חמאס אמר כי "ייקח בחשבון" את בקשת רוסיה לשחרר את החטוף מקסים הרקין, שבתו ואימו מחזיקות באזרחות רוסית. כך דווח היום (שישי) בסוכנות הידיעות הרוסית TASS. לא פורסמו פרטים נוספים בדיווח.
בתחילת החודש ביקר במוסקבה בכיר חמאס מוסא אבו מרזוק, והבטיח כי שחרורו של הרקין יוכרע במסגרת המשא ומתן על השלב השני של העסקה עם ישראל. הוא אמר אז כי חמאס מוכן לשים אותו "בראש סדר העדיפויות", לאחר שהבטיח בנוסף כי סשה טרופנוב "ישוחרר בקרוב". טרופנוב, נזכיר, ישוחרר מחר לצד שגיא דקל-חן ויאיר הורן במסגרת הפעימה השישית בשלב א'.
שבוע לפני חשפה שגרירת ישראל במוסקבה סימונה הלפרין כי ישראל ורוסיה פועלות יחד לשחרורם של שלושה חטופים שמוחזקים ברצועת עזה - שלא נכללים בשלב א' של העסקה ואינם מחזיקים באזרחות רוסית.
בריאיון לאתר החדשות הרוסי RBC ציינה השגרירה כי אחד מהם הוא החטוף מקסים הרקין, יליד חבל דונבאס בן 36 מטירת הכרמל, שאומנם אינו מחזיק כאמור באזרחות רוסית - אך בתו נולדה ומתגוררת במדינה. לאחר שנחטף הרקין, גם אימו קיבלה אזרחות רוסית. לא נמסרו שמותיהם של שני החטופים הנוספים שמוסקבה וירושלים, כך לפי השגרירה, פועלות לשחררם.
"אנחנו באמת מקווים שהצד הרוסי יוכל לעזור בזה. אני מאמינה באמת ובתמים שאם הצד הרוסי ידרוש זאת בהתמדה מספיקה - הוא יוכל להקל על שחרור שלושת החטופים הללו", הדגישה אז הלפרין.
המאמצים הדיפלומטיים של רוסיה החלו במרץ 2024, כפי שדיווח סגן שר החוץ הרוסי מיכאיל בוגדנוב, הנציג המיוחד של הנשיא פוטין למזרח התיכון ולאפריקה. בחודש יוני דווח כי "הנהגת חמאס הבטיחה לרוסיה שתשחרר שני חטופים בעלי אזרחות רוסית שנותרו בשבי בעזה, אך הדבר מחייב הפסקת אש" שתאפשר את מסירתם לצלב האדום. "כבר במרץ העלינו את השאלות הללו בצורה מאוד פעילה עם חמאס כדי שישחררו אזרחים רוסים ללא הסכם", הוא אמר.
הפעיל החברתי אלכס טנצר העלה אפשרות שחמאס יעשה "מחווה" וישחרר 34 חטופים בשלב א', כולל הרקין, תוך ההערכה כי אי-שחרור שני האזרחים הרוסים יהווה סטירת לחי לרוסים.
