אחרי שהנשיא טראמפ התגייס בשבוע שעבר לטובת חברת "טסלה" של מקורבו אילון מאסק, כעת נודע כי האינטרנט הלווייני "סטארלינק" (Starlink), המופעל על ידי חברת SpaceX הנמצאת בבעלותו של מאסק גם כן, הפך לנגיש בכל שטחי הבית הלבן.
מסופי החברה (פאנלים מלבניים המקבלים אותות אינטרנט מלווייני SpaceX במסלול נמוך מעל כדור הארץ) יכולים אמנם להיות ממוקמים על מבנים פיזיים, אך מסיבות ביטחוניות במקום להיות ממוקמים פיזית בבית הלבן, מערכת סטארלינק אמורה כעת להיות מנותבת דרך מרכז נתונים של הבית הלבן, עם כבלי סיבים קיימים, במרחק קילומטרים מהמתחם.
לא שדרוג נורמלי של תשתית
לטענת דוברת הבית הלבן, קרוליין ליוויט, חלק מהאזורים במתחם המגורים של נשיא ארה"ב לא קיבלו שירות סלולרי, ותשתית ה-Wi-Fi הקיימת לא עמדה בעומס. ״זה נועד להגדיל את זמינות האינטרנט במתחם״, אמרה ליוויט. לצד זאת, לא מדובר במקרה נורמלי של שדרוג תשתית אינטרנט. מאסק, המוגדר כ-"עובד ממשלה מיוחד" בבית הלבן, שולט בסטארלינק ובחברות אחרות שיש להן עניינים רגולטוריים או חוזים עם הממשל הפדרלי, וניגוד האינטרסים שלו ברור.
השירות של סטארלינק, שנחשב אמין, מספק בדרך כלל גישה לאינטרנט במצבי חירום ולמיקומים מרוחקים - כולל עזרה בטיפול באסונות טבע ותמיכה קריטית בהגנה של אוקראינה מול רוסיה למשל - אבל לא בבניינים פדרליים בוושינגטון, שכבר יש להם אפשרויות אינטרנט בשפע.
גורמים בבית הלבן אמרו שסטארלינק "תרמה" את השירות וכי העניין נבדק על ידי עורך הדין המפקח על סוגיות אתיקה במשרד היועץ של הבית הלבן. יחד עם זאת, קלייר מרטורנה, קצינת מידע ראשית בבית הלבן בתקופת ממשל ביידן הקודם, מסרה ל"ניו יורק טיימס" כי ״בדרך כלל אנשים לא יכולים פשוט לתת טכנולוגיה לממשלה״.
לפי הטיימס, כריס סטנלי, מהנדס אבטחה ב-SpaceX וב-X (טוויטר לשעבר), עלה בחודש שעבר לגג בניין משרד ההנהלה על שם הנשיא אייזנהאור במתחם הבית הלבן, כדי לבדוק את אפשרות התקנת סטארלינק שם. כאשר פתח דלת המובילה לגג הבניין, שנמצא ישירות מול הכניסה לבית הלבן, הפעיל סטנלי אזעקה שהקפיצה את השירות החשאי לגג.
״זה מאוד נדיר להתקין את סטארלינק או ספק אינטרנט אחר כתחליף לתשתית ממשלתית קיימת שנבדקה ונמצאה מאובטחת״, אמר לטיימס ג'ייק וויליאמס, סגן נשיא ב-Hunter Strategy, חברת ייעוץ לאבטחת סייבר, "אני לא יכול לחשוב על מקרה דומה. למה להכניס את הסיכון הזה?".
הבית הלבן הוא לא המבנה הממשלתי היחיד שמחובר עכשיו לאינטרנט של סטארלינק, כאשר זה מחובר גם לרשויות פדרליות נוספות ול-DOGE – המשרד המיוחד באמצעותו מאסק מבצע קיצוצים חסרי תקדים בממשל הפדרלי. במקביל, במינהל השירותים הכלליים של הבית הלבן התווסף כעת השירות של סטארלינק לרשימת אפליקציות שאושרו להורדה במכשירים הניידים של הסוכנות. רשימה זו כוללת גם אפליקציות של שתי חברות אחרות של מאסק, טסלה ו-X. דובר המנהל אמר כי ״רק אפליקציות שעומדות בתקני האבטחה והפרטיות מותרות להורדה״.
