הוריקן מליסה, שתודלק על ידי מי האוקיינוס האטלנטי שהתחממו בגלל שינויי האקלים, התעצם במהירות, אך נע באיטיות. הסופה העוצמתית, שפוגעת בימים אלה באזור הקריביים – בדגש על ג'מייקה – היא החזקה ביותר מאז החלה עונת ההוריקנים האטלנטיים לשנת 2025 (דרגה 5).
סופת ההוריקן "מליסה" בצילום לווייני
(קרדיט: CSU/CIRA & NOAA/Reuters)
העובדה כי הסופה שהפכה מטרופית להוריקן נעה במהירות איטית של כ-4 קמ"ש מהווה מתכון בטוח לאסון, לא רק על ג'מייקה, אלא גם על איים נוספים בקריביים (בין היתר האיטי, הרפובליקה הדומיניקנית וקובה).
עם גשם בלתי פוסק, נחשולי סערה ורוחות, נראה כי האקלים המתחמם כחלק משינויי האקלים שפוקדים את האזור משחק תפקיד מכריע. בשבת בבוקר נמדדו רוחות של 110 קמ"ש, אך הן התעצמו תוך יממה למהירות של 225 קמ"ש. ככל שחלפו הימים, כך התחזקה הסופה הקטלנית (כמעט 300 קמ"ש) והגיעה כאמור לקטגוריה 5 בסולם ספיר-סימפסון – סולם המשמש לדירוג עוצמתם של סופות הוריקן, אשר הומצא בשנת 1969 על ידי המהנדס הרברט ספיר ומנהל המרכז הלאומי להוריקנים של ארצות הברית, רוברט סימפסון.
7 צפייה בגלריה
אדם הולך ברחובותיה הריקים של קינגסטון, עיר הבירה הג'מייקנית
(צילום: Matias Delacroix/AP)
מדובר בסופת ההוריקן הרביעית מתוך חמש בעונת ההוריקנים האטלנטיים הנוכחית שהתחזקה בצורה כה דרמטית (הסופה ה-13 בעלת שם בעונת ההוריקנים האטלנטית, הנמשכת מתחילת יוני ועד סוף נובמבר). "לא היו לנו כל כך הרבה הוריקנים באוקיינוס האטלנטי העונה, אבל חלק יוצא דופן מהם עבר שלב של התעצמות מהירה למדי", אמר המטאורולוג ומדען האקלים פרופ' קרי עמנואל מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס לסוכנות הידיעות הצרפתית (AFP). "ייתכן בהחלט שמדובר בהשלכות שינויי האקלים שנגרמו על ידי הגורם האנושי".
7 צפייה בגלריה
מסלול תנועתה של סופת "מליסה", הסופה החזקה ביותר שהיכתה בג'מייקה מאז תחילת הרישומים לפני 174 שנה
(איור: AFP)
תיעוד מתוך עין הסופה: הוריקן מליסה מכה בקריביים
(מרויטרס)
טמפרטורות גבוהות יותר של פני הים מוסיפות אנרגיה לסופות, ומעניקות להן דלק נוסף שמתבטא בעוצמתן. למעשה, הפרש הטמפרטורות בין המים לאטמוספרה הוא שקובע את עוצמתה הפוטנציאלית של סופת הוריקן. "יש התחממות אטמוספרית שנוטה להפחית את העוצמה, ויש התחממות טמפרטורת פני הים, שנוטה להגביר את העוצמה", אמר מדען האטמוספרה ד"ר דניאל גילפורד מארגון Climate Central ל-AFP. "לרוב, טמפרטורת פני הים היא זו שקובעת".
סופת מליסה חלפה מעל מים שהתחממו ב-1.4 מעלות צלזיוס עקב שינויי האקלים. המגמה הזו מתכתבת עם העובדה שאוקיינוסים חמים יותר משמעותם גם סופות שמביאות עימן משקעים רבים יותר. "אנו צופים עלייה בכמות הגשמים, בשיעור של בין 25% ל-50% בסופה כמו מליסה, בגלל שינויי אקלים שנגרמו על ידי בני האדם", אמר ד"ר גילפורד.
כאמור, מה שמחמיר עוד יותר את המצב הוא הקצב האיטי בו מתקדמת סופת מליסה. "הסופה עלולה להוביל לפרקי זמן ממושכים של גשמים (עד מטר אחד), נחשולים בגובה של עד 4 מטרים ורוחות קיצוניות, כאשר רוב התשתיות במדינות שנפגעות לא בנויות לעמוד בכך. כמו כן, מצב בו כל שלושת התופעות יתקיימו במקביל עלול בהחלט להתרחש", אמרה ד"ר ג'יל טרפנייר, מומחית לקלימטולוגיה של הוריקנים מאוניברסיטת לואיזיאנה סטייט, ל-AFP. "מדובר על 'סופות משתהות' שנעות לאט מאוד ו'תקועות' מעל אזור מסוים לפרק זמן ממושך. אירועים כאלה בקריביים מתרחשים בדרך כלל באוקטובר, ליד קווי החוף".
מה שהופך את סופת מליסה לייחודית הוא שהיא נעצרה והתעצמה באותו מקום – סימן לכך שהמים היו כל כך חמים, והחום היה כל כך עמוק, עד כדי כך שהיא לא דעכה כלל, כפי שמצופה שיקרה בתהליך דעיכה של סופות מסוג זה.
אם לא די בכך, הנתונים מראים בבירור שסופות מהסוג ועם המאפיינים של מליסה נמצאות במגמת עלייה, מה שעלול לגרום לפגיעה בנפש וברכוש כאחד. עם השטח ההררי של ג'מייקה, גשמי זלעפות עלולים לגרום למפולות, בעוד שנזק כבד לתשתיות, לא רק של בתי התושבים, אלא גם של המלונות, עלולה לפגוע בכלכלת מדינת האי – שמונה פחות מ-3 מיליון תושבים – במשך שנים רבות. ראש ממשלת ג'מייקה, אנדרו הולנס, אמר הוא לא מאמין שיש תשתית במדינתו שיכולות לעמוד בפני סופה בדרגה 5.
