נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע היום (ג') כי הגיש תביעת לשון הרע בסכום אסטרונומי של 15 מיליארד דולר נגד העיתון "ניו יורק טיימס" וארבעה עיתונאים העובדים בו. בתביעה, שהוגשה לבית משפט בפלורידה אתמול, מוזכרים כמה כתבות וספר אחד שחיברו שניים מכתבי העיתון, ושפורסמו במהלך קמפיין הבחירות לנשיאות של 2024. לדבריו מדובר במסמכי השמצה שהם חלק מ"דפוס של עשרות שנים של הכפשות זדוניות ומכוונות" נגדו מצד "ניו יורק טיימס".
4 צפייה בגלריה
הנשיא טראמפ. "העיתון הוא שופר של השמאל הקיצוני"
(צילום: WIN MCNAMEE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בתביעה טוענים עורכי דינו של טראמפ כי העיתונאים שפרסמו את הכתבות ואת הספר עשו זאת כשהם יודעים שההצהרות בהם שקריות או כשהם פועלים בפזיזות וברשלנות בכל הנוגע לאימות נכונותן. "ניו יורק טיימס" מסר בתגובה כי מדובר בתביעה חסרת בסיס: "אין בה שום טענה משפטית לגיטימית, וכל מטרתה היא להשתיק ולהרתיע את העיתונות העצמאית. ניו יורק טיימס לא ייכנע לשיטות הפחדה כאלה. נמשיך לרדוף אחר האמת ללא מורא או משוא פנים ולהגן על זכותה של העיתונות – המעוגנת בתיקון הראשון לחוקה – לשאול שאלות בשם העם האמריקני".
בית ההוצאה לאור Penguin Random House, שבו פורסם הספר המוזכר בתביעה של טראמפ, ספר העוסק בין השאר במקורות ההון שלו, מסר בתגובה כי זו תביעה חסרת יסוד.
הנשיא טראמפ פרסם את ההודעה על הגשת התביעה בפוסט ברשת החברתית שלו Truth Social, והאשים בו כי "ניו יורק טיימס" הפך למעשה ל"שופר" של המפלגה הדמוקרטית, שאותה כינה "שמאל קיצוני". "יותר מדי זמן אפשרו לניו יורק טיימס לשקר, להכפיש ולהשמיץ אותי בחופשיות, וזה נעצר ע-כ-ש-י-ו!", כתב טראמפ.
4 צפייה בגלריה
הניצחון של טראמפ בבחירות על שער ה"ניו יורק טיימס". "יותר מדי זמן אפשרו לו לשקר"
(צילום: Hadrian/shutterstock)
טראמפ איים כבר בשבוע שעבר לתבוע את "ניו יורק טיימס", אחרי שזה פרסם כתבות העוסקות במכתב ברכה גס שכתב לכאורה ב-2003 למיליארדר והפדופיל ג'פרי אפשטיין לרגל יום הולדתו, ובו איור של אישה עירומה. טראמפ טען אחר כך כי החתימה המופיע על המכתב אינה שלו, אבל "ניו יורק טיימס" דבק בגרסתו ופרסם כמה מכתבים אחרים שעליהם חתם טראמפ בשנות ה-90 ובשנות ה-2000 המוקדמות, מכתבים שבהם נראית חתימתו דומה מאוד לזו שהופיעה על המכתב לאפשטיין מ-2003.
התביעה של טראמפ נגד "ניו יורק טיימס" מצטרפת לתביעת לשון הרע בסך 10 מיליארד דולר שהגיש בחודש יולי נגד העיתון "וול סטריט ג'ורנל" ואיל התקשורת רופרט מרדוק, אחרי שהעיתון חשף את עצם קיומו של המכתב לאפשטיין. טראמפ איים גם על כלי תקשורת אחרים, ובין השאר רמז כי יפעל לשלול את רישיונות השידור של רשתות החדשות ABC ו-NBC בגלל סיקור מוטה נגדו לכאורה. הנשיא הצהיר כי הרשתות הללו "הן זרוע של המפלגה הדמוקרטית, ולדעת רבים הרישיון שלהן צריך להישלל".
ה"ניו יורק טיימס" נוסד ב-1851 ומזוהה בארה"ב עם מחנה המרכז-שמאל. לאורך השנים הוא זכה ב-130 פרסי פוליצר. בבחירות האחרונות הביע העיתון תמיכה במועמדת הדמוקרטית לנשיאות קמלה האריס. אחרי שנקלע למשבר בתחילת שנות ה-2000 גיבש לעצמו בשני העשורים האחרונים "ניו יורק טיימס" מודל כלכלי רווחי הודות לדמי המנוי שהוא גובה מצרכניו בפלטפורמות הדיגיטליות, ובשנת 2024 הוא ייצר לעצמו הכנסות בשווי יותר משני מיליארד דולר.
