נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ייפגש היום (ד') במוסקבה עם הנשיא החדש של סוריה אחמד א-שרע, במה שתהיה ככל הידוע הפגישה הראשונה בין השניים, שרק לפני שנה עוד היו אויבים מרים וניצבו משני צדי המתרס של מלחמת האזרחים הסורית. לפגישה ולעתיד היחסים בין השניים עשויה להיות משמעות גדולה לעתידו של המזרח התיכון.
רוסיה, נזכיר, הייתה בעלת בריתו של המשטר הסורי במשך עשרות שנים, ומאז פרוץ מלחמת האזרחים במדינה ב-2011 היא תמכה ברודן בשאר אסד, וב-2015 אף הצטרפה באופן פעיל למלחמה וסייעה לו בהפצצות מהאוויר נגד יריביו. א-שרע מנגד הוא איש אל-קאעידה לשעבר שעמד בראש ארגון הג'יהאד ג'בהת א-נוסרה, שהפך בהמשך ל"הייאת תחריר א-שאם", ואנשיו האיסלאמיסטים הם שספגו את ההפצצות הללו. בשנה שעברה, אחרי שנראה כאילו אסד כבר ניצח מעשית במלחמה, הם יצאו למסע כיבושים מהיר שבו הפילו אותו מהשלטון ואילצו אותו לברוח לרוסיה.
נפילת אסד ועליית א-שרע לשלטון נתפסה כמכה גדולה לשאיפות הרוסיות להשפעה במזרח התיכון, ובין השאר היא עוררה שאלות בנוגע לעתיד שני הבסיסים הצבאיים הגדולים שמחזיקה רוסיה בקו החוף הסורי – בסיס חיל הים הרוסי בטרטוס ובסיס חיל האוויר הרוסי בחמיימים. השלטון החדש בדמשק לא שלל את האפשרות שיניח לרוסים להמשיך להפעיל את הבסיסים הללו משטחו, אך אותת גם כי ידרוש לשם כך תמורה, בין השאר בדמות פיצויים על נזקי המלחמה – וגם הסגרה של הרודן הנמלט אסד.
הביקור הראשון של א-שרע אצל פוטין מגיע אחרי שבפברואר השנה התקשר פוטין לא-שרע ובשיחת טלפון ראשונה בין השניים הביע את תמיכתו ב"שלמותה הטריטוריאלית וריבונותה של סוריה". מאז התקיימו מגעים בין הצדדים בדרגים בכירים אחרים: ביולי ביקר שר החוץ הסורי אסעד א-שיבאני במוסקבה, ובספטמבר אירח א-שיבאני בדמשק את סגן ראש ממשלת רוסיה. בפגישה ההיא דיבר א-שיבאני על "האיום הישראלי של התקיפות החוזרות ונשנות נגד אדמותינו וריבונותנו", והדגיש כי האיום הזה עדיין קיים.
בתקשורת הסורית צוטט בשעות האחרונות מקור רשמי סורי עלום, שאמר כי במהלך ביקורו במוסקבה היום יבקש א-שרע באופן רשמי מפוטין למסור לידי משטרו את אסד, כדי להעמיד אותו לדין באשמת פשעים נגד העם הסורי. המקור ציין כי במהלך הביקור ידונו הצדדים גם בעתידם של הבסיסים בטרטוס ובחמיימים.
3 צפייה בגלריה
בשאר אסד עם אשתו אסד, בימיהם בשלטון. דיווחים שמצבה מידרדר
(צילום: Louai BESHARA / AFP)
בסוף השבוע האחרון חשף העיתון הגרמני "די-צייט" פרטים לכאורה על חייו של אסד במסתור ברוסיה. לפי הדיווח מקור אמר לעיתון כי הרודן הסורי ובני משפחתו יכולים לנוע בחופשיות במוסקבה, ומעסיקים שומרי ראש מחברת אבטחה פרטית במימון ממשלת רוסיה. "בשאר חי בשלוש דירות במגדל עם קניון תחתיו, והוא מבקר שם מדי פעם", טען המקור. בנוסף אמר כי אסד "מבלה שעות במשחקי וידאו מקוונים".
המקור ששוחח עם "די-צייט" הוסיף כי מצבה הבריאותי של אסמה אסד, אשתו של הרודן, ירוד ביותר. הגברת הראשונה של סוריה לשעבר אובחנה בשנה שעברה בפעם השנייה כסובלת מסרטן השד, אחרי שכבר החלימה מהמחלה שנים אחדות לפני כן. לדברי המקור, כעת מצבה "קריטי". עוד טען המקור כי אחיו הצעיר של אסד, מאהר, שהיה מבכירי הצבא שלו והואשם באחריות ישירה למעשים אכזריים נגד מתנגדי המשטר, מתגורר במלון "ארבע העונות" במוסקבה ומעביר את הזמן בשכרות ובעישון נרגילה.
