דובאי, העיר המפורסמת בגורדי השחקים שלה, נמצאת בתקופת שיא נדל"נית בחמש השנים האחרונות. הנסיכות רושמת עסקאות שוברות שיאים, יותר ויותר אנשים מגיעים להתגורר בה, וחברת התעופה הממשלתית אמירייטס מדווחת על רווחי שיא. אולם כל הצמיחה הזו מגיעה עם לחצים משמעותיים על אוכלוסיית העיר.
התנועה בכבישי דובאי גרועה מתמיד. מחירי הדיור ממשיכים לזנק למרות שפרויקטים חדשים של נדל"ן מוכרזים כמעט מדי יום. בתווך נמצאים הן אזרחיה האמירתים והן האוכלוסייה הענקית של הזרים המניעים את כלכלתה - מה שמוביל להבעת דאגה ציבורית נדירה.
"דובאי נמצאת על סטרואידים, אבל סיכוני מחירי הדיור עולים", הזהיר חסנאין מאליק בדוח בעל כותרת חדה שכתב עבור חברת המידע הגלובלית Tellimer, שם הוא משמש כמנהל.
על פי התוכניות הנוכחיות של דובאי, העיר שואפת להגיע ל-5.8 מיליון תושבים עד 2040, תוספת של יותר ממחצית מאוכלוסייתה הנוכחית. מאז 1980, אוכלוסייתה כבר זינקה מכ-255 אלף לכ-3.8 מיליון.
הנדל"ן הצית את אש הצמיחה בדובאי ב-2002, כאשר הנסיכות המדברית החלה לאפשר לזרים לרכוש נכסים. לאחר ירידות חדות במהלך המשבר הפיננסי של 2009-2008, והסגר הקצר בתקופת הקורונה, המחירים מזנקים.
לפי Property Monitor, מחירי השכירות עלו עד 20% בשכונות מרכזיות בדובאי בשנה שעברה, עם עליות נוספות שצפויות השנה, כאשר חלק מהתושבים עוברים למקומות מרוחקים יותר במדבר, כך לפי חברת הנדל"ן Engel & Völkers.
עוד לפני הבום, חלק מהאנשים שעבדו בדובאי בחרו לגור באמירות השכנה שארג'ה, כ-20 קילומטר צפונית למרכז העיר, או רחוק יותר. כמיליון נוסעים מאמירויות אחרות גודשים את כביש שייח' זאיד בן 12 הנתיבים העובר במרכז העיר וכבישים מהירים אחרים מדי יום, כאשר מחקרים הראו שעד ארבעה מתוך חמישה עובדים נוהגים לעבודה לבד.
התנועה הזו רק התעצמה עם המגיעים החדשים לדובאי. בעוד שבשאר העולם נרשמה עלייה של עד 4% במספר כלי הרכב הרשומים בשנתיים האחרונות, רשות הדרכים והתחבורה של הנסיכות מדווחת על עלייה של 10% במספר כלי הרכב.
כל כך הרבה כלי רכב נרשמו עד שדובאי נאלצה להאריך את לוחיות הרישוי. ובעוד העיר ממשיכה לבנות גשרים עיליים ושיפורי דרך אחרים, יותר מכוניות מגיעות מיותר כיוונים מאי פעם.
"דובאי מאוד אטרקטיבית, יותר ויותר אנשים מגיעים", אמר תומאס אדלמן, המייסד והמנהל של RoadSafetyUAE, ארגון הפועל בנושאי תנועה. "אני חושב שקל יותר להביא אנשים במהירות לדובאי ולשכנע אותם לגבי דובאי, מאשר לבנות צומת חדש או כביש מהיר חדש".
הגודש הגיע לרמה כזו שאפילו אמירתים מובילי דעה שוברים את שתיקתם המסורתית בנושאים ציבוריים. חביב אל מולא, עורך דין אמירתי בולט, כתב ב-X בדצמבר שבעוד הרשויות עובדות על בעיית הגודש, הבעיה דורשת "מערכת של מנגנונים מיידיים וארוכי טווח".
לממשלה האוטוקרטית של דובאי, בפיקוחו של השליט שייח' מוחמד בן ראשד אל מכתום, הפתרונות האפשריים לפקקים המתישים נעים בין המעשי לדמיוני. הממשלה בחודשים האחרונים עודדה חברות באופן חוזר לאפשר יותר אפשרויות עבודה מרחוק, כולל בדוח שפורסם בנובמבר, שהציע גם שעות עבודה מדורגות וגמישות.
