הצלילה של אילון מאסק למעמקי הפוליטיקה האמריקנית והתחברותו לדונאלד טראמפ הזיקה כבר רבות למכירות העולמיות של טסלה ולתדמית של המותג. אבל ההכרזה שלו על הקמת מפלגה חדשה, הקימה עליו גם ביקורת ולעג מהנשיא האמריקני וגם קולות של תסכול, אכזבה ומרמור מהמעריצים שלו ומחזיקי המניות של החברה, שצפו במניית החברה מאבדת כ-7% במסחר בניו יורק ביום שני.
מומחי שוק טענו כי למרות שמעריציו העיוורים של המיליארדר ימשיכו לעקוב אחריו בכל צעד שאליו יפנה או יבחר, הרי שחברי הוועד המנהל של החברות שלו יוכלו להציב לו אוליטימטום, אם ערך המניה ימשיך לספוג מהלומות: או שהוא מתעסק אך ורק בפוליטיקה ומשאיר את ניהול החברות למנהלים בכירים, או שהוא חוזר באופן מלא ואקסלוסיבי להחזיר את טסלה למסלול.
בעיני משקיעים רבים, הקמת המפלגה היא הקש האחרון: לא רק שהיא תיקח תשומת לב גדולה ממאסק, אלא שהיא עלולה להוביל לעימות קשה עם טראמפ, עימות שיכול להשפיע על שווי המניה. "הוא הלך רחוק מדי, אני דורש שוועד המנהלים ייפגש וידרוש מאילון הבהרות לגבי השאיפות הפוליטיות ולבדוק אין הן מסתדרות עם האחריות שלו כמנכ"ל של טסלה", כתב המשקיע ג'יימס פישבק במכתב פתוח לרובין דנהולם, יו"ר טסלה. "אני עדיין מאמין שאילון יכול לתת את כל תשומת לבו לטסלה, ואם לא, אני סומך על חבר המנהלים שיעשו את הצעדים הדרושים". ידוע כי חבר המנהלים כבר הציב לאחרונה דרישה דומה ממאסק.
הרולטה הפוליטית של מאסק מכה במניית טסלה מכל כמובן. תחילה היו אלו המדיניות האולטרה ימנית שלו וקרבתו לטראמפ שהרחיקה ממנו ומהמותג דמוקרטים רבים, בעיקר שוחרי סביבה, קהל היעד העיקרי לטסלה. ואכן, מיד לאחר הבחירות ולאורך חודשים, המכירות של טסלה ירדו בצורה משמעותית.
טראמפ כבר ביטל את ההקלה במס עבור רוכשי מכוניות חשמליות ואילו הממשל הקל את העונשים על יצרניות מכוניות שלא עומדים בסטנדרטים האקלימיים. טסלה כבר הודיעה על הפסדים תפעוליים ברבע הראשון של השנה. עימות אמיתי עם טראמפ או התמודדות על קולות דומים, עלול להיות הרסני לחברה.
2 צפייה בגלריה
עימות אמיתי עם טראמפ או התמודדות על קולות דומים, עלול להיות הרסני לחברה
(צילום: REUTERS/Evelyn Hockstein, Tasos Katopodis/Getty Images)
וכל זאת לאור הכשלון החמור במכירות ושיווק ה"סייברטראק", הטנדר של טסלה. בין אפריל ליוני השנה, החברה מסרה 384 אלף מכוניות מכל הדגמים בכל העולם, ירידה של 13.5% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. כיוון שטסלה אינה מוסרת נתוני מכירות על כל רכב מסויים אלא מחלקת את המספרים בין שתי קטגוריות של מכוניות, מודל 3 ו-Y בקטגוריה אחת, ושאר המודלים בקטגוריה השנייה, אפשר לקבל רק את הנתונים על כל קטגוריה, ולפיהם 10,500 מכוניות מקטגורית "הרכבים האחרים" הוזמנו ברבעון השני השנה, ירידה של 52% לעומת הנתונים מהשנה שעברה.
לפי נתונים מהרבעון הראשון של השנה (ממשרדים ממשלתיים של רישום מכוניות), הסייברטראק, מכונית הדגל של מאסק ורכב שעוצב לפי הרכב בסרט "בליידראנר", היה אחראי לכ-50% מהמכירות בקטגוריות "המכוניות האחרות", ברבע הראשון, נתון שכנראה נכון גם לרבעון השני, ומציב את טסלה באותה פלטפורמת מכירות כמו יצרניות מכוניות מסורתיות. צריך לזכור שמאסק הבטיח לבעלי המניות כי מכירות הסייברטראק יגיעו לרבע מיליון עד סוף 2025.
ישנן סיבות רבות לעובדה שהסייברטראק הפכה לפלופ: היא לא קיימה את ההבטחות שלה לגבי טווח הנסיעה, העיצוב, המחיר הגבוה, עצירת ההטבה במס, ופגמים רבים שהכריחו קונים להחזיר את המכוניות לתיקון. אבל הסיבה העיקרית היא בעיה תדמיתית: הרכב הפך להיות הפנים של הימין האמריקני, של טראמפ ומאסק, של מטרה שבה רוצים לפגוע מפגינים פוליטיים שהשחיתו מכוניות טסלה רבות.
מאסק בוחן את הסבלנות של המשקיעים שלו. בעוד טסלה מכרה בשנה האחרונה 721 אלף יחידות רכב, BYD הסינית, שאינה מותרת למכירה באמריקה הגיעה כבר ליותר ממיליון. מניית טסלה איבדה בשנה האחרונה 17% משווייה, אבל משקיעים רבים זוכרים למאסק את העובדה שהם הרוויחו 300% על המניה בחמש השנים האחרונות.
עכשיו נשאר לראות מי ינצח בדו קרב: מאסק הימני, מתנגד המשטר הישן, עם אמביציה לשלוט ולהפוך את אמריקה (ואת העולם) למקום לפי חזונו, או מאבק איש החזון, שאוטוטו יציב על הכביש מכוניות נטולות אדם שמופעלות על ידי אינטיליגנציה מלאכותית.
