כדי להבין את אזור הערבה התיכונה - מועצה אזורית המשתרעת בלב האזור המדברי שבין ים המלח לאילת - כדאי לפנות לעזרת הסטטיסטיקה, שכמו תמיד מעניינת: כ־6,200 תושבים מתגוררים באזור, המרוחק כ־130-100 ק"מ מבאר שבע ומרחק דומה מאילת, עניין של שעה וחצי נסיעה לפחות למרכז קניות רציני, לתיאטרון, לקולנוע או לבית חולים; הראשון מבין יישובי הערבה התיכונה, המושב החקלאי חצבה, נוסד בשנת 1965, והצעיר ביניהם, היישוב הקהילתי צוקים, עלה לקרקע ב־1983; השטח המוניציפלי של האזור משתרע על פני כמיליון וחצי דונם, כמחצית מזה מהוות שמורות טבע.
צפיפות האוכלוסייה הממוצעת כאן, וזה כבר ממש מעורר קנאה, היא כ־4 בני אדם בלבד לכל קילומטר מרובע. לשם השוואה: הצפיפות בתל־אביב היא כ־9,600 בני אדם לכל קילומטר מרובע, ובבני ברק מדובר על כמעט 32,000 בני אדם לכל קילומטר מרובע. לא מדובר רק באיכות חיים או בסתם פרטיות, בערבה זה קרוב הרבה יותר לבדידות, ואולי זו הסיבה שלמרות המרחק התושבים כאן נהנים. עובדה: הביקוש להצטרף לשמונת היישובים באזור עולה על היצע הבתים, חלקות הקרקע והמגרשים. ושלא תחשבו לרגע שמדובר בסתם שממה. אם תגיעו לנופש או לטיול, תוכלו להתרוצץ פה אפילו שבוע ולא תספיקו לראות אפילו קמצוץ ממה שיש לאזור להציע. הגענו לבקר.
1. קפה ומאפה
"פינת קפה", עין יהב. כ־70 ק"מ מפרידים בין היישוב הכי צפוני בערבה התיכונה - מושב עידן, ליישוב הכי דרומי - פארן. המושב החקלאי הגדול עין יהב ממוקם בדיוק באמצע, וזה גם המקום להפסקת קפה (ומאפה) אחרי הנסיעה הארוכה לערבה.
ב"פינת קפה" של יעל קרנדל תמצאו מבחר מגוון כריכים וטוסטים (32-14 שקל), סביח (מצוין, 32 שקל), סלטים (38-32 שקל), קישים (56-40 שקל), עוגות ומאפים (25-10 שקלים), לצד מיצים וקפה, מוזלי (25 שקל) וגם יוגורט נהדר עם מבחר תוספות (35-18 שקל). אפשר לשבת בחוץ או במזגן בפנים, ויש גם טיפ חשוב: ברחבת החנייה שמול פינת קפה תמצאו עמדת טעינה לרכב חשמלי, שבדרך כלל פנויה. כך, בזמן שהרכב נטען בחשמל, תוכלו אתם להיטען בקפה ובמאפה.
פתוח: ראשון-חמישי, 20:00-8:00, שישי, 14:00-8:00, שבת, 20:00-11:00. טל': 08-6528126.
2. שעה של אקשן
"אתגר בתמר", מתחם פיינטבול, צופר. בלב מטע תמרים בפאתי מושב צופר מציע איתן גדז' חוויית אקשן: מתחם פיינטבול, המאפשר משחקי אסטרטגיה וחוויה בין מכשולים טבעיים ומלאכותיים, עמדות מסתור, עצים ושטחים פתוחים. לקבוצה או למשפחה זו חוויה מהנה, שאינה כרוכה בלוגיסטיקה מעייפת של יציאה לשטח. במקום יש גם זולות למנוחה ועמדת קפה, כך שגם מי שאינם מעוניינים להשתתף ימצאו מקום מוצל להמתנה.
מחיר: 40 שקל לילדים בני 11-5; 90 שקל לבוגרים בני 12 ומעלה. פתוח: בכל יום, בתיאום מראש. טל': 058-6879996.
3. דרינק בצהריים
מזקקת הערבה, צופר. הערבה נחשבת למרכז גידול התמרים הגדול בישראל, בייחוד מזן מג'הול, המבוקש בשוקי העולם. במזקקת הערבה מצאו דרך יצירתית להשתמש בעודפי התמרים האלה: הפקת תזקיקים אלכוהוליים.
הייצור נסמך על תכולת הסוכר הגבוהה שבפרי התמר, להם מוסיף המזקק - יוני גרעיני - זרעים, תבלינים וצמחים למיניהם, כדי לייצר מגוון משקאות אלכוהוליים, ובהם ערק, ג'ין, ברנדי, או דה וי (מין ברנדי חסר צבע) וגם משקה ליקריץ מעניין.
אפשר לתאם סיור במזקקה המשפחתית (לא בשבת), ללמוד על תהליכי הזיקוק, לטעום וכמובן לקנות: 80 שקל לבקבוק ערק תמרים, ליקריץ ואו דה וי; 110 שקל לג'ין; 180 שקל לברנדי תמרים מעניין.
תיאום ביקור, טל': 050-9808691.
4. צמחוני, טבעוני ובעבודת יד
קפה NANU, כפר האמנים, צוקים. לינה צ'רנובלסקי היא קונדיטורית במקצועה, רפאל חובה הוא שף, והשניים מנהלים את NANU, קפה־מסעדה במתחם כפר האמנים ביישוב צוקים. תמצאו כאן תפריט צמחוני־טבעוני המתבסס ברובו על גידולים מקומיים בהתאם לעונות השנה והכנה במטבח שבמקום.
עד 12:00 מגישים תפריט בוקר (טוסטים, 58-48 שקל, שקשוקה, 62 שקל, סלטים, 53-48 שקל). בתפריט הצהריים - סלט שורשים (39 שקל), סקורדליה נהדרת (28 שקל), מג'דרה (40 שקל) ועוד. טעים מאוד, משביע מאוד, וגם לא צמחונים/טבעונים ייהנו כאן.
פתוח: שני-חמישי, 15:00-9:00; שישי, 14:30-9:00. טל': 052-4164467.
5. שעת הצבאים
"טריפ צהוב", ג'יפ בשטח. קובי דרשר מצופר מפעיל חאן אירוח מושקע ומתוקתק ("שירת הערבה") וגם חברת טיולי שטח בשם "טריפ צהוב". אפשר לצאת איתו למגוון סיורי מדבר, החל מטיול קצר בסביבה הקרובה למושב ועד מסלולי יום ואפילו יותר, המשולבים בארוחות בשטח, בהפעלות ובהדרכות.
יצאנו איתו לסיור בדרכי המדבר ובנחלים הסמוכים לצופר. אין כאן צורך בנסיעה ארוכה ומתישה ליעד - תוך חמש עד עשר דקות נמצאים בלב טבע מדברי פראי, לצד קירות סלע של קניונים טבעיים, עצי שיטה ציוריים ונופים הלקוחים מספארי אפריקאי. טיפ: מומלץ לצאת לסיור עם אור ראשון בבוקר או בשעה שלפני השקיעה אחר הצהריים. בשעות אלה תוכלו לראות מקרוב בעלי חיים פעילים, והמדבר מלא בהם: צבאים, יעלים, שועלים, מגוון עופות וציפורים ועוד. טיפ: הגיעו מצוידים במשקפות ובמצלמות בעלות עדשה מתאימה - ותוכלו לתעד מראות טבע נהדרים.
תיאום סיור: קובי דרשר, חאן "שירת הערבה". טל': 052-3666656.
6. לילה במדבר
חאן "דרך הבשמים", צופר. דרך הבשמים נחשבת לאחד מאתרי האירוח הוותיקים והמבוקשים בערבה ובנגב כולו. תמצאו שם אוהלי לינה לקבוצות בסגנון בדואי, שבהם הלינה היא על מחצלות ומזרנים, בר־מסעדה, מקלחות ושירותים וגם מקבץ בקתות מדבר מעוצבות, מאובזרות ומפנקות הממוקמות על גבעה הצופה למתחם החאן.
אפשר לחנות בסמוך לבקתה, לשכשך בבריכה פרטית קטנה המחוממת בחורף ואף להכין ארוחה על האש (כל הציוד נמצא במקום, כולל כיור חיצוני ואפשרות להזמין עצי מדורה). עצלנים או מתפנקים יכולים כמובן לקפוץ לאכול במסעדה או באירוח ביתי באחד היישובים הסמוכים. החאן מציע גם ארוחות בוקר, והוא בסיס מצוין לטיולים במדבר, ברכב שטח, באופניים או ברגל.
מחירים: חושות ואוהלים, החל מ־150 שקל ללילה למבוגר ו־100 שקל לילד; בקתות המדבר, החל מ־1,055 שקל לזוג (מינימום 2 לילות). המחירים משתנים כמובן בהתאם לביקוש במועד ההזמנה. "דרך הבשמים", טל': 052-2536845/ 052-3666476.
7. כוכבים ומטעמים
תצפית לילה בכוכבים וארוחת שף ביתית. שף ינון בארי ממושב פארן השתלם בתחנות קולינריות נחשבות בלונדון ובמקומות נוספים, וכעת הוא מארח בביתו לארוחת שף מושקעות המשלבות ירקות וחומרי גלם מהמשק המשפחתי ומתנובת יישובי הערבה. בן זוגו, ארז אקשוטי, מורה דרך במקצועו, מציע טיולי מדבר מודרכים, תצפיות לילה בכוכבים ועוד. ביחד הם מציעים גם טיולי מדבר קולינריים, שבהם הם משלבים הסברים על הטבע, הגיאולוגיה וההיסטוריה של האזור עם ארוחות בשטח, מפריסת בוקר ועד תבשילי פויקה.
מה טעמנו אצל ינון וארז? התחלנו עם מרק קייל מתובל בכף שמנת מתנובת החממה הביתית, המשכנו לסלט עגבניות תאילנדי חריף, לקבבוני דג על מצע יוגורט ופלפל שושקה, לפרגית באפונת שלג, לפסטה עם זנב שור, ולקינוח - עוגת גבינה נהדרת עם תותים ואוכמניות. התפריט משתנה בהתאם לחומרי הגלם הקיימים, כך גם תפריט היינות. מחיר: כ־300 שקל לסועד, לא כולל יין.
תיאום והזמנות, טל': 052-3677317 / 052-4260327.
8. נבטים, שלום
עם אסתי הירש בעתיקות המצודה הנבטית מואה. מכורסת הנהג ברכב השטח הלבן שלה מובילה אסתי הירש טיולי מדבר מודרכים באזור הערבה התיכונה, ואין בעיה למצוא באזור יעדים מעניינים: מתצפית "נוף צופר" שיזם ששון אליאס, מוותיקי היישוב, וממנה נשקפים סביב נופי הערבה, דרך המצודה הנבטית מואה, שהייתה חלק משרשרת מצודות, נקודות משמר וערים של בני העם הקדום ששלט והפעיל את נתיב הסחר בתבלינים ובסחורות בין תימן וחצי האי ערב לנמלים בחופי ארץ ישראל ומשם לאירופה, ועד לסדנאות והדרכות בשטחי המדבר של הערבה התיכונה.
מואה היא סיפור מעניין, ושווה לעצור בקרבתה ולטפס אליה: במרומי הגבעה הקטנה נשמרו היטב שרידי המצודה שחלשה על קטע מדרך הבשמים העתיקה, ולמרגלותיה ניתן להבחין בשרידי בריכת מים ששמשה מן הסתם גם להשקיית שטחי חקלאות שטיפחו שוכני המצודה.
תיאום בטל': 052-4260586.
9. הפסקת קפה
"קפאין", עגלת קפה, פארן. יעל ויובל גולן בחרו במדשאה רחבת ידיים בלב מושב פארן כמקום הנוח והמוצלח להציב בו את עגלת הקפה שלהם. אפשר לשבת בצל עצי הדקל, לקחת לדרך או למכונית, ושווה לעצור כאן גם אם אתם בדרך לאילת או בחזרה לצפון.
בתפריט פיצות (50-36 שקל), כריכים (34-17 שקל), שקשוקה (40 שקל), וגם פסטות, סלטים, מוזלי ועוד. בפינת השתייה: קפה, שוקו, תה, מיצים ובירה.
פתוח: שני-חמישי, 13:00-8:00; בחמישי גם ב־20:00-17:00; שישי, 14:00-8:00; שבת, 14:00-9:00. טל': 052-4260388.
10. אמנות ויצירה
כפר האמנים, צוקים. לפני כ־40 שנה, כשקבוצת בעלי חזון התיישבה במבנים שהשאירו אחריהם חברי היאחזות נח"ל, איש לא האמין שיצמח בלב המדבר יישוב שאינו מבוסס על חקלאות, שאז נחשבה למקור הפרנסה האפשרי היחידי באזור המרוחק.
כיום מתגוררות בצוקים יותר ממאה משפחות (כ־400 תושבים), המתפרנסות ממקצועות חופשיים וגם מעסקי תיירות ואמנות, וקיים תור לא קטן של אלה המבקשים להצטרף. לפחות 25 אמנים ויוצרים בני היישוב מחזיקים בחדרי סטודיו, תצוגה וגלריות, בכפר האמנים הממוקם בכניסה, ומציעים סדנאות, הדרכות, טיפולי רוח וגוף ועוד.
מדריך הטיולים שחר לינצברג מציע סיורים חינמיים לכפר. מתחילים ברקע על הערבה ועל תולדות היישוב, וממשיכים לגלריות ולחנויות, לשיחות עם היוצרות והיוצרים וכמובן, לקניות. אפשר לשלב גם טעימות מבתי קפה הפועלים במתחם.
כפר האמנים פתוח בימים שני-שישי בשעות 15:00-9:00 (zuqimartists.co.il). סיור חינמי, בכל יום שישי, ב־11:00, בהרשמה מראש, בטל': 058-4462461.
11. הפתעות בחממת הפלפל
"נפתול", משקאות אלכוהוליים מבוססי פלפל. אלירן וורוביצ'יק מפארן מגדל פלפלים, כמו רבים מהחקלאים בני המושב המשגשג. יש לו גם בית אריזה משוכלל, שם נארזים הפלפלים שנשלחים לשוקי ישראל ואירופה.
לצד הגידול והייצוא מתמקצע וורוביצ'יק בשיטה ייחודית לייצור משקאות אלכוהוליים, ג'ין וליקר, המבוססים על זני פלפל, תחת המותג "נפתול" (על שם נפתלי, אביו של וורוביצ'יק, שהקים את אימפריית הפלפל המשפחתית).
וורוביצ'יק משתף פעולה עם נטע שניוק מקיבוץ מחניים שבגליל. שניוק מגדל אגסים וגם מבשל בירה, ומהאגסים מזקק משקה אלכוהולי בשם "אינג'ס". מההצלחה של שניוק עם האגסים הגיעו השניים לפלפלים. התוצאות מפתיעות וטעימות במיוחד, והפוטנציאל גדול.
אפשר להגיע להסברים, לטעימות ולקניות בתיאום מראש, בטל' 052-3666469.
12. מעושנים ומפורקים
מעדנייה Rout 90, צוקים. לשף יריב איתני רזומה קולינרי במסעדות בישראל ובעולם. כשנישא לשחר, בת מושב צופר, הקים בכניסה ליישוב צוקים את Rout 90, מעדנייה המתמחה בתוצרת הערבה ויישובי הדרום, לצד מוצרי גורמה: גבינות, נקניקים, בשרים מעושנים ועוד.
לצד המעדנייה, שבה אפשר להצטייד בכל מה שתרצו כדי להכין ארוחה מושקעת בחדר האירוח שלכם, יש אפשרות לאכול במקום: כריכים ממולאים בבשרים מעושנים ומפורקים, באנטרקוט או בגבינות, בסלמון או בהרינג וגם בפריטים טבעוניים/צמחוניים. תחנת חובה בכביש הערבה.
פתוח: ראשון-שלישי, 17:00-10:00; רביעי, חמישי, שבת, 21:00-10:00; שישי, 16:00-10:00. טל': 08-9398886.
