דיכאון לאחר לידה הוא הסיבוך הנפשי השכיח ביותר בקרב נשים אחרי לידה, ופוגע בכאחת מכל שבע יולדות. מדובר בהפרעה חמורה שמתבטאת בדיכאון עמוק, חרדה, קושי להיקשר לתינוק ולעיתים גם במחשבות אובדניות. בארצות הברית, התאבדות היא בין הגורמים המרכזיים לתמותה אימהית בשנה שלאחר הלידה. מחקר חדש פותח צוהר של תקווה לניבוי דיכאון אחרי לידה בבדיקת דם במהלך ההיריון.
לפי המחקר שפורסם בכתב העת Psychiatry Research, מדענים הצליחו לזהות סמנים אפיגנטיים – מולקולות ב-DNA שמעידות על שינויים בביטוי הגנים – שיכולים לנבא דיכאון לאחר לידה בדיוק של 80% כבר בשליש השלישי של ההיריון. מדובר בממצא שמבוסס על עשור של מחקר, ופותח פתח לפיתוח בדיקת דם פשוטה שתאפשר לזהות את הסיכון להפרעה עוד לפני הופעת התסמינים.
למרות השכיחות הגבוהה יחסית, רק כ-6% מהנשים שסובלות מדיכאון לאחר לידה פונות לטיפול. תחושות של בושה, סטיגמה ומודעות נמוכה גורמות לנשים רבות להימנע מבקשת עזרה – מה שמעכב את האבחון ועלול להוביל להחמרה במצב הנפשי ולהשלכות מתמשכות על האם וגם על התינוק.
"המעקב אחר מצב נפשי של נשים הרות מתבצע כיום באמצעות שאלון אדינבורו, הכולל עשר שאלות שממולאות החל משבוע 26 ומספקות מדד לרמת הדכדוך", מסבירה ד"ר אודליה יעקב, מומחית לפוריות וראש תחום רפואת נשים בכללית מחוז מרכז. "חשוב להבחין בין דכדוך – תופעה שכיחה שאינה תמיד קשורה להיסטוריה נפשית – לבין דיכאון מג'ורי (קליני), שפוגע בכ-10%–15% מהיולדות וכולל תסמינים חמורים כמו ניתוק מהוולד, סיכון לפגיעה עצמית ופגיעה בהתפתחות התינוק".
להקדים תרופה
"זהו מחקר מרשים שמבוסס על שילוב של כמה מחקרים קודמים," אומרת ד"ר יעקב. "הממצאים הראו יכולת חיזוי גבוהה לזיהוי נשים בסיכון לפתח דיכאון כבר מהשליש השלישי להיריון ועד תשעה שבועות לאחר הלידה. אמנם דיכאון לאחר לידה יכול להימשך עד שנה, אך במחקר הנוכחי המעקב בוצע עד כשבוע תשיעי לאחר הלידה".
ד"ר אודליה יעקבצילום: ענת קזולהלדבריה, הנתונים מהמחקר מרשימים: יכולת החיזוי עומדת על יותר מ-80%, עם כוח מבחן של 0.8 – נתונים חזקים. "יכולת חיזוי כזו מאפשרת לנו להעניק למטופלת רשת ביטחון כבר בשלבי ההיריון המוקדמים", היא מסבירה. "במקום לאבחן אותה רק בשלב מאוחר, כשכבר מופיעים סימנים מדאיגים – נוכל לזהות את הסיכון מראש וללוות אותה באופן צמוד, עם מעטפת טיפולית מותאמת. זו בדיוק המשמעות של 'להקדים תרופה למכה'".
הסמנים האפיגנטיים הצליחו לנבא דיכאון לאחר לידה גם אצל נשים עם היסטוריה של דיכאון וגם אצל כאלה שלא הראו כל סימן לדיכאון בזמן הבדיקה – כך לפי כמה מחקרים. "אם ממצאים אלה יובילו בהמשך לפיתוח בדיקת דם סטנדרטית, מטופלות בסיכון גבוה יוכלו לקבל טיפול עוד לפני הופעת הסימפטומים, בחלק מהמקרים", מסבירה ד"ר יעקב.
3 צפייה בגלריה
האם בעתיד הלא רחוק נוכל להקדים תרופה למכה ו"לנבא" דיכאון אחרי לידה - לפני הלידה?
(צילום: Shutterstock)
בדיקה כזו תתריע לצוות הרפואי על הסיכון האפשרי ותסייע להכוונה מוקדמת וטיפול ממוקד – תוך שילוב היתרונות של הרפואה המותאמת אישית גם בתחום הפסיכיאטריה. "השאלה החשובה באמת היא מה עושים עם המידע הזה – האם מחכים שהדיכאון יופיע, או שמתחילים בטיפול כבר בשלב מוקדם כדי למנוע אותו?" מעלה ד"ר יעקב את השאלה. "אם נזהה את הסיכון מראש, נוכל לשקול הפניה מוקדמת לבריאות הנפש ולבחון צורך בהתערבות תרופתית – ובכך לחסוך סבל מיותר בהמשך".
המפתח: ויסות הורמונלי
ד"ר לורן אוסבורן, סגנית יו"ר למחקר קליני במחלקת נשים ויולדות בבית הספר לרפואה של וייל קורנל בניו יורק, ופרופ' ג'ניפר פיין, ראש תחום המחקר בפסיכיאטריה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וירג'יניה, מובילות שני מחקרים – האחד מקומי וכבר נמצא בעיצומו, והשני לאומי ומתוכנן לקיץ הקרוב. המחקרים יבדקו את פוטנציאל הבדיקה. אם יצליחו, הבדיקה עשויה להיות זמינה כבר בעוד כמה שנים.
"כשמדובר בדיכאון סביב הלידה, אנחנו מזהים כיום שני דפוסים עיקריים", מסבירה ד"ר יעקב. "הראשון – נשים עם היסטוריה של דיכאון או חרדה, שנמצאות בסיכון מוגבר לחוות הישנות של ההפרעה, כבר במהלך ההיריון או לאחר הלידה. הדפוס השני – נשים שרגישות לשינויים הורמונליים, שגם ללא רקע נפשי קודם, עלולות לפתח דיכאון בעקבות התנודות ההורמונליות שמתרחשות לאחר הלידה".
"הטיפול בדיכאון לאחר לידה משתנה בהתאם לפרופיל האישה", מסבירה ד"ר יעקב. "נשים עם רקע של דיכאון או חרדה נוטות להגיב טוב יותר לטיפול בתרופות נוגדות דיכאון. לעומת זאת, כשמדובר בנשים ללא היסטוריה נפשית קודמת – הסיבה לדיכאון לרוב נעוצה בשינויים הורמונליים חדים אחרי הלידה, והטיפול יתמקד בוויסות הורמונלי מתאים".
כמו כן, טיפול פסיכולוגי – במיוחד טיפול בין-אישי וטיפול קוגניטיבי-התנהגותי (CBT), עשוי לעזור לנשים להתמודד טוב יותר, לזהות דפוסי חשיבה שליליים ולשנות אותם. טיפול זה יכול לעזור לאם להבין שהחוויה שלה נורמלית, לעבד את הרגשות שלה ולהתמודד עם טראומות אפשריות סביב הלידה. במקרים מסוימים, גם טיפול קבוצתי נמצא יעיל במיוחד. רבות מהנשים מתמודדות בשתיקה בגלל תחושת בושה, והיכולת לחלוק את החוויה עם אמהות אחרות עוזרת להן להבין שהן לא לבד.
כיצד ניתן להפחית את הסיכון לדיכאון לאחר לידה?
מרכיב חשוב נוסף שעשוי לסייע – אך קשה מאוד להשגה בקרב אימהות טריות – הוא שינה. מחקרים מראים שהפרעות שינה מגבירות את הסיכון לדיכאון לאחר לידה. מחקר מ-2024 מצא שרצף של ארבע עד חמש שעות שינה בלילה – בלי הפרעות – יכול לסייע באופן משמעותי במניעת התסמינים של דיכאון לאחר לידה.
סביבה תומכת שמתארגנת סביב צרכיה של האם היא חשובה ביותר. תיאום ציפיות מראש עם בן/בת הזוג, בני משפחה וחברים – כולל חלוקת משמרות לילה, בקשת עזרה בהאכלה או טיפול בתינוק בשעות הקטנות – יכול לאפשר לאם לישון רצף של ארבע עד חמש שעות בלילה, מה שמפחית משמעותית את הסיכון להתפתחות דיכאון. תוכנית מסודרת כזו, עוד לפני הלידה, עשויה להיות קרש הצלה רגשי ופיזי בימים שלאחריה.
