שלושה שבועות בלבד מספיקים כדי לראות את ההשפעה ההרסנית: תפריט עשיר במזון אולטרה-מעובד הוביל לעלייה בשומן הגוף, לשינויים הורמונליים וגם לפגיעה במדדים של איכות הזרע אצל גברים צעירים ובריאים. כך נמצא במחקר קליני מבוקר שראה אור בימים האחרונים. החוקרים גם זיהו עלייה בחשיפה לכימיקלים מאריזות פלסטיק – פתלטים (תרכובות כימיקליות שמשמשות כתוספים למוצרי פלסטיק) הידועים כמשבשים הורמונליים.
כך משפיע מזון מעובד על הזרע ועל פוריות הגבר
הניסוי, שנערך באוניברסיטת קופנהגן ופורסם לאחרונה ב-Cell Metabolism, כלל 43 גברים בני 35-20, ונועד לבחון אם ההשפעות מזיקות גם כאשר הקלוריות זהות. התשובה: כן. "נדהמנו מכמה פונקציות גוף רבות הופרעו על ידי מזונות אולטרה-מעובדים, אפילו אצל גברים צעירים ובריאים", אמר פרופ' רומיין בארס, שהוביל את המחקר, לוושינגטון פוסט. "ההשלכות ארוכות הטווח מדאיגות".
פרופ' רונית מכטינגר, רופאה בכירה ביחידת הפריון במרכז הרפואי שיבא תל השומר, אומרת כי "יש לא מעט מחקרים התומכים בטענה זו, ובהם מטא-אנליזה נרחבת שבוצעה על ידי פרופ' חגי לוין מבית החולים הדסה. המחקר שלו הדגים כי לאורך השנים קיימת ירידה מתמשכת באיכות הזרע. אמנם המצב הנוכחי אינו מוביל לחוסר פוריות גורף, אך מדובר בהחלט במגמה מטרידה המצריכה התייחסות".
4 צפייה בגלריה
אוהבים לאכול מזון אולטרה-מעובד? מחקרים מצאו שזה פוגע באיכות הזרע שלכם
(צילום: shutterstock)
לדבריה, המחקר החדש רציני וראוי לתשומת לב. הוא תומך במחקרים קודמים שהצביעו על קשר בין פוריות הגבר לדיאטה, תזונה וחשיפה לכימיקלים שונים.
פרופ׳ רונית מכטינגרצילום: יחידת הצילום שיבא "המחקר מתקשר למחקר שביצענו בישראל, שבו לקחתי חלק, שבו נבדקו מאה גברים שעברו טיפולי IVF", אומרת פרופ' מכטינגר. "במסגרת המחקר שלנו, בדקנו את הכימיקלים השונים בנוזל הזרע שלהם. מתוך 114 כימיקלים שנבדקו, מצאנו כמעט בכל הדגימות חומרי הדברה ותוצרי פלסטיק, אמנם בריכוזים נמוכים, אך נוכחותם הייתה ברורה. שניים מהחומרים שמצאנו הדגימו גם קשר ישיר לאיכות הזרע של המטופלים. המחקר הנוכחי שפורסם ב-Cell Metabolism תומך בממצאים אלו".
כך נערך המחקר
המשתתפים עברו שתי תקופות תזונה בנות שלושה שבועות כל אחת: דיאטה עשירה במזון לא-מעובד לעומת דיאטה עשירה במזון אולטרה-מעובד. בין התקופות הייתה תקופת "ניקוי" בת שלושה חודשים. חצי מהמשתתפים קיבלו דיאטה במאזן קלורי מותאם, וחצי נוסף קיבל עודף של כ-500 קלוריות ביום - כדי לבודד את השפעת העיבוד עצמו.
במחקר נמצא כי גם כאשר שתי הדיאטות הותאמו זהות מבחינת כמות הקלוריות, החלבונים, הפחמימות והשומנים - וההבדל היחיד היה מידת העיבוד של המזון - נצפו פערים משמעותיים במדדי הבריאות.
כבר לאחר שלושה שבועות של תפריט עתיר מזון אולטרה-מעובד נרשמה עלייה של כ-1.4-1 ק"ג במסת השומן, לצד עלייה ברמות הכולסטרול וביחס בין LDL ל-HDL (כלומר עלייה בכולסטרול ה"רע" לעומת ה"טוב"), וכן עלייה בלחץ הדם הדיאסטולי בקבוצת העודף הקלורי. נוסף לכך, נמצאה ירידה בהורמון FSH, החיוני לייצור הזרע ולתפקוד האשכים, מגמה לירידה ברמות הטסטוסטרון ומגמה לירידה בתנועתיות הזרע – אף שלא תמיד באופן מובהק סטטיסטית.
במקביל נרשמה עלייה ברמות הכימיקל cxMINP, פתלט שמקורו באריזות פלסטיק הידוע כמשבש הורמונלי, וירידה ברמות הליתיום בדם ובנוזל הזרע – חומר שמסייע לוויסות מצב הרוח.
מנגד, התזונה הלא-מעובדת הביאה לעלייה ברמות כספית בעקבות צריכת דגים כמו טונה, ולחשיפה גבוהה יותר ל-PFAS – המכונים "כימיקלים לנצח" משום שהם כמעט ואינם מתפרקים בסביבה ובגוף – המשתחררים מכלי בישול מצופי טפלון.
4 צפייה בגלריה
תפריט עשיר במזון אולטרה-מעובד הוביל לפגיעה במדדים של איכות הזרע אצל גברים צעירים
(צילום: Shutterstock)
מה אכלו המשתתפים?
בתפריט הלא-מעובד: חביתה עם עגבניות ותפוחי אדמה צלויים, לחם שיפון ובננה; סלט עם חומוס, עוף ורוטב שומשום, לצד פלאפל וחומוס; גבינה, ביצים קשות, חומוס, קרקרים מדגנים מלאים, סלמון מעושן ופלפלים טריים; לארוחת ערב – פסטה מחיטה מלאה עם ירקות וכדורי בשר עם שעועית, או סלט עם אבוקדו, סלמון או טונה עם מנגו או אננס.
בתפריט האולטרה-מעובד: ממתקים, חטיפי חלבון, דגני בוקר עתירי סוכר, לחם לבן קלוי עם חמאה, פירה אינסטנט ומיץ תפוזים לארוחת בוקר; כריכים בלחם לבן, מיצים, חלב בטעם שוקולד וממתקים מעורבים לארוחת צהריים; חטיפים כמו צ׳יפס בטעמים, חטיפי שוקולד, קרקרים ומשמשים מיובשים; לארוחת ערב – המבורגרים בלחמנייה עם קטשופ, פסטה קרמית או בשר חזיר ברוטב ברביקיו, עם סלט קולסלאו, תפוחי אדמה אפויים ולימונדה.
במערב, מזון אולטרה-מעובד מהווה כיום כ-55% מהקלוריות היומיות. במקביל, מחקרים מצביעים על ירידה של כ-60% בספירת הזרע מאז שנות ה-70, ועל עלייה בהשמנה ובסוכרת מסוג 2.
"הממצאים שלנו מוכיחים שמזונות אולטרה-מעובדים פוגעים בבריאות הרבייה ובחילוף החומרים, גם כשלא אוכלים מהם יותר מדי", אמרה החוקרת הראשית ד"ר ג'סיקה פרסטון. פרופ' בארס הוסיף: "מה שקובע הוא האופי של המזון עצמו, לא רק מספר הקלוריות".
החוקרים מסכמים כי מזון אולטרה-מעובד פוגע בבריאות הקרדיו-מטבולית וברבייה הגברית גם כאשר הקלוריות זהות. לדבריהם, הבעיה טמונה בעיבוד עצמו – בהיעדר סיבים, בקצב האכילה ובחשיפה לחומרים תעשייתיים. "עבור רוב האנשים, אי אפשר להימנע לגמרי ממזון מעובד", אמר פרופ׳ בארס. "אבל המסר ברור: שימו דגש על איכות המזון, לא רק על הכמות".
האם יש לך המלצות לגברים עם בעיות פריון?
פרופ' מכטינגר מדגישה את החשיבות של מתן המלצות ממוקדות לגברים עם בעיות פריון, בניגוד לנוהג הקיים שמתמקד לרוב בנשים. "אנחנו עורכים בימים אלה, במרכז הרפואי שיבא, מחקר הבוחן את הקשר בין צריכת ירקות ופירות לפוריות הגבר, אך באופן כללי אני ממליצה על תזונה בריאה. לגברים שמגיעים למרפאה שלנו, ההמלצה הגורפת היא להפסיק לעשן סיגריות ולעיתים גם קנאביס".
ומה לגבי תוספי תזונה שמיועדים לשיפור פוריות הגבר? הם עוזרים?
"ההמלצה לגבי תוספי תזונה אינה חד-משמעית", אומרת פרופ' מכטינגר. " היעילות שלהם לא הוכחה באופן גורף ורבים מהם אינם מאושרים על ידי גורמים מוסמכים".
הכתבה הוכנה בסיוע מערכת ניתוח החדשות של חברת Alchemiq
