לוחם הימ"ס סמל-שני נטע יצחק כהנא וקצין השריון סרן עידו וולוך נפלו אתמול (שישי) בהיתקלות עם מחבלים בשכונת שג'אעיה במזרח העיר עזה. וולוך, בן 21 מירושלים, היה מפקד מחלקה בגדוד 46 בעוצבת "עקבות הברזל" (401), וכהנא, בן 19 ממושב איתן, שירת כמסתערב במג"ב דרום.
הכוח באזור עסק בפעולות להרחבת אזור החיץ, שמהווה רצועת ביטחון בצד העזתי של הגבול. במהלך שעות היום אתמול שקדמו להיתקלות, כוחות חטיבת המילואים 16 ערכו סריקות בחלק המזרחי של השכונה שחולש על הנגב המערבי והשמידו מבנים ותשתיות מחבלים. בשעה 16:40, במהלך המארב של ימ"ס, הגיעו מחבלים חמושים לנקודה ובחילופי האש נהרג לוחם היחידה המובחרת ונפגעו מספר מחבלים.
חילוץ הנפגעים מהשטח הבנוי הצפוף ארך כשעתיים, והוא כלל חמש היתקלויות עם מחבלים שפתחו באש קלה ונ"טים לעבר הלוחמים. בשעה 16:45 נפצע באורח בינוני לוחם מנ"ט על האמר מכוח החילוץ ובחלוף 40 דקות נורו טילי RPG נוספים לעבר טנקים שהשתתפו במשימת החילוץ. כתוצאה מכך, בשעה 17:39, נהרג הקצין מגדוד השריון מטיל נ"ט שפגע בטנק שלו. בחילופי האש האחרונים, בשעה 18:17, נפצעו באורח קל עד בינוני שני לוחמי מילואים נוספים.
לוחם הימ"ס נטע יצחק כהנא הותיר אחריו שני הורים וחמישה אחים. הוא התגייס לשירות חובה בצה"ל בחודש דצמבר 2023 לחטיבת גבעתי, משם עבר לקורס צוללות שבמהלכו הועבר למשמר הגבול שם שובץ לקורס ימ"ס. חבריו ליחידה, שם היה כהנא נגביסט, סיפרו על אדם ולוחם מסור ומקצועי, בעל אהבת הארץ ואדם, שהיה נכון לכל אתגר ומשימה אותם היה מבצע על הצד הטוב ביותר. לדבריהם, הוא היה לוחם בעל מוטיבציה גבוהה עם ערכיות וציונות.
המסתערב ד', חברו ליחידה של כהנא, סיפר על "בן אדם מאוד נוכח ודומיננטי בטירוף. חכם מאוד, תמיד מתוכנן בראש. היה לו חלום לבנות בית במשאית ולטייל איתה בארץ". הוא הוסיף: "הוא התלהב מאוד מתחום הנשקים והירי, שאף לעשות כל כך הרבה דברים בחיים. הוא היה ממש כמו אח, אין חברים כאלה בעולם. עושה איתך הכל יד ביד, אף פעם לא משאיר אותך לבד, תמיד חושב על אחרים ורוצה לעזור.
"כהנא אהב להסתלבט והייתה לו שמחת חיים. לפני שבוע היינו ביחד עם עוד חבר מהיחידה במעיין בבקעה, ישבנו עם פקל קפה ונכנסנו למים. לפני שבועיים היה קפוא בחוץ ועשינו אתגר בין החבר'ה ביחידה לעשות אימון במי קרח, כהנא עשה את כל האתגר בקור מקפיא, הסתכלתי ואמרתי - איזה בן אדם מטורף!", סיפר חברו ליחידה. "הוא היה הכי גבר בארץ, לוחם שחותר למגע, שלא פוחד אף פעם".
לאחר התקרית אתמול נפגש מפקד משמר הגבול ניצב בריק יצחק עם מסתערבי מג"ב דרום שיצאו מהפעילות בעזה. "היום שוב אנו נדרשים להתמודד עם כאב גדול, עם אובדן חבר לנשק שהגן בגופו על מדינת ישראל", אמר מפקד מג"ב ללוחמים. "מאז 7 באוקטובר איבדנו לוחמים אמיצים, ולצערנו זהו חלק מהמחיר הכבד שאנו משלמים כדי להגן על הבית. גם עכשיו, ברגעים הקשים האלה, אנחנו מרימים ראש, מתחזקים יחד וממשיכים במשימה".
אתמול בשעות הצהריים אירעה תקרית גם בדרום הרצועה, באזור תל א-סולטאן שסמוך לציר פילדלפי, שבה נפצעו שלושה לוחמים, בהם אחד באורח קשה. באותה תקרית עלתה שיירת האמרים על זירת מטעני צד. שניים מהפצועים הם מגדוד הסיוע המנהלתי של חטיבת המילואים 205 - והתקרית אירעה בשעה ששיירת ההאמרים הייתה במשימת אספקה לכוחות. בנוסף, המחבלים שארבו בציר האחורי גם ירו מנשק קל. הלוחמים השיבו באש. בתקרית אחרת, כשעה לאחר מכן, נפצע קל לוחם נוסף מירי נ"ט לעבר כוח צה"ל בשג'אעיה שממזרח לעיר עזה.
צה"ל מרחיב כאמור את אזור החיץ בגבול רצועת עזה, בעיקר בנקודות בהן יש קרבה בין בתי הפלסטינים ליישובים הישראלים, כמו הצמידות שבין קיבוץ נחל עוז לשכונת שג'אעיה או בין שכונת דארג' תופאח שמול קיבוץ כפר עזה, וגם בשכונה זו פועל כעת צה"ל עם חטיבה 401. בצבא העריכו בשבוע האחרון שככל שהפעילות תימשך כך יגבר החיכוך עם חוליות הגרילה של חמאס, בעיקר בפשיטה על רפיח, העיר היחידה ברצועה בה צה"ל פועל כעת בהיקף של שלוש חטיבות.
