בית המשפט בוושינגטון פרסם אתמול (ג׳) את פסק הדין המצופה בתיק ההגבלים העסקיים ההיסטורי נגד גוגל, ובו נקבע כי החברה תמשיך להחזיק במעמדה כמנוע החיפוש הדומיננטי בעולם, אך תיאלץ להעביר חלק מנתוני החיפוש שלה לחברות מתחרות.
השופט אמית מהטה דחה את הדרישה הדרמטית של משרד המשפטים האמריקאי לפרק את החברה ולחייב אותה למכור את דפדפן כרום או את מערכת ההפעלה אנדרואיד, וקבע שהצעדים שיינקטו יוגבלו למניעת בלעדיות ולהגבלת חלק מהתשלומים שגוגל מעבירה לשותפותיה.
צעד ביניים
במשך חמש שנים התנהל הקרב המשפטי שנחשב ל"משפט המאה" של עידן הדיגיטל. מחלקת המשפטים האמריקנית ניסתה להוכיח כי גוגל, שמחזיקה בכ-90% משוק החיפוש, ניצלה את עוצמתה כדי לחסום מתחרים, בעיקר באמצעות עסקאות ענק עם אפל, סמסונג ומוזילה, שבמסגרתן שילמה מיליארדי דולרים כדי שמנוע החיפוש שלה יוגדר במכשירים שלהן כברירת מחדל. לפי מסמכים שנחשפו במשפט, רק בשנת 2021 הוציאה גוגל 26.3 מיליארד דולר על עסקאות כאלה, מתוכן כ־20 מיליארד הגיעו לאפל לבדה.
מהטה קבע כי אמנם מדובר בפרקטיקה שמעניקה לגוגל יתרון משמעותי, אך הפסקה מוחלטת של התשלומים תפגע לא רק בגוגל אלא גם בשותפותיה ובצרכנים. לכן בחר בצעד ביניים: גוגל לא תוכל להחתים חברות על הסכמי בלעדיות, ולא תוכל לחייב אותן לקבל חבילות מוצרים שלמות כתנאי לתשלום, אך היא תוכל להמשיך לשלם עבור מיקום בולט כברירת מחדל.
השופט קבע כי אמנם מדובר בפרקטיקה שמעניקה לגוגל יתרון משמעותי, אך הפסקה מוחלטת של התשלומים תפגע לא רק בגוגל אלא גם בשותפותיה ובצרכנים
לצד זאת הורה השופט על שיתוף נתוני חיפוש עם מתחרים "מוסמכים" – כלומר, מתן גישה לחלק מהאינדקס של גוגל, המאגר שבו מרוכזים מיליארדי אתרים שסורקו על ידה. צעד זה אמור לאפשר למנועי חיפוש קטנים יותר לבנות תוצאות משלהם מבלי לשאת בעלויות עתק של סריקה עצמאית, אך גוגל לא חויבה לחשוף את האלגוריתם שמדרג את התוצאות, ולכן רבים מעריכים שהמהלך לא ישנה בפועל את יחסי הכוחות.
ההחלטה, בהתאם, כבר מעוררת תגובות זועמות. מנכ"ל DuckDuckGo גבריאל ויינברג, שהעיד במשפט נגד גוגל, אמר כי מדובר ב"בורגר-כלום" - ביטוי אמריקני שמשמעותו החלטה שנראית גדולה מבחוץ אך בפועל היא ריקה מתוכן. לדבריו, "אנחנו לא סבורים שהסעדים ייאלצו את השינויים ההכרחיים כדי לטפל בהתנהגות הלא חוקית של גוגל".
ארגונים צרכניים כינו את פסק הדין "כישלון מוחלט" וקראו לקונגרס להתערב בחקיקה ישירה. מנגד, מומחים אחרים הזכירו את תקדימי העבר: למשל, המקרה של מיקרוסופט לפני יותר משני עשורים, אז נפתח נגדה הליך הגבלים עסקיים חריף שבסופו של דבר הסתיים בפשרה מתונה יחסית, בלי לפרק את החברה.
למרות שבזמנו רבים ראו בכך אכזבה, ההחלטה הזו יצרה בפועל הזדמנויות לחברות חדשות לפרוץ, ובהן גוגל עצמה, שהצליחה לצמוח על רקע היחלשות אחיזתה של מיקרוסופט.
כך או כך, במשרד המשפטים הציגו את פסק הדין כהישג היסטורי. בהודעה רשמית שפורסמה מיד לאחריה נאמר כי ההחלטה "תסייע להשיב את התחרות ותמנע מגוגל לחזור על אותן טקטיקות אנטי-תחרותיות גם בתחום הבינה המלאכותית".
התובעת הכללית פאם בונדי הדגישה כי "תחת הנהגתו של הנשיא טראמפ נמשיך במאבק נגד חברות שמפרות את החוק", ואילו סגניתה, עו״ד אביגיל סלייטר, אמרה כי מדובר ב"צעד חשוב בהגנה על הצרכנים האמריקנים".
3 צפייה בגלריה
מימין: אילון מאסק, מנכ"ל גוגל סונדאר פיצ'אי, ג'ף בזוס, לורן סאנצ'ז ומארק צוקרברג בהשבעה טראמפ. האם באמת יש מאבק נגד חברות הענק?
(צילום: Saul Loeb, Reuters)
השפעת הבינה המלאכותית
במרכז הפסיקה עמדה גם השאלה כיצד הבינה המלאכותית משנה את כללי המשחק. השופט מהטה כתב כי התפשטות מהירה של כלים כמו ChatGPT, Perplexity ו־Claude הפכה את התחום לדינמי באופן שמקשה על בית המשפט לקבוע צעדים מרחיקי לכת. לדבריו, "החברות האלו נמצאות בעמדה טובה בהרבה ממתחרות העבר להתמודד מול גוגל", ולכן אין הצדקה לפרק את נכסיה המרכזיים.
בגוגל קיבלו את הפסיקה ברוח חיובית. "ההחלטה מכירה בעובדה שהתעשייה השתנתה לחלוטין בעקבות התקדמות ה-AI", מסרה סגנית הנשיא הרגולטורית לי-אן מולהלנד. "זה מדגיש את מה שאמרנו מאז 2020: התחרות עזה, ואנשים יכולים לבחור בקלות את השירותים שהם רוצים". במקביל ציינה החברה כי יש לה חששות בנוגע להשפעת שיתוף המידע על פרטיות המשתמשים. המשקיעים דווקא שמחו: מניית גוגל זינקה ביותר משבעה אחוזים במסחר המאוחר.
למרות שגוגל יצאה כשידה על העליונה, המאבק רחוק מסיום. החברה כבר הודיעה שתערער, גם על עצם הקביעה שהיא מונופול וגם על ההגבלות שהוטלו עליה. ההליך צפוי להימשך שנים, ובינתיים ממתינים לה הכרעות נוספות: באפריל קבע שופט פדרלי כי גוגל מחזיקה במונופול בתחום טכנולוגיות הפרסום, תיק שעשוי להוביל לדרישה למכור חלק מהמערכת שלה. מטא, אמזון ואפל ניצבות גם הן בפני תביעות דומות.
