מאות עובדים פדרליים בתחומי שירותי בריאות נפש, התמודדות עם מגפות והיערכות לאסונות היו בין אלה שנפגעו מהפיטורים ההמוניים של ממשל טראמפ בסוף השבוע. כך דיווחו אתמול (יום ב') עובדים שנותרו במערכת וכאלו שפוטרו. המהלך תרחש על רקע השבתת הממשל שנמשכת כבר שבועיים, כאשר הממשל מנסה ללחוץ על חברי קונגרס דמוקרטיים לוותר על דרישותיהם ולסיים את ההשבתה.
גל הפיטורים החל ביום שישי וטלטל את משרד הבריאות האמריקני - רק חצי שנה לאחר שעבר סבב קודם של קיצוצים. המצב הפך כאוטי עוד יותר כאשר יותר ממחצית מעובדי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) שקיבלו הודעות על פיטוריהם גילו שקיבלו אותן בטעות ושהם עדיין מועסקים בסוכנות. כך דיווחה רשת CNN.
5 צפייה בגלריה
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ושר הבריאות האמריקני רוברט פ. קנדי ג'וניור ממשיכים לטלטל את מערכת הבריאות
(צילום: REUTERS / Kevin Lamarque)
לפי האיגוד האמריקני של עובדי הממשל (AFGE), מתוך יותר מ-1,300 עובדי CDC שקיבלו הודעות על פיטוריהם ביום שישי, כ-700 קיבלו מאוחר יותר מיילים שמבטלים את פיטוריהם. ה-600 האחרים נותרו מחוסרי עבודה. "העובדים שקיבלו הודעות שגויות מעולם לא נפרדו מהסוכנות וכולם קיבלו הודעה שהם אינם נתונים לקיצוצי כוח אדם", אמר אנדרו ניקסון, דובר משרד הבריאות האמריקני.
לפי בכיר במערכת הבריאות הפדרלית שדיבר בעילום שם, הודעות הפיטורים השגויות נבעו מ"שגיאת קידוד" במערכת.
"סיכון רשת הביטחון"
ד"ר נירב שאה, שהתפטר מוקדם יותר השנה מתפקידו כסגן מנהל ה-CDC, אמר: "זה חוסר יכולת ניהולית טהור. פעם חשבתי שהכאוס הוא תוצר לוואי של חוסר יכולת ניהולית זו. עכשיו אני מתחיל לתהות אם הכאוס הוא המטרה".
על פי מקורות שדיברו עם אתר Axios, כ-600 עובדי CDC במשרדים שעוסקים בסטטיסטיקה רפואית, מניעת אלימות (132 עובדים), קשרי קונגרס ומשאבי אנוש חדלו לעבוד כתוצאה מהפיטורים ההמוניים. בין היתר פוטרו עובדים מתוכנית הסקר הלאומי לבחינת בריאות ותזונה (NHANES) שתומכת ביוזמת "Make America Healthy Again" (להפוך את אמריקה לבריאה מחדש) או בקיצור MAHA של קנדי. כמו כן פוטרו עובדים ממשרד האתיקה שבוחן ניגודי עניינים.
5 צפייה בגלריה
מנהלת המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), ד"ר סוזן מונארז, שפוטרה במהלך חד ומהיר
(צילום: REUTERS / Kevin Mohatt)
גם עובדי סוכנות SAMHSA שמוקדשת לטיפול במחלות נפש והתמכרויות נפגעו בגל הקיצוצים, לפי שני עובדים בסוכנות שדיברו עם AP. בין המחלקות שנפגעו היו משרד התקשורת והמרכז לשירותי בריאות הנפש (CMHS), שבו פוטרו עשרות מאזורים מרובים. באחד משני הסניפים ב-CMHS שפיקח על מיליוני דולרים במענקים למרפאות בריאות קהילתיות, רוב הצוות פוטר.
דקוטה ג'בלון, אנליסטית בריאות ציבורית לשעבר ב-SAMHSA, אמרה שלאובדן עובדים נוספים בסוכנות "יהיו גלי השפעה הרסניים על תחום הבריאות ההתנהגותית. גם אם המענקים יימשכו, המשמעות של אובדן צוות מנוסה היא שאלה שנשארים יימתחו עד הקצה, לעיתים קרובות מחוץ לתחומי המומחיות שלהם".
ד"ר אריק רפלה-יואן, פסיכיאטר ויו"ר הוועדה להגנה על בריאות נפש ציבורית, אמר שקיצוצי הצוות ב-SAMHSA עלול לסכן רשתות ביטחון של מדינות לאנשים עם מחלות נפש, כי הסוכנות מספקת מימון ותמיכה משמעותיים לתוכניות במדינות השונות בארה"ב.
בין אלה שפוטרו בטעות ואז הוחזרו לתפקידם היו עובדי שירות המודיעין האפידמיולוגי (EIS) - "בלשי המחלות" שנפרסים להגיב למגפות שמאיימות על בריאות הציבור; צוות הדוח השבועי המוערך "Morbidity and Mortality Weekly Report" - מקור מרכזי למידע ולהמלצות בריאות הציבור שמספק נתונים חשובים לאנשי מערכת הבריאות. עוד עובדים שפוטרו והוחזרו לתפקידם: אתליה כריסטי, ראש צוות התגובה לחצבת (ארה"ב עומדת על 1,563 מקרי חצבת השנה - הגבוה ביותר מאז הוכרזה החצבת כמחוסלת לפני רבע מאה) ומאורין ברטי, מומחית בכירה למחלות זיהומיות.
חלק מתוכנית רחבה יותר של קנדי
הפיטורים ההמוניים מגיעים שישה חודשים לאחר שאלפי חוקרים, מדענים, רופאים, צוות תמיכה ומנהיגים בכירים פוטרו ממשרד הבריאות האמריקני או לקחו פנסיה מוקדמת או הצעות פרישה מרצון, כך לפי AP. לפני השבתת הממשל הפדרלי, העסיק משרד הבריאות כמעט 80,000 עובדים - כבר ירידה של יותר מ-2,000 עובדים לעומת תחילת השנה.
הקיצוצים הם אפוא חלק ממאמץ רחב של שר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור לגבש מחדש את המשרד על ידי איחוד סוכנויות שמפקחות על מיליארדי דולרים לשירותי התמכרות ומרכזי בריאות קהילתיים תחת משרד חדש בשם "Administration for a Healthy America". התוכנית התעכבה בעקבות חקיקה מתמשכת והתנגדות של הקונגרס.
5 צפייה בגלריה
שר הבריאות קנדי ג'וניור מנסה לגבש מחדש את משרדו, אך רבים מדי משלמים את המחיר
(צילום: SAUL LOEB / AFP)
דובר משרד הבריאות אנדרו ניקסון אמר שהעובדים המפוטרים נחשבו לא-חיוניים. הוא הוסיף שהמשרד פועל "לסגור גופים בזבזניים וכפולים, כולל כאלה שנמצאים בניגוד לאג'נדה 'Make America Healthy Again' של ממשל טראמפ".
ניקסון סירב לשתף באילו סוכנויות היו פיטורים או כמה עובדים נפגעו. עם זאת, מסמך שהגיש ממשל טראמפ לבית משפט העריך ש-1,100 עד 1,200 מתוך 80,000 עובדי מערכת הבריאות קיבלו הודעות פיטורים. חלקם כאמור קיבלו הודעות על ביטול מכתב הפיטורים.
"הפגיעה תורגש כשהמשבר הבא יגיע"
ד"ר דברה הורי, שהתפטרה לאחרונה מתפקידה כסגנית מנהלת ה-CDC, לאחר פיטורי המנכ"לית בידי טראמפ, אמרה: "אני מודאגת שהקיצוצים האלה ישפיעו על התפקוד היומיומי של CDC ובוודאי שזה יפגע ביכולת של הסוכנות להגן על הציבור. אני גם לא בטוחה איזו אסטרטגיה שימשה להחלטה על הקיצוצים האלה כיוון שרבים מאנשי משאבי האנוש, התקשורת והמדיניות האלה חיוניים לכל התוכניות של הסוכנות".
ד"ר ריצ'רד בסר, מנהל בפועל לשעבר של ה-CDC, אמר: "הסוכנות הזו כבר היה פגועה, ועכשיו אתה נכנס שוב ועושה קיצוצים נוספים שם. כרופא וכמי שעוסק בבריאות ציבורית, יש כל כך הרבה דברים שבהם אני מחפש ב-CDC את המידע הטוב ביותר, ההדרכה הטובה ביותר, ולצערי, אני לא מסוגל לעשות את זה יותר".
5 צפייה בגלריה
עובדי ה-CDC מחו בעקבות פרישת בכירי הסוכנות לאחר פיטורי המנכ"לית. ארכיון
(צילום: Elijah Nouvelage / Getty Images / AFP)
ד"ר נירב שאה אמר ל-CNN: "ההשפעה של אובדן המשרות האלה אולי לא מורגשת מיד לאנשים בחיי היום-יום שלהם, אבל הן משאירות את המדינה פחות מוכנה. הקיצוצים האלה יגרמו לכך שכאשר המשבר הבריאותי הבא יגיע, ימים יקרים, שבועות, חודשים יבוזבזו על התכוננות כשהיינו צריכים להיות מוכנים".
האיגוד האמריקני של עובדי הממשל (AFGE) אמר שפיטורי סוכנות ה-CDC אינם חוקיים, "הפעולות הפזיזות האלה משבשות והורסות את חיי אנשים עובדים רגילים, שמשמשים כל הזמן כקלפי מיקוח", אמרה יולנדה ג'ייקובס, נשיאת AFGE.
הנשיא דונלד טראמפ אמר ביום שישי שהוא מתכנן לפטר "הרבה" עובדים פדרליים כנקמה על הסגר הממשלתי, תוך שהתמקד באלה שנחשבים כמזוהים עם המפלגה הדמוקרטית.
"אנחנו מבינים שהם התחילו את הדבר הזה, אז הם צריכים להיות בעלי אוריינטציה דמוקרטית", אמר טראמפ, והטיל את האשם על השבתת הממשל על מחוקקים דמוקרטיים.
