כשבוע לאחר סערת מתן אישור כגוף נותן הכשר לארגון צהר - מנכ"ל הרבנות הראשית, יהודה כהן, שחתם על האישור שנשלל, מתעקש כי המסמך שעליו חתם עדיין בתוקף.
בשבוע שעבר חתם מנכ"ל הרבנות הראשית - שצפוי לסיים בקרוב את תפקידו - על מתן רישיון לארגון צהר להעניק כשרות רשמית במדינת ישראל. אלא שמיד לאחר הפרסום בתקשורת, הודיע מנכ"ל המשרד לשירותי דת יהודה אבידן כי הרישיון ניתן ללא תוקף משפטי, ולאחר מכן גם חברי מועצת הרבנות הראשית אמרו כי הם אינם מאשרים את הרישיון.
כמו כן, אתמול (יום ג') היועץ המשפטי של הרבנות הראשית הודיע לצהר כי נפלו "פגמים מהותיים" בהליך שבמסגרתו קיבלה צהר רישיון להעניק תעודות כשרות, וקבע כי בשלב זה לא ניתן להסתמך על הרישיון. ברבנות הבהירו כי בקשת צהר תיבחן מחדש בהליך מסודר.
אלא שבמכתב חריף ששיגר מנכ"ל הרבנות, יהודה כהן, ליועץ המשפטי של הרבנות הראשית, עו"ד יעקב עפר, הוא דוחה מכל וכל את הטענות ומבהיר כי מבחינתו הרישיון שריר וקיים, תוך שהוא מדגיש כי התנאים מתקיימים במלואם, ולכן הרישיון יישאר בתוקפו.
כהן תקף ישירות את חוות הדעת המשפטית שיצאה נגד מתן הרישיון, וקבע כי הנטען בה לא מתיישב עם החוק, לא עם פסק הדין בבג"ץ ולא עם מינהל תקין. במרכז הטיעון שלו עומדת הפרשנות לחוק איסור הונאה בכשרות. בעוד שברבנות טענו כי המועצה צריכה לאשר אקטיבית את הרישיון, כהן מסביר במכתבו כי לשון החוק קובעת דווקא תנאי שלילי – כלומר, הרישיון מותנה בכך שמועצת הרבנות לא התנגדה מטעמים הלכתיים, ואינו דורש אישור פוזיטיבי. בנוסף הוא הבהיר כי על פי החוק אי התנגדות המועצה למתן הרישיון הינה כהסכמה למתן הרישיון.
במכתבו הזכיר כהן כי הנושא מתגלגל בבתי המשפט כבר תקופה ארוכה, במסגרת העתירות של ארגון צהר, וכי כל התשובות לבג"ץ נוסחו בשיתוף פעולה הדוק עם נשיא המועצה, כאשר לאורך כל ההליך המועצה מעולם לא הביעה התנגדות מטעמים שבכשרות למתן הרישיון.
לפי המכתב של המנכ"ל כהן, "המועצה מיצתה מעל ומעבר את הזדמנויותיה להביע את התנגדותה מטעמים שבכשרות למתן הרישיון, ומשכך יש לראות בה, על פי החוק, כמי שהסכימה למתן הרישיון. לאור זאת, אמירתך כאילו הרישיון אינו עומד בתנאי לחוק איסור ההונאה בכשרות, נראית כבלתי סבירה לחלוטין".
עוד כתב כהן כי כל עוד המועצה "לא התנגדה מטעמים שבכשרות למתן הרישיון. סעיף זה אינו מחייב נקיטת עמדה פוזיטיבית על ידי המועצה". הוא הדגיש כי "הרישיון נחתם על ידי לאחר בחינת קיומם של כל התנאים הנדרשים על פי דין לשם מתן רישיון לגוף נותן הכשר. התנאים מתקיימים במלואם ולכן הרישיון יישאר בתוקפו", וכי היועמ"ש של הרבנות כלל לא שוחח עימו במסגרת ההתייעצויות לפני חוות הדעת עליה חתם.
רישיון גוף נותן כשרות שניתן לצהר
המנכ"ל הוסיף במכתב כי כבר ב-13 בנובמבר 2025 ניתן פסק דין בבג"ץ, שהורה למועצת הרבנות להחליט באופן סופי האם ארגון צהר זכאי לרישיון. אלא שמאז, לדבריו, המועצה "לקחה" את הזמן, וגם בחלוף למעלה מחצי שנה מפסק הדין של בג"ץ, המועצה לא הודיעה על התנגדותה מטעמים שבכשרות למתן רישיון לעותרת.
בנסיבות אלה, מאשים כהן כי המועצה מיצתה מעל ומעבר את הזדמנויותיה להביע את התנגדותה, ומשכך יש לראות בה כמי שהסכימה למתן הרישיון, בעוד שהטענה כאילו הרישיון אינו עומד בתנאי החוק נראית לו כבלתי סבירה לחלוטין. חלק מרכזי במכתב מוקדש לביקורת קשה של המנכ"ל על ההתנהלות הפנימית ברבנות ובמשרד לשירותי דת, שלדבריו עקפו אותו לחלוטין וקיימו דיונים מאחורי גבו, כשהוא מציין כי ראוי היה לפנות ולקבל, במסגרת ההתייעצויות המקיפות שקוימו, גם את עמדתו ולשאול אותו על סמך מה חתם על הרישיון.
כהן הוסיף בנחרצות כי התייעצויות מקיפות שכאלה, המתקיימות מבלי לשמוע את עמדתו כממונה על המערך לאסדרת הכשרות, מהוות כשלעצמן התנהלות פגומה. בסיום מכתבו, הודף מנכ"ל הרבנות את האמירות הכלליות על פגמים מהותיים שנפלו לכאורה בהליך, וטוען כי טענה בדבר פגם מהותי אשר נפל כביכול במתן הרישיון צריכה להיות מלווה בהצגתו של פגם קונקרטי מהותי. הוא חתם את דבריו בדימוי חריף לפיו אמירה כללית ועמומה על פגם כלשהו משולה לפרישתה של רשת דייג בניסיון לדוג פגמים שלא קיימים.
ממערך כשרות צהר נמסר: "המכתב שהוציא מנכ"ל הרבנות הראשית מבהיר באופן חד-משמעי את מה שאנו טוענים לאורך כל הדרך - הרישיון למערך כשרות צהר ניתן כדין, על ידי הגורם המוסמך לכך על פי חוק ובהתאם להוראות הדין ובידיעת מועצת הרבנות הראשית על קיום הבקשה. כפי שאמרנו קודם לכן, ככל שקיימות מחלוקות פנימיות בתוך הרבנות הראשית באשר להיבטים מינהליים, מקומן להתברר בין הגורמים המוסמכים, ולא על גבם של ציבור שומרי הכשרות ובעלי העסקים הזקוקים למערכת כשרות אמינה, מקצועית ונגישה. אנו מצרים על הניסיון להפוך מחלוקת מינהלית פנימית לכלי לעיכוב יישום החוק ולהטלת ספק שלא לצורך ברישיון שניתן כדין. גם הרבנות הראשית עצמה עמדה בעבר על הרמה ההלכתית והמקצועית הגבוהה שבה פועל מערך כשרות צהר".
עוד נמסר כי "צהר תמשיך לפעול באחריות, בשקיפות ועל פי דין, מתוך מחויבות לחיזוק הכשרות בישראל, לטובת ציבור שומרי הכשרות ולטובת כלל הצרכנים".
