הקהילה הגאה בארה"ב סערה בשבוע האחרון מדיווחים על פשיטת מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) על חברת Double Scorpio, יצרנית פופרס מאוסטין שבטקסס, מה שהוביל להשבתת פעילותה. אז מהו בדיוק אותו סם שהשימוש בו נפוץ בעיקר בקרב הומוסקסואלים וביסקסואלים, למה הוא משמש ומהם הסיכונים הבריאותיים בשימוש בו?
"פופרס" הוא שם כולל לחומרים המכילים אלקיל ניטריטים, כשהנפוצים שבהם הם אמיל ניטריט, איזובוטיל ניטריט ואיזופרופיל ניטריט. מדובר בנוזל נדיף שמאוחסן בבקבוקוני זכוכית, שאותם פותחים ושואפים כדי לחוות תחושת אופוריה קצרת טווח והרפיית שרירים. הוא נחשב לסם "קל", אך הסיכונים הבריאותיים שלו משמעותיים ביותר. החל מהפרעות ראייה בלתי הפיכות, דרך ירידת לחץ דם חדה ועד סכנת התמכרות, מדובר בסם שעלול להיות מסוכן במיוחד למי שאינו מודע לסיכונים ולשילובים האסורים.
שר הבריאות האמריקני רוברט פ. קנדי ג'וניור שמפקח על ה-FDA כבר הפיץ בעבר מידע שגוי על החומר וטען בין היתר שפופרס, ולא HIV, הוא הגורם להדבקה בנגיף. "הווירוס הוא וירוס 'נוסע', והאנשים האלה מתו בעיקר בגלל שימוש בפופרס", אמר קנדי לפני שנתיים. מאה אחוזים מאלף המתים הראשונים מאיידס היו אנשים שהיו מכורים לפופרס, הידוע כגורם לקפוזי סרקומה בעכברים (סוג של גידול סרטני). הם היו אנשים שחיו אורח חיים גאה". צפו בדבריו:
עם זאת, לא ידוע אם הייתה לקנדי מעורבות כלשהי בהחלטה על הפשיטה. בימים האחרונים גם דווח בארה"ב שממשל טראמפ שוקל קיצוץ כואב בתקציב למלחמה ב-HIV בתוך ארה"ב, לאחר שסיוע למדינות נזקקות בנושא כבר נחתך.
בהצהרה שפורסמה באתר החברה מאוסטין נאמר כי היא "הפסיקה את כל פעילותה בעקבות חיפוש ותפיסה שביצע ה-FDA במשרדינו. אין לנו הרבה מידע לשתף כרגע, אך אנו מאמינים שה-FDA נקט פעולות דומות גם נגד חברות נוספות לאחרונה". הדיווח על הפשיטה פורסם לראשונה ב-Fast Company, בהתבסס על מקורות אנונימיים שטענו שמדובר בחלק ממבצע אכיפה רחב יותר של ממשל טראמפ. דוברת ה-FDA, אמנדה הילס, מסרה כי כמדיניות, הסוכנות אינה מתייחסת לחקירות פליליות אפשריות.
שימש במאה ה-19 לטיפול בכאבי חזה
בישראל, פופרס אסור לייבוא ולשימוש, אך אינו מופיע בפקודת הסמים המסוכנים. בארצות הברית, פופרס נחשב ללא חוקי לשימוש בילוי, אך נמכר כתכשיר ל"ניקוי עור" או "מסיר לק". במדינות מסוימות באירופה, פופרס חוקי לשימוש אך תחת פיקוח.
ד"ר רועי צוקר, מומחה לרפואה פנימית ומחלות זיהומיות, כללית מחוז תל אביב, מסביר ש"הסם פועל על-ידי הגברת זרימת הדם והורדת לחץ הדם באופן מהיר, מה שמוביל לסחרחורת, תחושת חום, רפיון שרירים ולעיתים גם דפיקות לב מואצות. כתוצאה מהרחבת כלי דם, שינוי ברמת החמצון יכול להשפיע במידה מסוימת על רמת המוליכים העצביים, כמו סרוטונין ודופמין, מה שמוביל לתחושת האופוריה".
החומר אמיל ניטריט (Amyl nitrite), הקרוב כימית לפופרס של היום, זוהה לראשונה בשנת 1844 ושימש במאה ה-19 לטיפול בכאבי חזה בשל השפעתו על זרימת הדם. החל משנות ה-50 וה-60 הפך הסם לפופולרי בקרב גברים הומוסקסואלים בניו יורק וסן פרנסיסקו, אז אפשר היה לרכוש אותו ללא מרשם בבתי מרקחת.
למרות ניסיונות רגולטוריים בארה"ב להגביל את מכירתו, הפופרס נותר באזור אפור חוקי, וכיום יצרנים עוקפים את האיסור על שימוש בילוי באמצעות שיווקו כמוצרי ניקוי. ניתן למצוא אותו בחנויות עישון ובמכולות תחת שמות מסחריים שונים או כאמור כ"מנקה עורות".
מי משתמשים בפופרס, ולמה?
"השימוש בפופרס נפוץ בעיקר בקהילה הלהט"בית, בעיקר בקרב גברים הומוסקסואלים וביסקסואלים", אומר ד"ר צוקר. "זאת משום שהוא מסייע בהרפיית השרירים באזור פי הטבעת, מה שהופך את קיום יחסי המין האנאליים לקלים ונוחים יותר. בנוסף, הוא נפוץ במסיבות ומועדונים בשל תחושת החום והאופוריה שהוא משרה".
ד"ר רועי צוקר צילום: המרכז הרפואי איכילובעם זאת, יש לציין כי בשנים האחרונות השימוש בפופרס חוצה מגזרים, והוא מתחיל להופיע גם בקרב אוכלוסיות נוספות, כולל גברים ונשים הטרוסקסואלים, בעיקר במרחבים של מסיבות ומין. פרופ' ג'וזף פלאמר, מומחה לבריאות הציבור ב-NYU Langone Health, ערך סקר בקרב מבקרים במועדונים בניו יורק בשנת 2024. נמצא כי 18% מהמשתתפים השתמשו בפופרס בשנה האחרונה, בהם 46% מהגברים הגאים וביסקסואלים, 28% מהנשים הלהט"ביות, 10% מהנשים הסטרייטיות ו-6% מהגברים הסטרייטים.
תופעות הלוואי
השימוש בפופרס עלול לגרום למגוון תופעות לוואי, כאשר חלקן עלולות להיות מסוכנות: כאבי ראש, דופק מואץ, הפרעות ראייה (כולל טשטוש ואיבוד זמני של יכולת המיקוד), סחרחורת, ירידת לחץ דם פתאומית, אדמומיות בפנים ועוד. "אני לא מכיר מחקרים שבדקו את ההשפעות של פופרס לטווח ארוך, אך ההשלכות קצרות הטווח הן משמעותיות יותר", אומר ד"ר צוקר. "ידוע שחלק מהמשתמשים בפופרס חווים הפרעות ראייה, שבחלק מהמקרים חולפות עם הזמן".
סכנה לכלי הדם
פגיעה בראייה – מחקרים ודיווחים רפואיים מראים כי פופרס עלול לגרום לפגיעה ברשתית ובפוטורצפטורים בעין, בעיקר בעת שימוש באיזופרופיל ניטריט. קיימים דיווחים רפואיים ומקרים מתועדים על אנשים שחוו אובדן ראייה חמור ואף עיוורון חלקי בעקבות שימוש בפופרס. מחקרים הראו כי איזופרופיל ניטריט, אחד המרכיבים הנפוצים בפופרס, עלול לגרום לפגיעה ישירה בתאי הקליטה ברשתית (פוטורצפטורים).
במקרים מסוימים, הנזק לראייה היה בלתי הפיך, והמטופלים חוו ירידה משמעותית בשדה הראייה או חוסר יכולת להתמקד ולקרוא. עם זאת, ישנם גם דיווחים על מטופלים שהראייה שלהם השתפרה בהדרגה לאחר הפסקת השימוש.
פגיעה בלב וכלי הדם – מאחר שהסם גורם להרחבה מהירה של כלי הדם, הוא עלול להוביל לירידת לחץ דם חדה ולגרום לאובדן הכרה, במיוחד בשימוש בקרב אנשים עם מחלות לב.
אנמיה המוליטית (פירוק כדוריות דם אדומות) – מצב שבו כדוריות הדם האדומות מתפרקות מוקדם מהרגיל, מה שעלול להוביל לחולשה, עייפות, צהבת וסיכון לסיבוכים חמורים.
4 צפייה בגלריה
השימוש בפופרס נפוץ בעיקר בקהילה הלהט"בית, בעיקר בקרב גברים הומוסקסואלים וביסקסואלים, בעת קיום יחסי מין
(צילום: Shutterstock)
חוסר באנזים G6PD – סיכון גבוה במיוחד עבור אנשים עם חוסר באנזים G6PD (מצב גנטי יחסית נפוץ בישראל). אצלם, השימוש בפופרס עלול לגרום לתגובה מסכנת חיים. ד"ר צוקר מזהיר שעבור אנשים אלה חל איסור חד-משמעי על השימוש בסם.
סכנת מוות – ה-FDA התריע בשנת 2021 כי דווחו מקרים של מוות ואשפוזים בעקבות השימוש בפופרס, במיוחד כאשר הסם נלקח בטעות בבליעה (ולא בשאיפה) כשהגיע בבקבוקים שמדמים משקאות אנרגיה.
שילובים מסוכנים במיוחד
פופרס + ויאגרה – "זה שילוב מסוכן שאסור בתכלית האיסור", מתריע ד"ר צוקר. "שני החומרים גורמים להרחבת כלי דם, ושילובם עלול להוביל לירידת לחץ דם חמורה, שעלולה לגרום להתעלפות, אירוע מוחי או התקף לב. הסכנה גדולה יותר אצל מבוגרים עם מחלות לב שלא אובחנו".
פופרס + אלכוהול – שילוב מסוכן שעלול להגביר את תופעות הלוואי כמו סחרחורת, בלבול ואובדן הכרה.
4 צפייה בגלריה
ד"ר צוקר: "שימוש משולב של פופרס עם ויאגרה עלול לגרום לירידת לחץ דם חמורה ולסיכונים לבביים"
(shutterstock)
מה עושים אם חווים תופעות לוואי קשות?
במקרה של טשטוש ראייה פתאומי – לפנות מיידית לרופא עיניים ולציין את השימוש בפופרס.
במקרה של לחץ דם נמוך מאוד או התעלפות – להזמין עזרה רפואית דחופה.
במקרה של שימוש בטעות דרך הפה (בליעה) – יש לפנות למוקד חירום רפואי, שכן בליעה עלולה להיות קטלנית.
האם פופרס ממכר?
במקרים רבים פופרס עלול לגרום לתלות פסיכולוגית ופיזיולוגית. משתמשים רבים מדווחים כי אינם מסוגלים ליהנות מקיום יחסי מין ללא שימוש בפופרס, מה שעשוי להעיד על התמכרות התנהגותית. במקרים מסוימים, אנשים מתחילים להשתמש בפופרס באופן יום-יומי מחוץ להקשרים של מסיבות או יחסי מין.
"יש אנשים שהשימוש שלהם בפופרס הולך וגובר, מעבר לשימוש במסיבות, עד כדי תלות יום-יומית", מסביר ד"ר צוקר. "במקרים מסוימים מתפתחת תלות פיזיולוגית ופסיכולוגית, במיוחד בקרב אלו שמתקשים ליהנות ממין ללא השימוש בפופרס. זו תופעה שפחות מוכרת, אך בברלין ראיתי קבוצות תמיכה למכורים לפופרס".
ד"ר צוקר מציין כי "חשוב להבהיר שהשימוש בפופרס כשלעצמו אינו גורם ישיר להדבקה ב-HIV, אך הוא משמש אינדיקציה להתנהגות מינית בסיכון גבוה. לרוב, השימוש בפופרס מתרחש סביב קיום יחסי מין אנאליים, שהם בעלי סיכון גבוה יותר להדבקה בנגיף, במיוחד עבור הצד הנחדר".
