השנתיים האחרונות לא האירו פנים למותג-העל הספורטיבי נייקי (NIKE), שנחשב במשך שנים למוביל בעולמות הספורט, הביגוד וההנעלה היומיומית. ב-2024 נרשמו ירידה של 20 אחוז ברווח הגולמי של החברה הבינלאומית וצניחה של 60 אחוזים בערך מניית המותג שלה.
כל אלו לא מרתיעים, ואולי אף מעודדים, את החוקרים ואנשי הפיתוח של חברת הענק האמריקאית - שכוללת היום גם את המותגים ג'ורדן וקונברס - לחפש פריצות דרך טכנולוגיות, שיזניקו את מוצריה לעולם החדש.
בסוף השבוע שעבר חשפה נייקי פיתוחים שאפתניים חדשים כאלה, שכל אחד מהם נותן בוסט לפריט לבוש אחר - נעליים, חולצות וג'קטים; לא כולל פיתוח יוצא דופן במיוחד , המכונה "פרויקט אמליפיי" (Project Amplify).
המנוע לרגל
"פרויקט אמפליפיי" לפי נייקי היא מערכת ההנעלה הראשונה בעולם לריצה והליכה, שנועדה "לעזור לספורטאים רגילים ללכת קצת יותר מהר וקצת יותר רחוק, והכל בפחות מאמץ". כמו באופניים חשמליים, המספקים סיוע בהפעלת דוושה - לנעליים החדשות, שאליהן מצורף מעין סד המתחבר אל הרגל, מתחבר רכיב רובוטי קל משקל שמטרתו להגביר את מהירות הריצה וההליכה.
המכשיר-נעל, שמזכיר קצת סד לקרסול, נוצר יחד עם חברת הרובוטיקה Dephy. הוא לא מיועד כמובן לרצים תחרותיים המנסים לקצץ כמה עשיריות שנייה בביצועיהם האולימפיים, אלא לחובבי ספורט.
לפי נייקי, מדובר בעצם ב"סט שני" לשרירי השוקיים, שמספק מעין דחיפה קלה לרגל בזמן תנועה. המכשיר מבוסס על אלגוריתמי תנועה שפותחו במעבדת המחקר שלה, וכולל מנוע קל משקל וחזק, חגורת הנעה, וסוללה נטענת. הוא מולבש על הנעל המצופה סיבי פחמן, שאותה ניתן לנעול עם או בלי מערכת הרובוטיקה.
המכשיר פותח לאורך שנים בעזרת 400 ספורטאים מתנדבים ברמות שונות, שביצעו בהם יותר מ-2.4 מיליון צעדים. הוא זכה בנייקי כבר לתשע גרסאות שונות, אך עדיין לא מתוכנן לעלות למדפי החנויות: נייקי מדברת על שיווק לצרכנים רק "בשנים הקרובות".
"בבסיסו", אומר סמנכ"ל ספורט מתפתח וחדשנות בחברה, מייקל דונהו, "פרויקט אמליפיי עוסק בהוספת קצת יותר כוח לכל צעד שלך. הכיף נובע מההבנה שאתה יכול לעשות יותר ממה שחשבת שאתה יכול - לא משנה מה המשמעות של 'יותר' עבורך". לפי החברה, המתנסים בנעליים דיווחו כי הם חשים שהמערכת היא חלק מגופם, וכי היא גורמת להליכה או לריצה בעלייה להרגיש כמו תנועה על קרקע שטוחה.
אגב, נייקי כבר ניסתה כבר ב-2019 לפתח "נעליים עתידניות" – ניסוי שהתברר כגימיק בלבד. הנעליים, המכונות Adapt Huaraches, היו אמורות לאפשר לבעליהן לחלוץ אותן ללא מגע יד, באמצעות פקודה לסייעת החכמה בטלפון.
הז'קט המתנפח
מיזם חדשני אחר שחשפה החברה בשבוע שעבר הוא ז'קט המכונה "תרמה-פיט אייר מילאנו" (Therma-FIT Air Milano), שמאפשר לווסת את הטמפרטורה בגוף בזמן אמת מבלי להשיל או לעטות שכבות של בגדים, אלא רק בעזרת ניפוח אוויר. הוא מציע רמות חום שנעות בין זו שמספק קפוצ'ון קל משקל, לבין מעיל במשקל בינוני. ספורטאי נבחרת ארה"ב יציגו לראשונה את "אייר מילאנו" בפברואר הקרוב באולימפיאדת החורף השנתית במילאנו. כל ז'קט יכלול אלמנטים עיצוביים בלעדיים.
הז'קט החכם מתנפח או מתרוקן מאוויר בתוך שניות באמצעות משאבה קטנה המצורפת אליו. הוא משלב טכנולוגיה מתוחכמת של מה שנייקי מכנה "פיסול באוויר" עם חומרים חדשניים.
לתכנונו נדרשו חישובים קפדניים כדי לאפשר לספורטאים להתאים אישית את השליטה ברמת החום שהוא מספק במצבים שונים. הוא לא ממולא בפוך אמיתי או סינתטי, אלא עשוי מחומר למינציה מרוכב, דו-שכבתי, עמיד ורך למגע. החברה, אגב, רואה בו גם פריט אמנותי.
מעבר לתכנון זרימת האוויר בתוכו, החברה שילבה בו גם חומרים מבודדים חדשים שפיתחה ופתרונות לנידוף זיעה. העיצוב הסופי בוצע בסיוע הספורטאים, שניסו את הז'קט תוך כדי ריצה, טיולים, רכיבה על אופניים, סקי וסנובורד בטבע במגוון תנאים.
הז'קט החכם מתנפח או מתרוקן מאוויר בתוך שניות באמצעות משאבה קטנה המצורפת אליו. הוא משלב טכנולוגיה מתוחכמת של מה שנייקי מכנה "פיסול באוויר"
שוב, זו לא הפעם הראשונה שנייקי מנסה רעיון דומה: לפני שנים שיווקה ז'קט מתנפח אחר, ACG Airvantage, ולאחרונה את ISPA Adapt Sense Air.
החולצה המקררת
גם חולצת "איירו-פיט" (Aero-FIT) החדשה שהוצגה בשבוע שעבר שייכת ל"משפחה" דומה: היא מסייעת לגוף להתקרר ולנדף זיעה כדי לאפשר לספורטאים להישאר יבשים ולהגיע לביצועי שיא גם בתנאים קיצוניים.
החולצה, שעשויה מפסולת טקסטיל, תוכננה לאפשר העברת יותר אוויר בין העור לבין הבד, באמצעות מה שנייקי מכנה "אזורי רשת אליפטיים" בבד, המספקים זרימת אוויר גדולה במיוחד באזורים חמים. מעצבי נייקי נעזרו במיפוי חום ובנתוני תנועת האוויר סביב הגוף במהלך הפיתוח, מכוונון החוטים ועד מיקום בד הרשת.
הנעליים המרגיעות
הפרויקט האחרון בחבורת המוצרים החדשה הוא נעלי מיינד (Mind) 001 ו-002, המבוססות על ממצאים מתחום מדעי המוח, שמצביעים על קשר בין מצב נפשי רגוע לבין קולטנים בולטים בכפות הרגליים.
מדובר על נעליים רכות במיוחד, בעלות סוליות המרופדות ב-22 כדוריות רכות, מחומר גמיש במיוחד ועמיד במים, שמאפשר להן לפעול כמעין בוכנות וגימבלים בזמן תנועה, ולהעניק את התחושה של הקרקע. לפי נייקי הן הוכחו מדעית כמפעילות אזורי חישה מרכזיים במוח ומסייעות למניעת הסחות דעת ולשיפור הריכוז.
ה-Mind 001 וה-Mind 002 הם החידושים הראשונים שנולדו במחלקה למדעי המוח של נייקי - קבוצה חדשנית במעבדת המחקר לספורט של החברה, שחוקרת את הקשר בין גוף לנפש. מדובר באחת ממעבדות הדמיית המוח והגוף הניידות הבודדות בעולם, שחוקרת את מערכת העצבים ופעילות המוח בתנועת הספורטאים. המחקרים מובילים בין השאר לתובנות ייחודיות המתרגמות לקטגוריה חדשה של מוצרים ושירותים, שמטרתם לעזור לספורטאים להתכונן, להתאמן ולהתחרות טוב יותר.
"במשך 45 שנה, נייקי חקרה את הגוף בתנועה - כיצד השרירים נעים, כיצד המפרקים זזים, כיצד חמצן מתדלק ביצועים", אומר ד"ר מתיו נרס, סמנכ"ל מדע ראשי בחברה. "כעת אנחנו מתרחבים למוח. באמצעות חקר תפיסה, קשב ומשוב חושי, אנו מתחברים לקשר בין המוח לגוף בדרכים חדשות. זה לא רק לאפשר לספורטאים לרוץ מהר יותר - אלא להרגיש נוכחים יותר, ממוקדים וגמישים יותר".
שני דגמי המיינד יהיו זמינים בחנויות כבר בינואר הקרוב. נייקי טרם חשפה מחירים של אף אחד מהמוצרים החדשים.
