במשך מאות שנים ניצודו לווייתנים ברחבי העולם, מה שהביא מינים רבים אל סף הכחדה, והפך את ציד הלווייתנים לאחד מסמלי המאבק העולמי לשימור בעלי חיים ימיים. כעת, נראה כי יש תקווה באופק. ממשלת איסלנד תגיש בחודש פברואר הצעת חוק לאיסור ציד לווייתנים – צעד שמותיר את נורבגיה ויפן כשתי המדינות היחידות בעולם הממשיכות בציד לווייתנים מסחרי. בכך, נראה כי שנים של מחאות מצד פעילים למען רווחת בעלי חיים וידוענים הוליוודיים נשאו פרי, שכן הצעת החוק תכלול איסור מוחלט וקבוע על ציד יונקי הענק הימיים.
ספינות ציד לווייתנים עוגנות בנמל ברייקיאוויק, בירת איסלנד
(צילום: Ints Kalnins/Reuters)
בעונת הציד של השנה הנוכחית, הנמשכת מיוני ועד סוף ספטמבר לערך, ניצודו 80 לווייתנים מצויים (Balaenoptera physalus) נכון ל-9 בספטמבר – כך עולה מנתוני "עולם הומני לבעלי החיים" (Humane World for Animals), ארגון בינלאומי ללא כוונת רווח, שפועל להפסקת אכזריות וסבל כלפי בעלי חיים בכל רחבי העולם, לרבות מעקב אחר היקף הציד. מדובר על כמחצית ממכסת הציד השנתית המותרת כיום של מין זה. "קיימת תמיכה פוליטית וציבורית רבה בהצעת החוק שמטרתה איסור מוחלט על ציד לווייתנים למטרות מסחר", אמרה וונדי היגינס, דוברת ארגון "עולם הומני לבעלי חיים". "כמו כן, ישנן כל הסיבות המשכנעות – אתיות, וטרינריות, משפטיות וסביבתיות – כדי לקוות שהצעת החוק הזו תיושם".
הלווייתן המצוי – היעד העיקרי של תעשיית ציד הלווייתנים באיסלנד – מסווג על ידי האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע ומשאבי הטבע כמין פגיע. בשנת 2024 העניקה ממשלת המעבר של איסלנד רישיון לחמש שנים לחברה היחידה שנותרה בשטחה, העוסקת בציד לווייתנים.
פעילים למען רווחת בעלי חיים מוחים כנד ציד הלווייתנים ביפן
(צילום: Koichi Kamoshida/Getty Images)
כאמור, רק איסלנד, נורבגיה ויפן ביצעו ציד לווייתנים מסחרי בשנים האחרונות. גם באיי פארו מבוצע ציד לווייתנים – אך שם מדובר במנהג קהילתי מסורתי שמתקיים מזה מאות שנים. נורבגיה חידשה את הציד המסחרי של לווייתנים ב-1993 ואיסלנד ב-2006. יפן, הצלע השלישית במשולש מעורר המחלוקת, פרשה מהוועדה הבינלאומית לציד לווייתנים בשנת 2019, וחידשה מאז את ציד הלווייתנים המסחרי במימיה הטריטוריאליים ובאזור הכלכלי הבלעדי שלה.
ציד לווייתנים בנורבגיה
(צילום: Hulton Archive/Getty Images)
המים שהוכתמו בדם כתוצאה מציד לווייתנים באיי פארו
(צילום: Hulton Archive/Getty Images)
ציד הלווייתנים המסחרי פרח בשלוש המדינות הללו, חרף ההקפאה הבינלאומית על ציד לווייתנים מסחרי – החלטה היסטורית שקיבלה הוועדה הבינלאומית לציד לווייתנים בשנת 1982, שנכנסה לתוקף בשנת 1986. האיסור אמנם נחשב לאחת מהצלחות השימור הגדולות ביותר של המאה ה-20, והציל מינים רבים של לווייתנים מהכחדה מוחלטת, נכללו בו מספר חריגים, וחלק מהמדינות אף מצאו פרצות כדי להמשיך בציד. ההקפאה אינה חלה על קהילות ילידיות (כגון בגרינלנד ובאלסקה) התלויות בציד לווייתנים בפן התזונתי והתרבותי, כל זאת תחת מכסות מוגדרות.
אם תאושר הצעת החוק, איסלנד עשויה להפוך את המאבק בציד הלווייתנים מצעד של הגבלת פעילות לתפנית היסטורית של ממש. מכיוון שנורבגיה ויפן נותרו לבדן במערכה, לפחות מהפן המסחרי, נראה כי הדיון על הנושא צפוי להימשך – מתוך מטרה להגדיל את מידת ההגנה על מינים ימיים ולעורר מודעות ציבורית רבה יותר בכל הנוגע להרג בעלי חיים.
