המכונים הלאומיים לבריאות (NIH) בארה"ב, הגוף הציבורי הגדול בעולם למימון מחקרים רפואיים וביולוגיים, פרסמו הלילה (יום ג') טיוטת הנחיות חדשות שלפיהן אוניברסיטאות שמשתתפות בחרם על חברות ישראליות או מפעילות תוכניות לשוויון והכלה (DEI) - לא יקבלו עוד מענקים. מדי שנה מעניק ה-NIH כ-60 אלף מענקי מחקר לכ-3,000 אוניברסיטאות ובתי חולים. יותר מ-80% מתקציב הסוכנות הפדרלית השנתי, שעומד על 48 מיליארד דולר, מופנה למימון מענקים אלה.
על פי טיוטת הנהלים, כל מוסד שיבקש מימון יידרש להצהיר שאינו תומך בחרמות על ישראל או על חברות שפועלות בתחומה, ואינו מפעיל תוכניות DEI או DEIA - כלומר יוזמות לקידום גיוון, שוויון, הכללה ונגישות בקמפוס. מי שיתגלה שהפר את ההנחיות, עלול לאבד את המענק ואף להידרש להחזיר כספים שכבר הועברו.
3 צפייה בגלריה
מאהל פרו-פלסטיני שהוקם בידי סטודנטים תומכי חמאס באוניברסיטת קולומביה בעיצומה של המלחמה
(צילום: Stephanie Keith/Getty Images)
ההנחיות החדשות יחולו לא רק על מענקים חדשים אלא גם על חידוש מענקים קיימים, והן יתאמו את מדיניות NIH לעדכון שכבר בוצע בשבוע שעבר במסמך המדיניות הכללי של משרד הבריאות האמריקני – אך טרם הוחל רשמית על NIH עצמו.
קמפיינים נגד ישראל ייחשבו כחרם
ההגדרה "אוניברסיטאות שמשתתפות בחרמות על ישראל" מהווה ניסוח כללי למדי, כשבפועל, אין כמעט מוסדות אקדמיים אמריקניים שמכריזים רשמית על הצטרפות לחרם על ישראל. הממשל מתייחס אם כן למגוון פעולות שעשויות להתפרש בעיני הממשל האמריקני כזיקה לחרם. כך למשל, מוסדות שבהם פועלים חברי סגל או אגודות מקצועיות שתומכים ביוזמות כמו BDS עשויים להיחשב ככאלה שמקיימים מדיניות אנטי-ישראלית. גם קמפוסים שנמנעים משיתופי פעולה עם מוסדות אקדמיים בישראל, או שהשקעותיהם נסוגות מחברות המזוהות עם פעילות ישראלית, עלולים להיכלל תחת ההגדרה הזו.
במקרים מסוימים, מדובר בהחלטות של גופי סטודנטים או ועדות פנימיות, אך תחת הכללים החדשים – גם זיקה עקיפה עשויה להספיק לפסילה. מבחינת ממשל טראמפ, עצם קיומם של קמפיינים אנטי-ישראליים בקמפוס – או חוסר פעולה נחרצת מצד הנהלת המוסד נגדם – עשויים להיחשב כהשתתפות בפועל ביוזמות חרם.
המהלך משתלב בגל רחב יותר של צעדים מצד ממשל טראמפ, שמשתמש בתקציבי מחקר כאמצעי לחץ על אוניברסיטאות שמואשמות באי-התמודדות מספקת עם אנטישמיות או בזיקה ליוזמות פרוגרסיביות. רק בשבוע שעבר הודיעו ב-NIH על הקפאת כל מענקי המחקר לאוניברסיטת קולומביה, והשבוע דווח כי גם הרווארד, קורנל, נורת'ווסטרן, בראון ובית הספר לרפואה ווייל-קורנל נכללים ברשימה – בהוראה לחסום מיידית העברת תקציבים לחוקרים הקשורים למוסדות אלה.
3 צפייה בגלריה
הנשיא טראמפ מגביר את הלחץ על מוסדות שבהם מתקיימת פעילות אנטישמית, בין היתר אוניברסיטת הרווארד
(צילום: Boston Globe, GettyImages)
הממשל מאשים את האוניברסיטאות הללו בכך שלא פעלו בתקיפות מספקת נגד אנטישמיות בקמפוסים, אולם לפי הדיווחים – לא הועברו אליהן הסברים רשמיים על הסיבה להקפאה. פקידי NIH הונחו להימנע מכל תקשורת עם המוסדות הללו בנושא. בהרווארד הגיבו רשמית במכתב פומבי לנשיא טראמפ שבו נכתב כי האוניברסיטה "לא תוותר על עצמאותה ולא תיכנע ללחצים פוליטיים". דבריו של נשיא הרווארד, פרופ' אלן גרבר, עוררו תגובות תמיכה ממוסדות כמו MIT, סטנפורד ופרינסטון, שהזהירו מהפגיעה בעצמאות האקדמית. ממשל טראמפ רתח עד כדי כך על תגובת הרווארד, עד שהודיע בנוסף שהוא בוחן הקפאת מיליארד דולר נוספים מהמימון של בית הספר למחקרי בריאות.
חשש שקופי ניסוי יומתו
על פי ההערכות, יחד עם המיליארד הנוספים, מדובר בהקפאה בהיקף של יותר מ-3.2 מיליארד דולר לאוניברסיטת הרווארד בלבד. בממשל אף איימו לעצור כ-9 מיליארד דולר נוספים שייעודם המרכזי הוא מימון מחקר רפואי בבתי חולים בבוסטון. החוקרת שרה פורצ'ן, שמובילה רשת מעבדות מהמובילות בעולם לחקר שחפת, הזהירה כי אובדן המימון עלול להוביל לסגירת המעבדה שלה ולהמתת קופים שכבר שימשו לניסוי. חוקרים נוספים דיווחו כי קיבלו צווים מיידיים להפסקת עבודות מחקר – גם כאלה שכוללות שיתופי פעולה עם נאס"א ופרויקטים רפואיים הקשורים לנזקי קרינה ולחשיפה לחלל.
באוניברסיטת נורת'ווסטרן הופסקו יותר מ-100 פרויקטים, בהם מחקרים בטכנולוגיה רפואית, רובוטיקה, ופרקינסון. בקורנל דווח על יותר מ-90 פרויקטים שהוקפאו, רובם בתחומי הסרטן, מחלות מידבקות ומוכנות צבאית. חלק מהחוקרים הביעו חשש כי מדובר בפגיעה אנושה במערך המחקר האמריקני כולו, כולל תוכניות שממומנות על ידי גופי ביטחון, חלל ורפואה לאומית. אחרים הזהירו מפני אפקט מצנן שיגרום למדענים לחשוש לעסוק בנושאים "רגישים".
3 צפייה בגלריה
הפגנה פרו-פלסטינית בעד מחמוד חליל מנהיג המחאה באוניברסיטת קולומביה
(צילום: David Dee Delgado / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
ההנחיות החדשות של NIH, כשייכנסו לתוקף, יסמנו שינוי דרמטי במדיניות המוסד, שבעבר נזהר מלהתערב במדיניות מוסדות מחקר כל עוד זו עמדה בדרישות החוק. לדברי בכירים לשעבר, מהלך כזה חורג מהמנדט החוקי של NIH ו"מערער את עקרון התמיכה הבלתי תלויה במדע". בקרב הקהילה היהודית בארה"ב עלו גם קולות מודאגים, שלפיהם השימוש בישראל ככלי ניגוח פוליטי באוניברסיטאות לא רק שאינו מגן על יהודים – אלא עלול דווקא להזיק להם.
לטענת גורמים בקהילה, קישור בין תמיכה בישראל לבין שלילת מימון למחקרים רפואיים או לפגיעה במדענים אמריקנים עלול להעמיק את הזיהוי בין יהדות לבין ימין קיצוני, ולהגביר אנטישמיות דווקא בקרב קהלים מתונים. אחרים התריעו כי המהלך עלול ליצור ניכור מצד יהודים ליברלים שאינם מזוהים עם האג'נדה הפוליטית של הממשל. מנגד, בממשל רואים בצעדים האלו אמצעי הכרחי לתיקון מה שהם מגדירים כ"הטיה אנטי-ישראלית ומערכת שמעדיפה זהויות על פני מצוינות מדעית".
