה שלוקח לך כמה שניות להיזכר איפה הוא עובד. נכון, סכנין מראש היא לא קבוצה שמושכת יותר מדי תשומת לב, אבל מאז שהחל לאמן שם בפברואר, נראה שאחד המאמנים הבולטים יותר בעשור האחרון עבר לצד הלא נכון של הרדאר.
הקבוצה שנבנתה השנה בסכנין לא נראית כמו החומר שממנו מכינים חסינות, כך שבמוקדם או במאוחר יוסי יצטרך כנראה לחשב מסלול מחדש, אלא שרשימת היעדים הרלוונטיים מצומצמת היום מאי פעם. טוב, ועוד לא אמרנו כלום על אלמוג כהן המאמן שייאלץ להסתדר בלי העין הנהדרת של אלמוג כהן המנהל המקצועי, על זיו אריה שהחליף את הבישול הארוך של קטמון בסיר הלחץ של לוזון, או על מסאי דגו שחוזר לליגת העל. אז כן, מצד אחד המון מאמנים ייגשו השנה לעונת מבחן, אבל מצד שני בכדורגל הישראלי תמיד יש מועד ב'. ו-ג', ו-ד'.
