זה נשמע כמו סרט בונד קלאסי, אבל מסתבר שהמציאות עולה על כל דמיון. בתחקיר מקיף של The Times הבריטי, מספר ג'יימס מולוונון, קצין המודיעין הראשי של חברת Pamir Consulting, המספקת הערכות סיכון לחברות אמריקאיות המשקיעות בסין, כיצד הפך לאחרונה למוקד עניין של נשים, שכל תפקידן הוא לרגל אחרי אנשי הייטק אמריקאים.
4 צפייה בגלריה
לינקדאין. הפכה לזירה של ריגול אחרי אנשי תעשייה
(צילום: Julius Kielaitis/ shutterstock )
"לאחרונה התחלתי לקבל מספר עצום של בקשות חברות מאוד מתוחכמות בלינקדאין, מאותו סוג של נשים סיניות צעירות ואטרקטיביות", הוא מספר. במקביל חשף מולוונון כי בזמן שהשתתף בכנס שעסק בסיכוני השקעות בסין שנערך בשבוע שעבר בווירג'יניה, הופיעו שתי נשים סיניות מושכות שניסו להיכנס לאירוע. "הן לא הצליחו לעבור את השמירה בכניסה, אבל הן החזיקו מידע מלא על הכנס והמשתתפים בו, מה שהיה מאוד מוזר".
מולוונון, שחוקר ריגול בארה"ב זה שלושה עשורים, מתאר את תופעת "מלכודת הדבש" (Honeytrap) כסכנה אמיתית עבור ארה"ב. "אנחנו האמריקאים, מבחינה חוקית ותרבותית, לא עושים דברים מהסוג הזה, ולכן יש להם (לסינים ולרוסים, ד"ג) יתרון א-סימטרי כשמדובר ב'מלחמת מין' מהסוג הזה".
לא סוכן ק.ג.ב, אלא משקיע או אקדמאי
לפי חמישה מומחי מודיעין שדיברו עם העיתון, "מלחמת המין" הזו היא רק אחת מהשיטות באמצעותן מנצלות סין ורוסיה את אנשי הטכנולוגיה האמריקאים. במקביל, סין מארגנת באופן קבוע תחרויות לסטרטאפים בארה"ב שמטרתן לגנוב תוכניות עסקיות רגישות. לטענת אותם מומחים, בייג'ינג אף מנסה לחבל בפעילותן של חברות אמריקאיות.
בניגוד לדימוי הישן של סוכן חשאי במעיל ארוך, היום משתמשות רוסיה וסין באזרחים מן השורה - משקיעים, אנליסטים, אנשי עסקים ואקדמאים - כדי לחדור לעולם החדשנות והטק האמריקאי
בניגוד לדימוי הישן של סוכן חשאי במעיל ארוך, היום משתמשות רוסיה וסין באזרחים מן השורה - משקיעים, אנליסטים, אנשי עסקים ואקדמאים - כדי לחדור לעולם החדשנות והטק האמריקאי. "אנחנו כבר מזמן לא רודפים אחרי סוכני ק.ג.ב מסתוריים שיושבים בפאבים מלאי עשן", טען גורם מודיעיני בכיר. "היריבים שלנו, במיוחד הסינים, משתמשים בגישה של 'ריגול חברתי' כדי לפלוש ולרגל אחר הכישרון והידע המערבי".
רק בחודש פברואר האחרון הזהירה הוועדה לביטחון המולדת של בית הנבחרים האמריקאי כי המפלגה הקומוניסטית הסינית (CCP) אחראית ליותר מ-60 מקרי ריגול גדולים בארה"ב בארבע השנים האחרונות, אך מומחים מעריכים שמדובר רק בקצה הקרחון.
מבצע ריגול לכל החיים
גורם בכיר לשעבר באחת מסוכנויות הביון האמריקאיות, המסייע כיום למייסדי סטארטאפים בעמק הסיליקון להיפטר מהשקעות זרות, סיפר על מקרה בו חקר אישה רוסייה "יפהפייה" כך לדבריו, שעבדה בחברת תעופה וחלל והתחתנה עם קולגה אמריקאי.
4 צפייה בגלריה
נשיא רוסיה פוטין עם נשיא סין שי ג'ינפינג בבייג'ינג
(צילום: Alexander KAZAKOV / POOL / AFP)
לאחר שעלה החשד בקרב גורמים בחברה כי משהו בהתנהלותה לא תקין, היא נלקחה לחקירה בה התברר שבשנות ה-20 לחייה, בעת שחיה ברוסיה, היא למדה באקדמיה לדוגמנות, לאחר מכן המשיכה לבית ספר ל"כוח רוסי רך", נעלמה לעשור, ולבסוף הופיעה מחדש בארה"ב בתור "מומחית למטבעות דיגיטליים".
"למרות ה'מקצוע' שלה, היא לא נשארה בקריפטו לאורך זמן", סיפר אותו גורם. "מהר מאוד היא החלה במאמצים לחדור לעומק קהילת התעופה והחלל האמריקאיים, והיא לא בחלה באמצעים לשם כך. כל זה כשבעלה האמריקאי לא חשד בכלום".
"זו שיטה של ממש - להופיע בארה"ב, להתחתן עם מטרה, אפילו להביא ילדים לעולם, ובמקביל לנהל מבצע איסוף מודיעין לכל החיים. זה מאוד לא נעים לחשוב על זה, אבל זה נפוץ מאוד", אמר הגורם.
"זו שיטה של ממש - להופיע בארה"ב, להתחתן עם מטרה, אפילו להביא ילדים לעולם, ובמקביל לנהל מבצע איסוף מודיעין לכל החיים"
מחירו של סוד
לפי הערכות הוועדה למניעת גניבה של קניין רוחני אמריקאי, גניבת סודות מסחריים עולה למשלם המיסים האמריקאי עד 600 מיליארד דולר בשנה - כשסין מזוהה כמקור העיקרי. כך למשל, ב-2023 ניסה קלאוס פלוגביל, תושב סין, למכור קניין רוחני שגנב מטסלה לסוכנים סמויים בכנס בלאס-וגאס תמורת 15 מיליון דולר. הוא נידון ל-24 חודשי מאסר בחודש דצמבר האחרון; שותפו לכאורה, יילונג שאו, גם הוא מסין, עדיין נמלט.
שני הגברים, לשעבר עובדי חברת ייצור קנדית שנרכשה על ידי טסלה ב-2019, השתמשו בסודות המסחריים שגנבו כדי להקים עסק מתחרה בסין. לפי התביעה, פלוגביל התרברב בפני שותפו כי יש לו "הרבה מסמכים מקוריים" הקשורים לטכנולוגיית הסוללות של טסלה.
במקביל, ממשלת ארה"ב מזהירה באופן קבוע את הסטארטאפים במדינה מפני השתתפות ב"תחרויות הצגת רעיונות" בינלאומיות שמאורגנות על ידי גופים סיניים. בתחרויות אלו מייסדים מציגים את הרעיונות שלהם בפני משקיעים מסין, והזוכים מקבלים פרסים כספיים והשקעות - אך בתנאי שיעבירו את הקניין הרוחני שלהם לסין ויקימו שם פעילות עסקית.
חלק מהתחרויות דורשות מהיזמים למסור מראש את האסטרטגיה העסקית, הקניין הרוחני, ולעיתים גם נתונים אישיים ותמונות שלהם, לידי גורמים סינים. "זה סיכון מודיעיני ממשי", הזהיר גורם אמריקאי בכיר.
האוכלוסייה הפגיעה ביותר, לדבריו, היא דווקא האקדמאים והיזמים הצעירים - אלו שחולמים להקים עסק מצליח ולהתפרסם. "הם בוחנים איך אפשר לנצל אותך אחר כך, או פשוט לוקחים את הרעיון שלך, מנצלים אותו, רושמים עליו פטנט, וגונבים את העתיד הכלכלי שלך", כך לדבריו של הגורם.
אחת התחרויות שמדאיגות את הרשויות בארה"ב היא תחרות החדשנות והיזמות הבינלאומית התשיעית של סין (שנז'ן), שהתקיימה לאחרונה בערים כמו בוסטון, לונדון וטוקיו. מנכ"ל חברת ביוטק מעמק הסיליקון, שהשתתף בתחרות בשנה שעברה, סיפר לטיימס כי נדרש לענוד מיקרופון לאורך כל האירוע והיה במעקב על ידי פקידים סינים. "הם הקליטו כל מילה שאמרתי, כל פעולה שעשיתי, כשנציגי ממשלה ישבו כל הזמן הזה מאחור וצפו בתחרות", טען.
האוכלוסייה הפגיעה ביותר היא דווקא האקדמאים והיזמים הצעירים - אלו שחולמים להקים עסק מצליח ולהתפרסם
חברתו זכתה בפרס של 50 אלף דולר באותה התחרות, אך להפתעתו של המנכ"ל, הוא גילה שהכסף הועבר לחשבון האישי שלו ולא לחשבון החברה. "זה היה מוזר מאוד", אמר. לדבריו, השתתפותו בתחרות הפכה אותו למטרה בעיני הרשויות האמריקאיות. מוקדם יותר השנה הקפיא הממשל את המימון הפדרלי לחברה שלו, והוא נאלץ לפרק את הפעילות שלה. "אני חושד שזה קרה כי גילינו בפניהם שיש לנו משקיעים אסיאתיים", אמר.
"הגרסה החדשה של המשחק הסיני"
לדברי מולוונון, מדובר בטקטיקה מכוונת: משקיעי הון סיכון סיניים מתמקדים בסטרטאפים שקיבלו מימון ממשרד ההגנה האמריקאי, ומשקיעים בהם בשלבים מאוחרים יותר. "אחוז הבעלות הזרה עולה מעבר לסף שמאפשר למשרד ההגנה להשקיע, ובכך נמנעת מהממשלה גישה לחדשנות ולקניין רוחני", הסביר. "זו הגרסה החדשה של המשחק הסיני. אני קורא לזה 'טיוטה' (drafting)".
במאי האחרון קבעה ועדת הסנאט לעסקים קטנים ויזמות כי שש מתוך 25 מקבלות המימון הפדרלי הגדולות ביותר בתוכנית Small Business Innovation Research היו בעלות "קשרים ברורים" לסין, זאת למרות שהן קיבלו יחד כמעט 180 מיליון דולר מהפנטגון בשנים 2024-2023.
4 צפייה בגלריה
עמק הסיליקון. הסינים לא בוחלים באמצעים לגנוב מידע מסחרי מחברות אמריקאיות
(צילום: Shutterstock)
ג'ף סטוף, חוקר ביטחון ולשעבר אנליסט לענייני סין בממשלת ארה"ב, טען שחלק גדול מהפעילות הסינית לא בהכרח בלתי חוקי. "הם פשוט מנצלים את נקודות התורפה של המערכת האמריקאית. הסינים מבינים את השיטה שלנו ויודעים לעבוד בתוכה רוב הזמן כמעט בלי עונש", אמר לטיימס.
"זה ממש המערב הפרוע שם בחוץ", הוא סיכם. "סין מכוונת לסטרטאפים שלנו, למוסדות האקדמיים שלנו, לחדשנים שלנו, לפרויקטים שממומנים על ידי הפנטגון, אבל אין מספיק פיקוח ותגובה. הכול חלק מאסטרטגיית המלחמה הכלכלית של סין, ואנחנו מהצד השני אפילו עוד לא נכנסנו לשדה הקרב".
