בית המחוקקים המקומי של טקסס אישר הלילה (בין רביעי לחמישי) חלוקה מחדש של מחוזות הבחירה במדינה, שמטרתה לספק לרפובליקנים יתרון בבחירות אמצע הכהונה לבית הנבחרים האמריקני בוושינגטון – בחירות שבהן חושש נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לאבד את הרוב הזעום שיש שם למפלגתו. המפה המחודשת של מחוזות הבחירה הטקסניים, שהרפובליקנים הודו בפה מלא ששורטטה מטעמים פוליטיים, אמורה לדבריהם לספק להם עוד חמישה מושבים בבית הנבחרים – במהלך שהדמוקרטים מבטיחים להגיב עליו עם שינוי מחוזות הבחירה במדינות בשליטתם, בראשן קליפורניה.
10 צפייה בגלריה
דמוקרטים מוחים בבית הנבחרים המקומי של טקסס, הלילה אחרי אישור המפה החדשה. "זו רודנות!"
(צילום: REUTERS/Sergio Flores )
טקסס היא מדינת ענק שבשל גודל אוכלוסייתה זוכה ל-38 מ-435 המושבים בבית הנבחרים האמריקני, המספר השני בגובהו (אחרי קליפורניה, שזוכה ל-52). הרפובליקנים מחזיקים כאמור ברוב דחוק בבית הנבחרים, עם 220 מושבים שלהם, 212 לדמוקרטים ועוד 3 מושבים שבהם החזיקו הדמוקרטים אך כרגע אינם מאוישים בשל מות החברים שהחזיקו בהם. הבחירות לבית הנבחרים מתקיימות אחת לשנתיים, ולפיכך הבחירות הבאות ייערכו בנובמבר 2026.
טקסס היא אמנם מדינה בעלת רוב שמרני-רפובליקני, אבל מעבר לכך שיש סימנים כי הרוב הזה נעשה פחות יציב בשנים האחרונות בעקבות הנהירה מאזורי פריפריה לערים הגדולות ולפרברים, הוא רלוונטי יותר להצבעות ארציות, כמו ההצבעות לנשיא או לנציגי המדינה בסנאט האמריקני, שבהן מצביעה המדינה כיחידה אחת. בבחירות לבית הנבחרים לעומת זאת מחולקת טקסס – כמו שאר מדינות ארה"ב – לעשרות מחוזות בחירה שונים, וכל מחוז בוחר את הנציג שלו: מחוזות שמרניים נוטים לבחור במועמדים רפובליקנים, מחוזות ליברליים בדמוקרטים, ומחוזות "מתנדנדים" עשויים לבחור בכל אחד משני הצדדים.
ואולם החלוקה למחוזות הבחירה בטקסס ובמדינות אחרות איננה קבועה, וזהותו הפוליטית של מחוז עשויה להשתנות על פי גבולות החלוקה: כך למשל הזזת הגבול של מחוז בחירה "מתנדנד" כך שיכלול יישוב בעל נטיות רפובליקניות מובהקות שבבחירות הקודמות היה חלק ממחוז סמוך יכולה להטות את הכף לטובת המועמד הרפובליקני העתידי ולעזור לרפובליקנים לשמור על מושב שבו הם מחזיקים בבית הנבחרים או לכבוש מושב חדש – ולהפך.
10 צפייה בגלריה
מפת החלוקה החדשה של המחוזות בטקסס. היעד: עוד 5 מושבים לרפובליקנים בבית הנבחרים
(צילום: Brandon Bell / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
שינוי המציאות בשיטה זו, המכונה בפוליטיקה האמריקנית "ג'רימנדרינג", הוא תופעה בת יותר מ-100 שנה, אבל בדרך כלל השרטוט מחדש נעשה אחת ל-10 שנים, על בסיס מפקד האוכלוסין האחרון, ואילו טקסס אישרה שינוי בשרטוט המחוזות לפני ארבע שנים בלבד – גם כן בהובלת בית מחוקקים בעל רוב רפובליקני. אף ששרטוט מחדש של מחוזות הבחירה קורה לעתים גם בתוך פחות מ-10 שנים, לא מדובר בתופעה נפוצה, ולא פעם הוא בא בעקבות שינוי במאזן הכוחות בבית הנבחרים המטריד את הרפובליקנים.
על פי החלוקה כיום, הרפובליקנים מחזיקים ב-25 מ-38 המושבים של טקסס בבית הנבחרים האמריקני, כלומר כמעט שני שלישים, ובעקבות מפת החלוקה החדשה שאושרה כעת על ידי בית הנבחרים המקומי שבעיר אוסטין, הם מקווים שמספר המושבים שלהם יגדל מ-25 ל-30. בהצבעה הלילה תמכו 88 רפובליקנים במפה החדשה וכל 52 הדמוקרטים בבית הנבחרים הטקסני התנגדו. המפה תועבר כעת לאישור הסנאט המקומי, שגם בו שולטים הרפובליקנים, ולאחר מכן היא צפויה לקבל את האישור הסופי של המושל הרפובליקני גרג אבוט.
המהלך נעשה תחת לחצים שמפעיל הנשיא טראמפ, החושש כאמור מאובדן הרוב של מפלגתו בבית הנבחרים בבחירות בשנה הבאה – לרוב בבחירות אמצע כהונה המפלגה של הנשיא המכהן מאבדת שם את הרוב, במיוחד אם הנשיא אינו פופולרי, כפי שמעידים כעת הסקרים. אובדן השליטה בבית הנבחרים יקשה מאוד על טראמפ לקדם מהלכים רבים, והוא יאפשר לדמוקרטים לפתוח נגדו בהליכי הדחה, כפי שעשו בכהונתו הראשונה (גם אם הסיכוי של הליכים אפשריים כאלו להסתיים בהדחה של ממש הוא אפסי, הם יהוו הסחת דעת משמעותית עבור טראמפ).
10 צפייה בגלריה
הדיון הלילה במליאת בית הנבחרים המקומי של טקסס. הדמוקרטים מחו עם "מסיבת פיג'מות למען הדמוקרטיה"
(צילום: Brandon Bell / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הדמוקרטים מאשימים ששרטוט המחוזות מטעמים פוליטיים הוא ניסיון להטות את הבחירות ו"לגנוב" אותן. בית המשפט העליון של ארה"ב אמנם אישר בעבר שרטוט מחוזות מטעמים פוליטיים, אבל הדמוקרטים מבטיחים בכל זאת לערער בהמשך לבית המשפט נגד מפת החלוקה החדשה, בטענה שהיא מפרה את חוק זכויות ההצבעה הפדרלי, שאוסר על שרטוט מחוזות במטרה להפלות מיעוטים.
מסיבת פיג'מות "למען הדמוקרטיה"
אחד המחוקקים הדמוקרטים המקומיים בטקסס, ג'ון בוסי, אמר בדיון הסוער הלילה שקדם להצבעה, ונמשך שמונה שעות, כי המפה החדשה מדללת את כוחם של מצביעים שחורים, לטינים ואסייתים. "זו לא דמוקרטיה, זו רודנות בזמן אמת. זו המפה של דונלד טראמפ. היא מייצרת במכוון ובבירור חמישה מושבים רפובליקניים נוספים בקונגרס, בגלל שטראמפ יודע בעצמו שהבוחרים מתנגדים לאג'נדה שלו". מחוקק דמוקרטי נוסף, כריס טרנר, אמר בדיון: "בדמוקרטיה, העם בוחר את נציגיו. ההצעה הזו הופכת את הרעיון על ראשו ומאפשרת לפוליטיקאים בוושינגטון לבחור את הבוחרים שלהם".
הרפובליקנים בטקסס לא הכחישו את מטרת המהלך, אם כי הם מציגים את המפה דווקא ככזו שתחזק את כוחם של בוחרים לטינים. "המטרה הסופית של התוכנית הזו פשוטה – לשפר את ביצועיהם הפוליטיים של הרפובליקנים", הודה המחוקק הרפובליקני המקומי טוד האנטר, ממנסחי המפה החדשה. לקראת תום הדיון הממושך הוא עלה שוב לדוכן הנואמים ותמצת את הוויכוח בין הצדדים, כפי שהוא רואה אותו: "מה ההבדל, לכל העולם שמקשיב? הרפובליקנים אוהבים את זה, והדמוקרטים לא".
10 צפייה בגלריה
חושש מאובדן הרוב בבית הנבחרים בשנה הבאה. הנשיא טראמפ
(צילום: רויטרס/REUTERS/Kevin Lamarque)
10 צפייה בגלריה
"הפוליטיקאים יבחרו את הבוחרים שלהם". בניין הקפיטול בוושינגטון
(צילום: Shutterstock , Fedor Selivanov)
הרפובליקנים קיוו לאשר את המפה החדשה כבר בתחילת החודש, אבל הדמוקרטים סיכלו זאת בכך שברחו מטקסס ועברו למדינות דמוקרטיות אחרות בארה"ב – ובעצם היעדרותם מנעו את כינוס בית המחוקקים הטקסני, שבו חייבים שני שלישים מחבריו להיות נוכחים כדי לאשר חקיקה. בריחתם מטקסס עוררה סערה גדולה, והממשל הרפובליקני במדינה הטיל עליהם קנסות גבוהים ואף איים במעצרם כשיחזרו. ביום השני הם חזרו אחרי שבועיים שלמים, והסבירו שסיימו את החרם שלהם אחרי שהצליחו להפנות תשומת לב לאומית למהלך הרפובליקני. הם לא נעצרו, אבל כדי להבטיח שיהיו נוכחים בדיון הלילה, הרפובליקנים הורו להציב סביבם ליווי משטרתי קבוע, ואחת מהם שסירבה לכך נדרשה להישאר במליאת בית המחוקקים ברציפות מאז יום שני בלילה. בלילה האחרון הצטרפו אליה דמוקרטים נוספים במחאה על ההגבלות הללו, במה שהם תיארו כ"מסיבת פיג'מות למען הדמוקרטיה".
קליפורניה נלחמת "אש באש"
אישור מפת המחוזות החדשה בטקסס מסלים כעת את המאבק בין הרפובליקנים לדמוקרטים במישור הארצי, ובקליפורניה מקדמים כאמור בתגובה מפת מחוזות חדשה שאמורה לספק לדמוקרטים שם חמישה מושבים נוספים בבית הנבחרים – באופן שינטרל לדבריהם את המהלך בטקסס. המושל הדמוקרטי גווין ניוסם כבר הכריז על משאל עם מיוחד שייערך ב-4 בנובמבר, ושבו יידרשו תושבי קליפורניה לאשר הפקעה זמנית של סמכות שרטוט המחוזות מידי ועדה עצמאית וא-פוליטית שהוקמה שם בעבר, בגלל טענות הדמוקרטים ששרטוט מחוזות מטעמיים פוליטיים אינו הליך הוגן. מחר צפוי בית הנבחרים המקומי של קליפורניה לאשר סופית את עריכת משאל העם.
מדובר בשינוי כיוון דרמטי עבור הדמוקרטים, שבמדינות רבות בשליטתם, כמו קליפורניה כאמור, קידמו בעבר הגבלות על שרטוט מחוזות מתוך מניעים מפלגתיים מובהקים. "זו המפלגה הדמוקרטית החדשה, זה יום חדש, יש אנרגיה חדשה ברחבי המדינה", אמר אתמול מושל קליפורניה ניוסם, מהמועמדים הפוטנציאליים הבולטים ביותר בקרב העתידי על המועמדות הדמוקרטית לנשיאות ב-2028. "אנחנו הולכים להילחם באש עם אש".
10 צפייה בגלריה
"נילחם אש באש, אנחנו הדמוקרטים החדשים". מושל קליפורניה גווין ניוסם
(צילום: MARIO TAMA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
את המהלך של קליפורניה גיבה הלילה הנשיא לשעבר ברק אובמה, שמסר כי יש לו "כבוד גדול לגישה "המתונה והחכמה" שמוביל ניוסם. אובמה הדגיש אמנם כי "בטווח הארוך" הוא סבור שלא ראוי שמדינות ארה"ב ישרטטו מחוזות בחירה כדי להעניק יתרון למפלגה כלשהי, וכי האידיאל מבחינתו הוא "מאבק הוגן" שבו יסתפקו הפוליטיקאים במאבק על שכנוע הבוחרים, אבל לדבריו המהלך בקליפורניה הכרחי כדי להגיב לזה שאישרו כעת הרפובליקנים בטקסס.
מדינות נוספות בארה"ב עשויות להצטרף בהמשך למה שמושל קליפורניה כינה "מלחמת המפות": גם בניו יורק ובמרילנד שוקלים כעת הדמוקרטים המקומיים מהלכים דומים, בעוד טראמפ לוחץ על הרפובליקנים ששולטים באינדיאנה ובמיזורי לשרטט גם הם מחוזות בחירה חדשים שיעניקו להם יתרון. גם באוהיו מקדמים הרפובליקנים מהלך דומה. העובדה שבמדינות רפובליקניות יש הרבה פחות הגבלות על ההליך מאשר במדינות דמוקרטיות עשויה להעניק להם יתרון בקרב הזה.
