אחרי ההישג המדהים שרשמה באירוויזיון 2025 כשהגיעה למקום השני, יובל רפאל שבה משווייץ ונחתה בנמל התעופה בן גוריון למסיבת עיתונאים.
יובל רפאל בקבלת הפנים בנמל התעופה בן גוריון
(צילום: עידו ארז)
"תודה רבה לכולכם שאתם כאן", פתחה רפאל את דבריה. "איזו קבלת פנים לא נורמלית. חזרתי בתחושת הגאווה הכי גדולה שיש, לייצג את המדינה הכל כך מיוחדת הזו. המסר האמיתי מאחורי השיר זו מדינת ישראל שעובר עליה מה שעובר עליה ויודעת להסתכל על היום החדש. תודה שנתתם לי את הזכות להיות הקול שלכם. אני מרגישה ניצחון ענק אבל לא יהיה לנו ניצחון אמיתי בלי שהחטופים יחזרו הביתה". רפאל הודתה לצוות שלה ולקרן פלס, כותבת השיר, שהגיעה לחבק אותה, כמו גם לשירותי הביטחון שליוו אותה בתחרות.
את מסיבת העיתונאים פתח מנכ"ל התאגיד גולן יוכפז: "מה לא היה לנו בסיפור הבלתי נתפס הזה, מזכיר את שאול גרינליק שהיה חבר טוב שלה. הצעירה הזו ממיגונית המוות ברעים זוכה במקום השני באירוווזיון - זה סיפור כה מופרך והזוי שזו אגדה שהייתה באמת.
"יובל, ההישג הגדול אמש - הוא בראש ובראשונה שלך, ושל כל הצוות המקצועי שעטף אותך. זה הישג משמעותי לכאן, תאגיד השידור הישראלי, שממחיש שוב את השפעתו המכרעת על התרבות הישראלית. בזמן שיש מי שמבקש לסגור אותנו או לפגוע בנו - הצליח כאן יחד עם יובל והמשלחת המוכשרת הזו, בשלוש דקות, להסביר את ישראל באופן הכי צלול ומעורר תקוה שיש. זה הישג אדיר עבור מדינת ישראל - בעיקר על רקע הניסיונות להחרים ולהדיר אותה מזירות תרבות בינלאומיות. יובל את סמל של עוצמת הרוח הישראלית", חתם את דבריו.
רפאל הגיעה לאולם לצלילי New Day Will Rise וכמה עשרות אנשים חיכו לה בנמל התעופה עם שלטים ודגלי ישראל. "אם תרצו אין זו אגדה", נכתב על אחד מהם ו"כמה טוב שבאת הביתה" על אחר.
רפאל הגיעה למקום השני בגמר האירוויזיון בבאזל עם השיר New Day Will Rise, אחרי ביצוע סוחף, מרגש ומדויק. "תודה אירופה, עם ישראל חי!", קראה בסוף השיר. בתום ספירת הקולות הנציגה הישראלית סיימה עם 357 נקודות, ובסופו של המשדר הדרמטי הביאה לישראל את המקום השני המפתיע והמרגש - כשאת המקום הראשון קטפה אוסטריה. "מרגיש לי שניצחנו את החיים", אמרה רפאל במסיבת העיתונאים לאחר הגמר. "אני אודה על הסיטואציה הזו ועל העם שלנו כל יום בחיי. אין גאה ממני להיות הקול של העם הזה, בטח ובטח ובטח בשנה הזאת. אבל לא יהיה לנו ניצחון אמיתי עד שהחטופים שלנו יהיו בבית".
במהלך שבוע האירוויזיון עמדה רפאל מול אתגרים רבים, כאשר באירוע הפתיחה הרשמי של התחרות, מצעד המשלחות בשטיח הטורקיז, התקיימו מחאות פרו-פלסטיניות. רבים בקהל הניפו דגלי פלסטין ושלטים המגנים את ישראל על רקע המלחמה בעזה. מפגין אחד אף סימן תנועת שחיטה לעבר הנציגה הישראלית והמשלחת - צעד שהוביל לכך שתאגיד השידור יגיש תלונה במשטרה המקומית.
גם ערב הגמר לא התנהל על מי מנוחות, כאשר קילומטרים ספורים מהארנה התקיימה הפגנת ענק פרו-פלסטינית בהשתתפות אלפי אנשים, שמתנגדים להשתתפות ישראל בתחרות - במהלכה אף הועלו באש דגלי ישראל וארצות הברית. באירוע הגמר עצמו נשמעו קריאות בוז בקהל כשהנציהג עלתה לבצע את הנאמבר, ונמנע ניסיון פריצה לבמה של זוג מפגינים הולנדים פרו-פלסטינים. "יובל, זה רק מדרבן אותה הדברים האלה. היא בחורה חזקה", העיד במאי הנאמבר של המשלחת הישראלית, יואב צפיר, בריאיון ל-ynet. "שום דבר לא מפתיע אצל הילדה המרגשת הזאת".
