בעקבות התקיפות של ישראל וארצות הברית על מתקני הגרעין באיראן, נעצרו יהודים רבים במדינה, בין השאר בגין יצירת קשר עם קרובי משפחה בישראל. לפי דיווחים שונים, בין העצורים נמנים רבנים ובכירים בקהילות היהודיות בטהרן ובשיראז.
בשל המצב, משפחות של כמה מהעצורים – המתגוררות מחוץ לאיראן – קראו ליהודי העולם להתפלל למען יקיריהן.
יהודי איראן סובלים לאחרונה מאוד. למרות ניסיונותיה של טהרן להציג מצג שווא, כאילו יהודי המדינה תומכים במשטר האייתוללות, הקהילה היהודית חיה תחת פיקוח מתמיד של הרשויות, במתח ובחשש יומיומי. מקורבים לקהילה מספרים על אווירה של פחד קיומי: "כל אחד עלול להיעלם פתאום מהרחוב או מהעבודה – רק בגלל שם משפחה או ביקור קודם במדינה אחרת".
בני משפחה של עצורים פנו לאתר "בחדרי חרדים" ומסרו קריאה נרגשת: "אנו קוראים לכל יהודי העולם להתפלל למען אחינו ואחיותינו באיראן. בעיצומם של גלי מעצרים – הקהילה היהודית זקוקה לרחמי שמיים רבים. רבים מיהודי המדינה שהו בשבת האחרונה במעצר, ולא ברור מה יעלה בגורלם".
בשיחה עם גורמים המקורבים למשפחות העצורים נמסר: "העצורים מוחזקים בתנאים קשים, מנותקים מבני משפחותיהם – ולא מאפשרים להם ליצור קשר. אנו פונים לעם ישראל: התפללו עליהם, קראו תהילים, הזכירו אותם בתפילות. רק בזכות רחמי שמיים הם ישובו לבתיהם".
מקור רבני המקיים קשר עם הקהילה היהודית באיראן הוסיף: "זה הזמן לעורר רחמים. עלינו לזכור – אין להם הגנה משפטית, אין הפגנות מחאה, אין תקשורת חופשית. רק תפילה תוכל לשבור את החומות".
על פי דיווחים שפורסמו באתר האופוזיציה האיראני HRANA, עשרות יהודים נעצרו ונחקרו בטהרן ובשיראז. לפחות 35 מהם נעצרו על ידי כוחות הביטחון והועברו ליחידות המודיעין. הם נחקרו בנוגע לקשרים עם ישראל, פגישות או שיחות טלפון עם קרובי משפחה בישראל, וכן לגבי שימוש באינטרנט ותקשורת עם גורמים מחוץ לאיראן.
המעצרים התרחבו על רקע המתיחות שנוצרה לאחר התקיפות של ישראל על מתקני גרעין באיראן. המשטר האיראני מנסה להציג שליטה והרתעה, ובאופן סמלי לפחות, מייחס לחשודים היהודים חשד לריגול או לקשרים עם ישראל.
הקהילה היהודית באיראן מצאה את עצמה במהלך המלחמה במצב רגיש ביותר. הנציג היהודי בפרלמנט האיראני, ד"ר הומיון שמח, פרסם עם תחילת המלחמה הצהרה קצרה המאשרת את "נאמנותה המוחלטת של הקהילה היהודית למדינה האיראנית" והבהיר כי היא "דוחה כל קשר לפעולותיה של ישראל".
לפי אחד הדיווחים ברשת, שמח ויונס חמאמי, מראשי הקהילה היהודית האיראנית, קראו לתגובה נחרצת מצד איראן נגד "תוקפנות המשטר הציוני", כלשונם. שניהם הדגישו את זכותה הלגיטימית של איראן להגן על עצמה וראו בהתנהגותה של ישראל הפרה של העקרונות ההומניטריים והבינלאומיים. "הציונים מעולם לא תיארו לעצמם עד כמה גדולה עוצמתה הצבאית של איראן", צוטט שמח, "המכה היחידה שהמשטר הזה הנחית עלינו הייתה אובדן מפקדינו. אנחנו תמיד אסירי תודה למערכת ולבכירים במדינה".
לפי ההערכות, כיום מתגוררים באיראן כ-9,000 יהודים – הקהילה היהודית הגדולה ביותר במזרח התיכון מחוץ לישראל. רובם מרוכזים בטהרן, וקהילות קטנות יותר חיות בשיראז, באספהאן ובכרמאנשאה. הקהילה מפעילה כ-100 בתי כנסת ברחבי איראן, כולל 31 בטהרן, אם כי רק 20 מהם פועלים באופן קבוע. כמו כן פועלים חמישה בתי ספר יהודיים, תחת פיקוח ממשלתי קפדני, לעומת 20 שפעלו לפני המהפכה האסלאמית.
