עשרות חברים דמוקרטים בבית המחוקקים של טקסס עזבו אמש (יום א') את גבולות המדינה, כדי למנוע על-ידי היעדרם קיום הצבעה על החלוקה מחדש של מחוזות הבחירה הטקסניים, וכך להקשות על הרפובליקנים לנצח בבחירות אמצע הכהונה לבית הנבחרים האמריקני, שייערכו בשנה הבאה. "אם אתם רואים את הסרטון הזה, דעו שאני ועמיתיי הדמוקרטים עזבנו ממש הרגע את מדינתנו האהובה כדי למנוע את קיומו של קוורום (המספר המינימלי הדרוש למשתתפים בהצבעה כדי שתהיה תקפה), וכך לעצור את הניסיון של טראמפ לגרוף כוח באמצעות שינוי מחוזות הבחירה", אמר חבר בית המחוקקים הדמוקרטי ג'יימס טלריקו בסרטון שפרסם אמש ברשת X.
המחוקק הדמוקרטי לפני ה"בריחה": "אם אתם רואים את הסרטון הזה, עזבנו"
טקסס היא מדינת ענק שבשל גודל אוכלוסייתה זוכה ל-38 מ-435 המושבים בבית הנבחרים האמריקני, המספר השני בגובהו (אחרי קליפורניה, שזוכה ל-52). הרפובליקנים מחזיקים כיום ברוב דחוק בבית הנבחרים הזה, עם 220 מושבים שלהם, 212 לדמוקרטים ועוד 3 מושבים שבהם החזיקו הדמוקרטים אך כרגע אינם מאוישים בשל מות החברים שהחזיקו בהם. הבחירות לבית הנבחרים מתקיימות אחת לשנתיים, ולפיכך הבחירות הבאות ייערכו בנובמבר 2026.
טקסס היא אמנם מדינה בעלת רוב שמרני-רפובליקני, אבל מעבר לכך שיש סימנים כי הרוב הזה נעשה פחות יציב בשנים האחרונות בעקבות הנהירה מאזורי פריפריה לערים הגדולות ולפרברים, הוא רלוונטי יותר להצבעות ארציות, כמו ההצבעות לנשיא או לנציגי המדינה בסנאט האמריקני, שבהן מצביעה המדינה כיחידה אחת. בבחירות לבית הנבחרים לעומת זאת מחולקת טקסס – כמו שאר מדינות ארה"ב – לעשרות מחוזות בחירה שונים, וכל מחוז בוחר את הנציג שלו: מחוזות שמרניים נוטים לבחור במועמדים רפובליקנים, מחוזות ליברליים בדמוקרטים, ומחוזות "מתנדנדים" עשויים לבחור בכל אחד משני הצדדים.
5 צפייה בגלריה
המושל ה"מארח" של אילינוי ג'יי בי פריצקר. הקרב בינו לטראמפ נראה בלתי נמנע
(צילום: REUTERS/Tom Krawczyk)
5 צפייה בגלריה
המחוקק הדמוקרטי הטקסני טריי מרטינז עם חבריו ומושל אילינוי פריצקר, אחרי ה"בריחה" אמש
(צילום: REUTERS/Kamil Krzaczynski)
ואולם החלוקה למחוזות הבחירה בטקסס ובמדינות אחרות איננה קבועה, וזהותו הפוליטית של מחוז עשויה להשתנות על פי גבולות החלוקה: כך למשל הזזת הגבול של מחוז בחירה "מתנדנד" כך שיכלול יישוב בעל נטיות רפובליקניות מובהקות שבבחירות הקודמות היה חלק ממחוז סמוך יכולה להטות את הכף לטובת המועמד הרפובליקני העתידי ולעזור לרפובליקנים לשמור על מושב שבו הם מחזיקים בבית הנבחרים או לכבוש מושב חדש – ולהפך. שינוי המציאות בשיטה זו, המכונה בפוליטיקה האמריקנית "ג'רימנדרינג", הוא תופעה בת יותר מ-100 שנה, אבל בדרך כלל השרטוט מחדש נעשה אחת ל-10 שנים, על בסיס מפקד האוכלוסין האחרון, ואילו טקסס אישרה שינוי בשרטוט המחוזות לפני ארבע שנים בלבד – גם כן בהובלת בית מחוקקים בעל רוב רפובליקני. אף ששרטוט מחדש של מחוזות הבחירה קורה לעתים גם בתוך פחות מ-10 שנים, לא מדובר בתופעה נפוצה, ולא פעם הוא בא בעקבות שינוי במאזן הכוחות בבית הנבחרים המטריד את הרפובליקנים.
על פי החלוקה כיום, הרפובליקנים מחזיקים ב-25 מ-38 המושבים של טקסס בבית הנבחרים האמריקני, כלומר כמעט שני שלישים, ובשבוע שעבר הם הציגו מפת חלוקה חדשה שאותה הם רוצים לאשר למחוזות הבחירה. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שלא במפתיע, תומך במפה הזו, ולאחרונה הצהיר בפני כתבים כי הוא מצפה שהחלוקה החדשה תניב לרפובליקנים עד חמישה מושבים יותר בבית הנבחרים הארצי. טראמפ רוצה להימנע מהישנות של אירועי הכהונה הראשונה שלו, אז הדמוקרטים ניצחו בבחירות אמצע הכהונה לבית הנבחרים האמריקני והשיגו בו רוב, שהקשה עליו בהמשך. אנשי טראמפ בחנו לאחרונה את האפשרות לשרטט מחדש מחוזות בחירה באופן שיתאים לנשיא גם במדינות אחרות, כגון מיזורי.
5 צפייה בגלריה
ג'ן וו, אחד המחוקקים הטקסנים שנסעו לאילינוי כדי למנוע קוורום, נואם בלילה האחרון
(צילום: REUTERS/Tom Krawczyk)
הדמוקרטים מצדם טוענים כמובן לחוסר הגינות, וחבר בית המחוקקים טלרקו אמר בסרטון שפרסם אמש כי מדובר בלא פחות מ"הטיה" של הבחירות ב-2026. כדי למנוע את ה"הטיה" הזו החליטו הדמוקרטים להפעיל את נשק יום הדין שלהם, ולפחות 51 מ-62 חבריהם בבית המחוקקים הטקסני עזבו את המדינה נכון לאתמול כדי למנוע את הישיבה, שהייתה אמורה לעסוק במפות וגם בהקצאת כספים למניעת שיטפונות בטקסס, חודש אחרי אסון השיטפון שבו נהרגו שם 136 בני אדם. בבית המחוקקים של טקסס יש 150 מושבים, אבל כדי לאשר חקיקה בו חייבים שני שלישים מחבריו להיות נוכחים. היעדרותם של 51 המחוקקים הדמוקרטים אמורה למנוע זאת.
מבין המחוקקים שעזבו את טקסס היו כמה שנסעו למדינות מסצ'וסטס וניו יורק, אבל הרוב הגדול עזבו לאילינוי, שם מכהן כיום המושל הדמוקרטי ג'יי בי פריצקר, אחד ממבקריו החריפים ביותר של טראמפ ומי שנחשב למועמד אפשרי לנשיאות מטעם הדמוקרטים ב-2028. בשבועות האחרונים הביע פריצקר תמיכה פומבית במחוקקים הדמוקרטים של טקסס וניהל איתם שיחות שקטות שבהן הציע לארח אותם במדינתו אם יבחרו לצאת מגבולות מדינתם כדי למנוע הצבעה. "זה לא רק להטות את המערכת בטקסס, זה לטות את המערכת נגד זכויותיהם של כל האמריקנים למשך שנים", אמר הלילה פריצקר. כעת כשהדמוקרטים מתבצרים באילינוי, ניתן כנראה האות לעימות מתוקשר בין פריצקר לבין הנשיא טראמפ.
5 צפייה בגלריה
טראמפ ומושל טקסס אבוט (בלבן) אחרי אסון השיטפון בחודש שעבר
(צילום: CHIP SOMODEVILLA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הרפובליקנים בטקסס כבר נערכים למלחמה, ובהודעה שפרסם אמש המושל הרפובליקני של המדינה גרג אבוט הוא הזהיר כי כל חבר דמוקרטי בבית המחוקקים שלא יחזור יסולק מבית המחוקקים: "הדמוקרטים רקחו תוכנית מכוונת שלא להתייצב לעבודה, לצורך המטרה הספציפית של התנערות מחובות תפקידם וסיכול את התנהלות בית המחוקקים", אמר המושל, וטען כי מדובר בלא פחות מנטישה של התפקיד. הוא הציב להם אולטימטום שלפיו עליהם לחזור למדינה עוד היום, יום שני, ולא – יפתח במהלך להדחתם.
היו"ר הרפובליקני של בית המחוקקים, דסטין בורואוז, הבהיר שהבית יתכנס היום בכל זאת, וש"אם לא יהיה אז מספר המשתתפים המינימלי הדרוש, כל האפשרויות יהיו על השולחן". התובע הכללי הרפובליקני קן פקסטון, שמתכוון להתמודד על מושב בסנאט האמריקני מטעם טקסס, קבע בפוסט ברשת X כי יש למצוא את אותם דמוקרטים ש"מנסים לברוח כמו שפנים" ואז לעצור אותם ולהחזיר אותם מיד לקפיטול של טקסס.
5 צפייה בגלריה
חבר בית המחוקקים הטקסני כריס טרנר עם המושל פריצקר וחבריו שנסעו לאילינוי, הלילה
(צילום: REUTERS/Tom Krawczyk)
לא ברור כמה זמן מתכוונים המחוקקים הדמוקרטים להישאר מחוץ לטקסס, ולא ברור אם ההימור שלהם יצליח: לפני ארבע שנים כבר עזבו חברי הבית הדמוקרטים את טקסס ל-38 יום במחאה על הצבעה בנוגע להגבלות חדשות שיוטלו על בוחרים, אך בסופו של דבר ההגבלות אושרו כשהחרם הסתיים. באזהרה שלו אמש כי יפעל להדחת המחוקקים ה"בורחים" ציטט מושל טקסס אבוט חוות דעת משפטית לא מחייבת שפרסמה לשכת פקסטון ב-2021 בעקבות המרידה הדמוקרטית ההיא.
סירוב של המחוקקים הדמוקרטים בטקסס להתייצב לעבודתם נחשב עקרונית הפרה של כללי בית המחוקקים, וב-2021 קבע בית המשפט העליון של טקסס כי למנהיגי הבית יש סמכות לאלץ פיזית חברים נעדרים לנכוח, אבל שום חבר דמוקרטי לא הוחזר בכוח למדינה גם אחרי שצווים הוצאו לדמוקרטים הנעלמים באותה העת. שנתיים אחר כך קידמו הרפובליקנים חוקים חדשים המאפשרים לקנוס חברים בבית המחוקקים ב-500 דולר ליום אם הם אינם מתייצבים לעבודתם.
