חצבת שוב בכותרות, ושוב בגלל מתנגדי חיסונים שעוזרים למחלה לחזור. הפעם התפרצות החצבת היא בארצות הברית. ההתפרצות התחילה בסוף ינואר, ונכון ל-27 בפברואר נדבקו במחלה המסוכנת 164 אנשים, רובם ילדים לא מחוסנים. להשוואה, בכל שנת 2024 חלו שם 285 איש.
ההתפרצות הגדולה ביותר היא בטקסס, שם גבתה המחלה את חייו של ילד בגיל בית ספר שלא היה מחוסן נגד חצבת. 32 מהחולים אושפזו עד כה בגלל מחלתם.
חצבת היא מחלה נגיפית מסוכנת מאוד. גם אם שרדתם אותה והצלחתם לצאת ממנה ללא סיבוכים עדיין יש סיכוי שתמותו ממנה כעבור כמה שנים. היא המחלה המידבקת ביותר המוכרת לאדם: באוכלוסייה לא מחוסנת, חולה חצבת אחד ידביק בממוצע 18 איש. אפשר להידבק במחלה אפילו מהימצאות במקום סגור שחולה שהה בו לפני כן, כמו משרד, אוטובוס או חדר רופא, עד שעתיים לאחר שיצא משם.
"אנשים שכחו עד כמה מסוכנת חצבת, ומפיצי המחלות ניצלו זאת כדי להפחיד מפני החיסון המשולש, שמגן מחצבת, מחזרת ומאדמת. ההפחדות הללו כללו סיפורים שקריים על הקשר בין החיסון לבין אוטיזם, שהתחילו בעקבות מחקר מזויף שפורסם בשנת 1998, ורק ב-2010 נפסל ונמחק מכתב העת שבו פורסם"
למרבה המזל החיסון נגד חצבת הוא בין החיסונים היותר יעילים שיש, אולם מאחר שהמחלה מאוד מידבקת צריך ש-95 אחוזים מהאוכלוסייה ומעלה יהיו מחוסנים נגדה כדי לעצור התפרצויות שלה.
זה היה המצב בעבר, אך בעקבות הצלחת החיסונים המחלה נעלמה מחלקים גדולים של העולם, ובשנת 2000 ארצות הברית אפילו הוכרזה כ"נקייה מחצבת". אנשים שכחו עד כמה היא מסוכנת, ומפיצי המחלות ניצלו זאת כדי להפחיד מפני החיסון המשולש, שמגן מחצבת, מחזרת ומאדמת. ההפחדות הללו כללו סיפורים שקריים על הקשר בין החיסון לבין אוטיזם, שהתחילו בעקבות מחקר מזויף שפורסם בשנת 1998, ורק ב-2010 נפסל ונמחק מכתב העת שבו פורסם.
במציאות אין כל סיכון לאוטיזם מהחיסון, והסיכון לתופעות לוואי אמיתיות כלשהן ממנו הוא זעום ביותר, במיוחד כשמשווים אותו לסיכון לפגיעות קשות מחצבת.
מרק עוף עוזר נגד חצבת?
בגלל ההפחדות מספר האנשים שבוחרים לא להתחסן, אפילו שאין להם סיבה רפואית מוצדקת להימנע מכך, גדל, והמחלה הראשונה שחוזרת כשזה קורה היא החצבת. לדוגמה, באזור ההתפרצות בטקסס כ-18 אחוז מתלמידי בית הספר אינם מחוסנים.
בין האנשים שהפחידו מפני החיסון ותרמו בעבר להתפרצויות חצבת קטלניות אפשר למצוא את רוברט פ' קנדי ג'וניור, שר הבריאות הנוכחי של ארצות הברית. הוא המשיך להטעות לגבי המחלה והחיסון גם לאחר שמונה לשר, ובישיבת קבינט ב-26 בפברואר ניסה להפחית מחומרת התפרצות החצבת בטקסס, שיקר לגבי המאושפזים, ולא הזכיר כלל חיסונים. הוא גם ביטל שתי פגישות של ועדות שחיוניות לתוכנית החיסונים של ארצות הברית, וביטל קמפיין לעידוד התחסנות לשפעת.
עם זאת, בעקבות לחץ של רשויות הבריאות במדינות שבהן יש התפרצות חצבת, מתנגד החיסונים הוותיק פרסם לאחרונה הצהרה שבה כתב שהחיסון המשולש חיוני כדי למנוע את המחלה, שעלולה להיות קטלנית "בעיקר לאנשים לא מחוסנים". אך נראה שהצהרה זו היא רק מס שפתיים. הוא לא קרא בה לכלל הציבור להתחסן נגד חצבת, והשתמש במונחים של מתנגדי חיסונים על "בחירה אישית". ואומנם, בריאיון לפוקס ניוז שנערך לאחר ההצהרה, קנדי לא הזכיר כלל חיסונים, והילל טיפולים לא מקובלים נגד חצבת ולא יעילים, כגון שמן כבד של דג קוד (בקלה) והסטרואיד בודסונייד.
שמן כבד דג קוד בשום פנים ואופן אינו טיפול מבוסס ראיות לחצבת, הבהיר שון אולירי, ראש הוועדה למחלות זיהומיות של האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, ל"ניו יורק טיימס". הוא הוסיף שאף פעם לא שמע על רופא או רופאה שמשתמשים בתוסף התזונה הזה נגד המחלה. גם סטרואידים אינם יעילים נגד חצבת, אך אולי יכולים לסייע במקרה של דלקת מוח נגיפית.
4 צפייה בגלריה
קנדי לא הזכיר כלל חיסונים, והילל טיפולים לא מקובלים נגד חצבת ולא יעילים
(צילום: REUTERS / Nathan Howard)
קנדי קידם בהצהרה ובריאיון טיפול בחצבת באמצעות ויטמין A, לאחר שכבר טען בעבר ש"מרק עוף וויטמין A" הם התרופה לחצבת". הם לא. אין תרופה לחצבת, אם כי ויטמין A אכן משמש לטיפול במחלה באזורים שבהם יש תת-תזונה ומחסור בוויטמין, ובמקרים כאלה הוא מפחית את הסיכון למות מהמחלה. הוויטמין ניתן גם לילדים ולתינוקות שמאושפזים בגלל חצבת, כדי להפחית את הסיכון לסיבוכים, אף שהראיות ליעילותו כשאין מחסור חלשות. כמו כן, הוא לא יכול למנוע הידבקות בחצבת או התפתחות מחלה, ועודף ויטמין A הוא רעיל.
הסכנות: דלקת ריאות ומוח, ומוות
חצבת מתחילה לרוב עם חום גבוה, שיעולים, נזלת ועיניים אדומות. לאחר מכן מופיעה פריחה על העור, שמתחילה בצוואר ובראש, מתפשטת כלפי מטה, ונעלמת בסדר בו הופיעה. כ-30 אחוז מהחולים יפתחו סיבוכים, והאחוזים גבוהים עוד יותר אצל ילדים מתחת לגיל חמש.
אם 10,000 אנשים ידבקו בחצבת, 2,000 מתוכם יזדקקו לאישפוז, אצל 1,000 ילדים תתפתח דלקת אוזניים שיכולה להוביל לאובדן שמיעה קבוע, 230 ילדים יחוו פרכוסי חום, אצל יותר משלושה יהיו בעיות בקרישת דם, עשרה ילדים יפתחו דלקת מוח, ו-500 ילדים יחלו בדלקת ריאות, שהיא גם סיבת המוות הנפוצה ביותר מחצבת. עד 30 ילדים ימותו מסיבוכי המחלה, ובמדינות מתפתחות שיעור התמותה גדול בהרבה.
גם מי ששרד עלול למות כעבור כמה שנים מסיבוך נדיר של המחלה: דלקת מוח חשוכת מרפא הקרויה SSPE. על פי ההערכות 11-4 אנשים מכל 100,000 מחלימים ילקו ב-SSPE, אך על פי מחקר מ-2017 ייתכן שהסיבוך נפוץ בהרבה. על פי המחקר כאחד מכל 1,400 ילדים ששרדו, ואחד מכל 600 תינוקות ששרדו את המחלה ימותו מסיבוך זה.
נוסף על כך, מחלת החצבת פוגעת בזיכרון החיסוני של החולים למשך 3-2 שנים, כך שהם נעשים שוב פגיעים למחלות שכבר חלו בהן או חוסנו נגדן. מסיבה זו כשהתחילו לחסן נגד חצבת פחתו גם מקרי המוות ממחלות זיהומיות אחרות – החיסון מגן לא רק מהמחלה ומסיבוכים קשים שלה, כמו SSPE, אלא גם מגן בעקיפין מפני מחלות נוספות.
הדרך היחידה להימנע מסיבוך זה, ומסיבוכים אחרים של חצבת, היא לא לחלות במחלה. למרבה המזל החיסון המשולש נגדה יעיל מאוד: שתי מנות שלו מפחיתות ב-97 אחוזים את הסיכון להידבק בחצבת.
הוא גם בטוח ביותר. מבין 10,000 מחוסנים, רק ארבעה ילדים יחוו פרכוסי חום ויהיה פחות ממקרה אחד של תגובה אלרגית או בעיות קרישת דם שלרוב חולפות בעצמן.
לכן חסנו את הילדים שלכם, והתחסנו בעצמכם נגד חצבת אם גם אתם צריכים. כך לא תסבלו, לא תמותו ולא תהרגו אנשים אחרים בגלל ההפחדות והשקרים הזדוניים של מעודדי המחלות ושל שרלטנים אחרים. ואפילו תזכו להגן על אנשים שלא יכולים להתחסן בעצמם.
ד"ר נעם לויתן הוא בעל דוקטורט בביולוגיה (Ph.D.) מטעם מכון ויצמן למדע
