פלורידה הכריזה שתהפוך למדינה הראשונה בארצות הברית שתבטל לחלוטין את כל חובות החיסון, צעד דרמטי שמערער מוסכמה רפואית בת עשרות שנים. ד"ר ג'וזף לאדפו, הממונה על מערכת הבריאות במדינה, הופיע לצד המושל הרפובליקני רון דסנטיס באירוע סמוך לעיר טמפה, והודיע כי "כל חובת חיסון היא שגויה, נובעת מבוז לאזרחים ומבטאת עבדות". הקהל מחא כפיים, והמסר היה חד: ד"ר לאדפו ודסנטיס מתכוונים למחוק את אחד הכלים המרכזיים ששימשו את הציבור האמריקני במאבק במחלות זיהומיות במשך דורות.
המהלך, אם אכן יושלם, ישנה מהיסוד את מדיניות הבריאות בפלורידה. כיום לכל 50 המדינות בארה"ב יש דרישות חיסון כלשהן כתנאי ללימודים בבתי ספר, גם אם רבות מהן מאפשרות פטורים מסיבות דתיות או אישיות. ביטול מוחלט של כל החובות – מהלך שמבחינה פורמלית ידרוש גם חקיקה בבית הנבחרים המקומי – צפוי להציב את פלורידה במעמד יוצא דופן, ולעורר תגובות חריפות ממערכת הבריאות הפדרלית, שגם היא חווה טלטלה משמעותית.
2 צפייה בגלריה
אחד הכלים המרכזיים במאבק במחלות זיהומיות עומד במוקד מחלוקת חריפה
(צילום: shutterstock)
לאדפו, שמונה על ידי דסנטיס ב-2021, אינו זר למחלוקות. הוא איפשר להורים לשלוח ילדים לא-מחוסנים ללימודים בזמן התפרצות החצבת בשנה שעברה, מהלך שהוגדר "מסוכן" על ידי מומחים. שנתיים קודם לכן ספג נזיפה פומבית מהמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), לאחר שהפיץ מידע מטעה על חיסוני הקורונה. דסנטיס עצמו, שבנה את מעמדו הלאומי במהלך המגפה תוך התנגדות להגבלות ולחיסונים, ממשיך בקו התקיף נגד הממסד הרפואי והפדרלי.
במקביל לביטול החובות, דסנטיס הודיע על הקמת ועדה חדשה שתפעל לפי קווי המדיניות של רוברט פ. קנדי ג'וניור, שר הבריאות בממשל טראמפ שידוע בגישתו הספקנית כלפי חיסונים. בראש הוועדה תעמוד אשתו של המושל, קייסי דסנטיס, מה שמאותת שמדובר בפרויקט פוליטי בעל משקל. "כבר עשינו הרבה יותר מכל מדינה אחרת", אמר דסנטיס באירוע, "אבל אנחנו רוצים להמשיך להיות צעד קדימה".
הכאוס במוסדות הבריאות
בעוד התומכים מריעים לנאומי "חופש בחירה" ומצטטים את לאדפו על כך ש"כל גוף הוא מתנה מאלוהים", קולות הביקורת מזהירים שמדובר בהפקרת בריאות הציבור, צעד שיוביל בהכרח ליותר התפרצויות ולפגיעה בילדים ובקהילות שלמות. עוד לא ברור עד כמה רחוק תסכים המערכת הפוליטית בפלורידה ללכת עם המהלך הזה – ועד כמה מדינות אחרות ילכו בעקבותיה.
2 צפייה בגלריה
קנדי פיטר את ראש ה-CDC ד"ר סוזן מונארז וחולל כאוס באחד המוסדות החשובים בעולם
(צילום: REUTERS / Kevin Mohatt, SAUL LOEB / AFP)
הנתונים הארציים מצביעים על מגמה מדאיגה מבחינת מומחי בריאות: שיעורי ההתחסנות בקרב תלמידים יורדים בשנים האחרונות, ומספר הפטורים האישיים והדתיים עולה בהתמדה. מומחי בריאות מזהירים כי הירידה בכיסוי החיסוני עלולה להחזיר למפה מחלות שנדחקו בעבר לשוליים, כמו התפרצות החצבת שאירעה לאחרונה במדינה. כעת, המהלך של פלורידה עשוי להאיץ את המגמה ולהפוך לסמל במאבק הפוליטי-תרבותי סביב חיסונים בארה"ב.
המהלך בפלורידה מצטרף לשורת צעדים במישור הפדרלי שמקדמים נשיא ארה"ב טראמפ ושר הבריאות קנדי. בחודש האחרון פיטר קנדי את ראש ה-CDC, ד"ר סוזן מונארז, מינה יועצים המזוהים עם קו ספקני כלפי חיסונים והקים ועדה מיוחדת לבחינת ההמלצות הנוכחיות לחיסונים. בין חברי הוועדה נמצא גם ד"ר רצף לוי, חוקר ישראלי מ-MIT שידוע בעמדותיו הביקורתיות כלפי מדיניות ההתחסנות בתקופת המגפה. הוועדה צפויה לפרסם את מסקנותיה בהמשך החודש, והן עשויות לספק רוח גבית למהלכים ברמת המדינות. במקביל מתרחבת בקונגרס ובמדינות נוספות הדרישה להרחיב פטורים לחיסונים מסיבות דתיות ואישיות, מגמה שממחישה את הניסיון של הממשל להחליש את הממסד המדעי הפדרלי ולהעצים את כוחן של המדינות, לצד החרפת השיח הציבורי סביב חיסוני ילדים וההתחסנות בכלל.
