חיל הים של משמרות המהפכה האיראניים הודיע היום (שבת) כי השתלט על המכלית Talara אתמול בבוקר. לפי ההודעה, המכלית, שיצאה מאיחוד האמירויות, נשאה "מטען בלתי-מורשה" של 30 אלף טון של חומרים פטרוכימיים והייתה בדרכה לסינגפור.
נמסר כי פעולה זו "בוצעה בהצלחה כדי להגן על האינטרסים והמשאבים של איראן ובהוראת הרשויות המשפטיות".
עוד לפני הדיווח על החטיפה דווח שסירות קטנות נצמדו אל המכלית המדוברת, שאז סטתה מנתיבה בפתאומיות בדרכה למים הטריטוריאליים של הרפובליקה האיסלאמית. גורם אמריקני אישר כבר אתמול כי איראן חטפה את המכלית, שרק לאחר יותר מיממה הודתה בכך בעצמה.
אותו גורם אמר כי מדובר בפעם הראשונה זה כמה חודשים שתקרית כזו מתרחשת. חברת Columbia Shipmanagement, שבסיסה בקפריסין, מסרה כי "איבדה קשר" עם המכלית, שנשאה גז עתיר גופרית. חברת האבטחה הבריטית "אמברי" שדיווחה על התקרית החריגה מסרה כי היא התרחשה כ-40 קילומטר מחופי איחוד האמירויות.
המכלית, הנושאת את דגל איי מרשל, סטתה מהסלול בזמן שחצתה את מפרץ עומאן. "מדובר ככל הנראה בתקרית ממוקדת מאוד", הזהירו באמברי. זמן קצר לאחר מכן, סוכנות פעולות הסחר הימי של בריטניה (UKMTO) הזהירה כי "פעילות מדינתית" ככל הנראה השפיעה על המכלית. "כלי שיט מתבקשים לשוט בזהירות ולדווח על כל פעילות חשודה ל-UKMTO", נמסר.
מאז טבח 7 באוקטובר הפך הים האדום באזור המפרץ לזירת קרב, בעקבות מתקפות החות'ים נגד אוניות שלטענתם עשו דרכן לישראל או היו בעלות קשרים אליה. מאז הפסקת האש ברצועת עזה נרגעו מעט הרוחות, אך בחודש שעבר אירעה תקרית אחת שבה הותקפה מכלית במפרץ עדן - שנשאה לפי הדיווחים מטען איראני לחות'ים, והייתה שייכת ל"צי הצללים" של טהרן. ישראל הכחישה אז שתקפה באזור, וכך גם החות'ים.
עם זאת, יש לציין כי גם לפני המלחמה התרחשו תקריות רבות בים האדום, כשלא פעם איראן ניסתה לפגוע במכליות נפט כאמצעי להפעלת לחץ על ארצות הברית, ישראל או מדינות המפרץ - ואילו גם ישראל תקפה כלי שיט שהיו קשורים בדרך זו או אחרת לאיראן.
