הקבינט המצומצם יתכנס מחר (יום חמישי) כדי לאשר את תוכניות צה"ל לכיבוש העיר עזה, שכבר אושרו על-ידי שר הביטחון ישראל כ"ץ. עם זאת, ראש הממשלה בנימין נתניהו עדיין לא זימן דיון של הקבינט המדיני-ביטחוני שנדרש לאשר את התוכניות, מה שמעיד כי לא נדרשת החלטה מיידית. המתווכות עודכנו כי ישראל צפויה להעביר את תשובתה לחמאס רק לאחר הדיון בקבינט.
במקביל, נמשכים מאחורי הקלעים המגעים לעסקת חטופים, ונתניהו פחות מעוניין בעסקה חלקית שלה הסכים חמאס, אך עדיין לא סגר עליה את הדלת סופית. גורם בכיר בממשלה אמר: "נתניהו עכשיו פחות רוצה עסקה חלקית. הוא מבין שעסקה חלקית זה לא דבר נכון, ומבין שיהיה מאוד קשה לחדש את הלחימה אחרי 60 ימי הפסקת אש". לדבריו, גם האמריקנים מצפים לסיום הלחימה, ונתניהו מודע לכך שיתקשה לקבל מהם גיבוי אם ינסה לחדש את הלחימה.
בראיית נתניהו, כיבוש העיר עזה יכול להפעיל מנוף לחץ משמעותי על חמאס להסכים לעסקה כוללת בתנאים של ישראל: פירוק מנשק, פירוז הרצועה, הגליה ואי מעורבות של חמאס בשלטון העתידי. נתניהו עצמו אמר כי "החמאס בלחץ אטומי", ובישראל מפרשים את נכונות חמאס לעסקה חלקית כהבנה שהאיום בכיבוש עזה רציני.
בכירים הוסיפו כי ישראל תעצור את המבצע אם חמאס יסכים לתנאים - דהיינו כניעה. בלשכת רה"מ פרסמו אתמול הודעה רשמית ובה נמנו חמשת עקרונות ישראל לסיום המלחמה: פירוק חמאס מנשקו; השבת כלל החטופים, החיים והחללים; פירוז הרצועה; שליטה ביטחונית ישראלית בעזה; וממשל אזרחי חלופי שאינו חמאס ואינו הרשות הפלסטינית.
בלשכת רה"מ אמרו הערב כי "לקראת אישור התוכניות לתמרון בעיר עזה, ראש הממשלה נתניהו הורה לצמצם את לוחות הזמנים להשתלטות על מעוזי הטרור האחרונים ולהכרעת החמאס".
"מרכבות גדעון ב'? פירוטכניקה של מבצע"
בדרג המדיני לא אהבו לשמוע שצה"ל מכנה את מבצע כיבוש עזה "מרכבות גדעון ב'". ההבנה בקרב בכירים היא שזו דרך של הרמטכ"ל לרמוז לשרים כי לא מדובר במהלך הגדול של כיבוש עזה שעליו החליט הקבינט.
בכירים בישראל אומרים כי גם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מתנגד לעסקה חלקית, וכי הוא מעוניין שישראל "תסיים את עזה". בבית הלבן ציינו כי לא במקרה חמאס הסכים לאחר המסר החריף מהנשיא. דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט אמרה: "אנחנו לא חושבים שזה מקרה שחמאס הסכים אחרי המסר החזק מטראמפ בנוגע לעימות בעזה". שלשום הצהיר טראמפ עצמו כי יתר החטופים יוחזרו רק כשחמאס יושמד, וכשעה לאחר מכן התקבלה תגובתו החיובית של חמאס להצעה.
מאחורי הקלעים נמשכים בינתיים ויכוחים בין הדרג המדיני למערכת הביטחון בשאלה אם ניתן להביא לכניעת חמאס. יש מי שסבורים כי ארגון הטרור לא ייכנע לעולם, אולם אחרים בקבינט סבורים שאין גוף שאין לו נקודת שבירה, וכי עם פתיחת המבצע הצבאי ניתן יהיה להביא להכנעה.
כ"ץ וזמיר בפיקוד הדרום, היום
(צילום: אלעד מלכה, משרד הביטחון)
גורמים בממשלה הוסיפו כי "נתניהו רוצה פחות עסקה חלקית, אך עדיין לא סגר עליה את הדלת. עד היום הוא לא אמר בקולו שהוא נגד עסקה חלקית, ותמיד יוכל להציג לציבור שמדובר בעסקה מלאה בשלבים, כאשר השלב הראשון הוא שחרור עשרה חטופים".
גורמים שמעורים בנושא אומרים כי נתניהו אינו מעוניין בעסקה חלקית משום שהיא מביאה אותו בתנאים פחות טובים לסיום המלחמה. לדבריהם, האמריקנים הפעילו לחצים על חמאס, והוא מוכן ליותר ויתורים מכפי שנדמה. עסקה מלאה, לעומת זאת, מאפשרת למשוך זמן ואף לפוצץ את ההסכם ולחדש את הלחימה. "לא סתם שינו את זה למרכבות גדעון ב' - לא יהיה כיבוש עזה, אלא פירוטכניקה של מבצע שירצה את השותפים לקואליציה. יש פה תחכום: עסקה חלקית מחייבת מקדמה שמקשה על חזרה ללחימה, בעוד עסקה כוללת מאפשרת למשוך זמן וגם לרצות את השותפים הקואליציוניים", אמרו.
