לפני חודשיים, מיד לאחר שחברת פרמאונט שבבעלות רשת CBS, הודיעה על ביטול תוכנית הלילה של סטיבן קולבר, כתב דונלד טראמפ ברשת המדיה החברתית שלו: "אני שומע שג'ימי קימל הוא הבא בתור". ואכן, בדיוק חודשיים אחרי, ג'ימי קימל קיבל הודעה כי תוכנית הלילה שלו ב-ABC יורדת מהמסך "עד להודעה חדשה". הסיבה הרשמית: מונולוג של קימל שעסק בצ'רלי קירק, אך כמו במקרה של קולבר, מדובר בשילוב של שני האלמנטים המובילים את ממשל טראמפ: שחיתות וסתימת פיות.
קימל אמר במונולוג, ששודר ביום שני השבוע, כי "חבורת MAGA מנסה לתאר את הבחור שרצח את צ'רלי קירק כמשהו שונה מהם, ועושה הכל כדי לנצל את זה פוליטית". חבורת MAGA זעמה ומכבש הלחצים פעל עד שהשיג את המטרה. בהשעיה הזו הופך קימל לשם המפורסם ביותר בשורה ארוכה של אמריקאים שאיבדו את מקום עבודתם מאז רצח קירק, בגלל הביקורת שהשמיעו על מפעל חייו של הפעיל השמרן. ה"וושינגטון פוסט" אפילו פיטר כותבת במדור הדעות, רק כי כתבה פוסט ובו ציטוט של קירק שאמר שלנשים שחורות "אין את היכולת המוחית להילקח ברצינות, הן צריכות לגנוב מקום של נשים לבנות".
אווירת סתימת הפיות של מתנגדי המשטר בארה"ב החלה לפני מותו הטרגי של קירק, אך המקרה הזה מעניק לטראמפ כלי נשק רב-עוצמה, והוא מנצל אותו עד הסוף. מאז הרצח טראמפ שב ומצהיר שהוא מתכוון להגדיר ארגוני שמאל כארגוני טרור, מתייחס לרצח שביצע אדם אחד כ"הם רצחו אותו", ומשתמש בו כמכשיר לרדיפת מתנגדיו. הדברים הגיעו לידי כך שקארל רוב, כנראה האסטרטג הרפובליקני המפורסם אי פעם, כתב אתמול ב"וול סטריט ז'ורנל": "לא, 'הם' לא רצחו את צ'רלי, אדם אחד רצח אותו. שימוש ברצח הזה כדי להצדיק נקמה נגד יריבים פוליטיים הוא פסול ומסוכן. זה יפלג וימרר עוד יותר את המדינה".
הסיבה השנייה להשעיה של קימל היא אינטרסים כלכליים ופחד של חברות ענק מהאופן שבו טראמפ משתמש בכוח הרגולטורי העצום של ממשלת ארה"ב. במקרה של קולבר, טענה פרמאונט כי ההחלטה הייתה "כלכלית" בשל עלויות התוכנית, אך איש לא קנה זאת. פרמאונט נזקקה לאישור הממשל למיזוג עם חברת Skydance Media, השייכת למשפחתו של אחד האנשים העשירים בעולם, לארי אליסון; טראמפ לא אהב את הביקורת של קולבר נגדו, אז המנחה סולק והמיזוג אושר.
גם במקרה של קימל - שאותו טראמפ מתעב יותר מאשר את קולבר – הסיבה העיקרית להחלטה של חברת דיסני ורשת ABC שבבעלותה, קשורה לענייני מיזוג. במקרה הזה, מיזוג בין Nexstar Media, המחזיקה במספר הגדול ביותר של תחנות טלוויזיה מקומיות בארה"ב, עם המתחרה, TEGNA. גם האיחוד הזה צריך אישור ממשלתי.
שלשום אמר ראש הוועדה הפדרלית לתקשורת (FCC), ברנדון קאר, בריאיון: "החברות האלה צריכות לנקוט פעולה נגד קימל, או של-FCC תהיה עוד עבודה. אנחנו יכולים לעשות את זה בדרך הקלה או בדרך הקשה". כמה שעות אחר כך הודיעה Nexstar Media כי היא מסירה את קימל מהתחנות שלה, ומיד אחריה החליטה ABC להשעות את התוכנית לגמרי. "אלה חדשות מצוינות לאמריקה", כתב טראמפ ברשת שלו.
טראמפ הוסיף לבנק המטרות שלו, מגישים תוכניות לילה של NBC, רשת שבה יש לו קשרים חזקים: "חדשות נהדרות לאמריקה: תוכניתו של ג'ימי קימל, שסבלה מהרייטינג, בוטלה. מזל טוב ל-ABC על כך שסוף סוף היה האומץ לעשות את מה שהיה צריך לעשות. לקימל יש אפס כישרון, ורייטינג גרוע יותר אפילו מקולבר, אם זה אפשרי. זה משאיר את ג'ימי פאלון וסת' מאיירס, שני לוזרים גמורים, ב-Fake News של NBC. הרייטינג שלהם גם נוראי. תעשו את זה NBC!!!".
פאלון, שנוטה להתרחק מחומרים פוליטיים, הצטרף אף הוא למהומה ופתח אמש את תוכניתו באומרו: "הרבה אנשים מודאגים שלא נוכל להמשיך להגיד מה שאנחנו רוצים, או שנצונזר, אבל אני הולך לסקר את ביקור הנשיא בבריטניה בדיוק כמו תמיד", אמר פאלון - והמשיך בנאום שנערך בהומור וברוח התקופה. פאלון החמיא לטראמפ על המראה שלו, הרעיף עליו שבחים וחתם "הנה, אנחנו עדיין יכולים לומר מה שאנחנו רוצים". בהמשך הקדיש מסר אישי לקימל, עמו הוא מיודד. "להגיד לכם את האמת, אני לא יודע מה קורה, אף אחד לא יודע. אבל אני כן מכיר את ג'ימי קימל - הוא אדם טוב, מצחיק ואוהב. אני מקווה שהוא יחזור".
גם ברק אובמה הגיב אתמול על הורדת התוכנית של קימל: "לאחר שנים של תלונות על תרבות הביטול, הממשל הנוכחי לקח אותה לרמה חדשה ומסוכנת על ידי איום בנקיטת צעדים רגולטוריים נגד חברות מדיה אלא אם הן יעצרו או יפטרו כתבים ופרשנים שאינם מוצאים חן בעיניו. זהו בדיוק סוג הכפייה הממשלתית שהתיקון הראשון לחוקה נועד למנוע, וחברות מדיה צריכות להתחיל לעמוד על שלהן במקום להיכנע".
פורסם לראשונה: 00:00, 19.09.25
