ערב הפתיחה של פסטיבל ברלין יצא לדרך הערב (חמישי) ועל השטיח האדום נרשמה מחווה יוצאת דופן - כשמספר שחקנים גרמנים, לצדה של מנהלת הפסטיבל, טרישה טאטל, אחזו בתמונתו של דוד קוניו, שנמצא בשבי חמאס.
בין השחקנים שהחזיקו את התמונה נמצאים כריסטיאן ברקל, אנדראה סוואצקי ואולריך מתס. קוניו נחטף מקיבוץ ניר עוז לעזה במתקפת הטרור ב-7 באוקטובר והוא מוחזק שם מאז.
סיפורו של קוניו עומד במרכז הסרט הדוקומנטרי ״מכתב לדויד״, שהתקבל לפסטיבל הסרטים הבינלאומי בברלין במסגרת Berlinale Special ופותח אותה. את הסרט ביים תום שובל, כאשר בין המפיקים ניתן למצוא את ננסי ספילברג. סרטו של שובל יעלה לשידור בהמשך השנה ב-HOT8.
שובל הכיר את דוד קוניו ואחיו התאום איתן קוניו, כאשר השניים גילמו את התפקידים הראשיים בסרט הביכורים שלו, "הנוער". בסרט הוצג הקשר החזק בין דוד ואיתן, כאשר כחלק מהעלילה הם גילמו אחים החוטפים נערה בשל המציאות הכלכלית הקשה שמשפחתם נקלעה אליה. "מכתב לדויד" מושתת על חומרי ארכיון מתוך מאחורי הקלעים של הסרט ״הנוער", שהוקרן אף הוא בבכורה בפסטיבל ברלין 2013.
מוקדם יותר היום התקיימה עצרת נפרדת בכיכר פוטסדאמר, מקום קיומו של הפסטיבל, להעלאת המודעות ותמיכה בקוניו ובאחיו אריאל, שנמצא גם הוא בשבי ארגון הטרור.
בשנה שעברה הסרט "אין ארץ אחרת", שנוצר על ידי קולקטיב פלסטיני-ישראלי ומועמד לפרס האוסקר הקרוב, זכה בפרס הסרט התיעודי הטוב ביותר בפסטיבל הסרטים בברלין. עת זכייתו הבמאי הישראלי יובל אברהם ניצל את נאום הזכייה שלו כדי למתוח ביקורת על ממשלת ישראל, מה שעורר זעם בקרב פוליטיקאים מקומיים והוביל לאיומים על חייו. בנוסף, לא הזכיר את החטופים - החלטה שהתחרט עליה מאז - ועליה ספג ביקורת.
