בימים האחרונים מתמודדת מערכת החינוך עם שביתה מתוחכמת: מורים נעדרו מהעבודה בטענה שהם חולים, אך בפועל מדובר במחאה מאורגנת תוך שימוש באישורי מחלה כאמצעי לשביתה. אמנם החוק מתיר לעובד להיעדר מעבודתו עקב מחלה, אך מה קורה כשהמחלה היא רק "על הנייר"?
פסק דין של בית הדין האזורי לעבודה בתל אביב ממרץ האחרון עוסק בדיוק בשאלה הזו. באותו מקרה עובדת הציגה אישורי מחלה ממושכים, אך התברר כי בפועל המשיכה לעבוד בעסק מתחרה. השופט כאמל אבו קאעוד קבע כי מדובר בהתנהגות חסרת תום לב, וכי העובדת ניצלה את מנגנון המחלה כדי להתחמק משימוע – ובכך למעשה הביאה לסיום עבודתה ביוזמתה.
לפי התקנות, אישור מקופת חולים אינו חושף את סיבת המחלה, וזאת על מנת לשמור על פרטיותו של העובד. אלא שכיום, הוסבר בפסק הדין, ניתן להוציא אישור כזה במהירות דרך אפליקציה – בלי לפגוש רופא – דבר שמקל מאוד על מי שרוצה להיעדר מהעבודה בדרך יצירתית, ומקשה על המעסיק להוכיח שמדובר בתרמית.
ואולם כאשר מתעורר חשד סביר – כמו עיתוי חשוד של היעדרות סמוך לשימוע, או תיעוד של העובד בפעילות שלא מתיישבת עם מחלה – המעסיק יכול לבקש בדיקה נוספת. בפסק הדין נקבע שגם אם האישור ניתן על ידי קופת חולים, בנסיבות מיוחדות כמו חשד למחלה מבוימת, יש לשקול לאפשר למעסיק להפנות את העובד לבדיקה אצל רופא מטעמו.
חשוב להדגיש שלא מדובר בפסיקה של בית הדין הארצי המחייבת ערכאות אחרות, אך היא עדיין עשויה להשפיע על מגמת ההכרעה בעתיד.
ומה לגבי שביתות בתחפושת?
כאשר קבוצה של עובדים נעדרת "במקרה" באותו הזמן, והדבר מתברר כמחאה קולקטיבית במסווה של מחלה, מדובר בהתנהלות פסולה שיכולה להיחשב כהפרת משמעת. במקרים כאלה, בית הדין רשאי להוציא צו מניעה נגד המשך ההיעדרויות ולחייב את העובדים לשוב לעבודה. הפרת הצו עלולה להוביל לסנקציות אישיות, לרבות פגיעה בשכר, שלילת ימי מחלה, ואף פיטורים.
עו"ד ורד שדות | צילום: אלדד רפאלימהצד המשפטי, עובד שמנצל לרעה את זכות ההיעדרות עקב מחלה חושף עצמו לשלל סנקציות:
- שלילת דמי מחלה – בהתאם להוכחות או ראיות סותרות, המעסיק יכול לסרב לשלם על ימי המחלה.
- נקיטת צעדים משמעתיים – לרבות שימוע, נזיפה או פיטורים. במקרים חמורים, הדבר עלול להיחשב כהתפטרות מצד העובד (ולשלול פיצויי פיטורים).
- פגיעה בזכויות סוציאליות – למשל: אובדן זכאות לדמי הבראה, חופשה או מענקים.
- חשיפה לתביעה אזרחית מצד המעסיק – אם יוכח שהעובד פעל בכוונה לגרום נזק (כגון עבודה במקביל אצל מתחרה).
- במקרה של הפרת צו בית דין – ניתן להגיש בקשה לסנקציות בגין בזיון בית המשפט (אם כי מדובר בדרך כלל בכלי שמופעל רק במקרים קיצוניים ומוכחים).
היעדרות עקב מחלה היא זכות – אבל לא חסינות. שימוש פסול באישורי מחלה, בין אם לצרכים אישיים או ככלי שביתה סמוי, עלול להתברר כהפרת אמון חמורה. לבתי הדין לעבודה יש כיום כלים להתמודד עם תופעה זו, והעובדים – ראוי שיזכרו: החוק שומר על החולים, לא על מי שעושה את עצמו.
• הכתבה בשיתוף אתר המשפט הישראלי פסקדין
• עו"ד ורד שדות עוסקת בדיני עבודה
• הכותבת לא ייצגה בתיק
• בהכנת הכתבה לקח חלק צוות העורכים של אתר פסקדין
• ynet הוא שותף באתר פסקדין
