בסוף השבוע נצפה בפעם הראשונה בחופי הים התיכון של ישראל כריש לווייתני, שהוא הדג הגדול ביותר בעולם. הגעתו גרמה בתחילה לבהלה ולאחר מכן להתרגשות רבה, אך גם לחשש כי הכריש הלווייתני, שלפי חוקרים אינו מסוכן לבני אדם, נמצא בעצמו בסכנה. בשבת הוא תועד מול חופי נתניה.
ריאיון עם ד"ר עדי ברש
(צילום: אסף חן)
בריאיון לאולפן ynet התייחסה ד"ר עדי ברש, מנכ"לית עמותת כרישים בישראל, להגעתו המפתיעה של הכריש הלווייתני. "עוד לפני שהגיע הסרטון המוצלח מאשדוד כבר הבנו לפי הזנב של הכריש, שאנחנו מדברים על כריש לווייתני, ועדיין יש את הוידאו בתוך המים שרואים בלי צל של ספק את הנקודות של הכריש. זה מאוד מרגש ומפתיע, אני מודה שהתרגשת", היא אמרה.
ד"ר ברש אמרה כי לא ידוע איך הגיע הכריש הלווייתני, שבדרך כלל חי באוקיינוסים, לים התיכון. "הייתה תצפית מלפני כמה שנים בטורקיה, שכולם היו מאוד חשדנים ולא האמינו.. התמונה הייתה ככה ככה. אז הרבה מאוד לא האמינו, כולל אנחנו", היא סיפרה. "הייתה תצפית בגיברלטר לפני כמה שנים, אבל עכשיו אי אפשר להתכחש לזה שיש פה כריש לווייתני. אנחנו לא יודעים איך הוא הגיע לפה, יכול להיות שהוא הגיע דרך תעלת סואץ, שנחפרה ומחברת בין ים סוף לים התיכון, והורחבה מאוד בשנים האחרונות. אז אנחנו מצפים למעבר של חיות יותר גדולות. לא ציפינו דווקא לדג הכי גדול שיעבור. אז זה מאוד מפתיע, אבל יכול להיות שהוא גם מגיע מהאוקיינוס האטלנטי, כי באטלנטי יש כרישים לוויתניים".
לדבריה, היא אינה יודעת אם הכריש הלווייתני נכנס בטעות לים התיכון. "אני לא יודעת אם הוא עקב אחרי מזון, אני גם לא יודעת אם הוא יכול לצאת, יכול להיות שמדי פעם הם נכנסים ויוצאים", אמרה ד"ר ברש. "זה מין שנודד מרחקים עצומים, אז יכול להיות שמותר לו להיכנס לפעמים לים התיכון".
ד"ר ברש נשאלה האם הכריש הלווייתני שנצפה בסוף השבוע מול חופי ישראל נמצא בסכנה. "כן, הכריש הלווייתני נמצא בסיכון. זה כריש שמסנן פלנקטון, זה אומר שהוא שוחה יחסית גבוה במים, בדרך כלל במים פתוחים, ועם פה פתוח. הוא אוכל את כל החיות הקטנטנות שיש במים - פלנקטון, גם מדוזות. הוא יכול לאכול גם דגים קטנים, אבל בגדול הוא שוחה על פני המים והבעיה העיקרית של הכריש הלווייתני היא פגיעה מסירות ומספינות גדולות. הים התיכון הוא אזור של תעבורה מאוד גדולה של סירות וספינות כמו הרבה ימים, וזה החשש העיקרי לחיה כזאת. מעבר לזה יש את עניין של הזיהום, כי כריש שמסנן את המים חוטף פלסטיקים וזיהום יותר מחיות אחרות".
ומה עושים אם במקרה פוגשים כריש לווייתני? ד"ר ברש אמרה שאסור להפריע לבעל החיים: "כמו שאנחנו מתנהגים באילת וכמו שאנחנו מתנהגים לחיות בכלל, אנחנו נהנים מזה, מצלמים אם אפשר, שומרים מרחק, לא חוסמים ולא רודפים, מתנהגים בכבוד".
מין הכריש הלווייתני - שנראה כבר כמה פעמים במפרץ אילת - זוהה לראשונה באפריל 1828, לאחר שפרט בגודל של 4.6 מטרים ניצוד בעזרת צלצל בטייבל ביי שבדרום אפריקה. מאוחר יותר הוא תואר על ידי זואולוג בשם אנדרו סמית', רופא צבאי שהיה מסופח לחיילים בריטיים שהוצבו בקייפטאון. הוא המשיך ופרסם תיאור מפורט יותר של אותו הפרט ב-1849.
שמו של הדג, "כריש לווייתני", נובע מהפיזיולוגיה שלו – דג זה הוא כריש שגודלו כגודל לווייתן ושמשתמש בטכניקת אכילה דומה לזו של הלווייתן – סינון המזון מתוך המים.
מין זה מוגדר בסכנת הכחדה (Endangered) על ידי ה-IUCN. אורכו 14-12 מטרים ותוחלת חייו עשויה להגיע לכ־100 שנים ואף יותר. לדברי ד"ר שיינין, "סביר כי כריש הלוייתן הגיע אלינו דרך תעלת סואץ". הוא הוסיף כי אין כרגע כל עדות לכך שהוא נמצא במצוקה כלשהי.
