שלושה שבועות לאחר שצה"ל חידש את הלחימה במתקפת פתע נרחבת, כתב ynet רוני גרין שאולוב הצטרף לכוחות הפועלים בציר מורג - או כפי שראש הממשלה בנימין נתניהו כינה אותו כשחשף את הפעולה שהייתה באיפול "פילדלפי השנייה". ציר מורג, שחוצץ בין רפיח לחאן יונס, נכבש על-ידי צה"ל כחלק מהרחבת הפעילות בדרום הרצועה. מטרת הכיבוש, הסבירו גורמים מדיניים וגורמים בצבא: לכתר את חטיבת רפיח של חמאס ולהגביר על ארגון הטרור את הלחץ.
שר הביטחון בציר מורג: "צה"ל ישלוט בכל המרחב, עד פילדלפי"
(צילום: אלעד מלכה, שירה קינן, משרד הביטחון;)
נכנסנו עם הכוחות דרך מעבר גבול הרצועה הדרומי ביותר שבכרם שלום. יצאנו אל הדרך בציר פילדלפי, כשמצרים מדרום ורפיח החרבה מצפון. נכנסנו ללב רפיח, עברנו לצפון העיר ועצרנו בציר מורג. הכוחות פעלו כבר בעבר בציר - שנתניהו, כאמור, הודיע כי המטרה כעת היא השתלטות עליו. "ברצועת עזה העברנו הילוך, צה"ל תופס שטחים", אמר נתניהו לפני שבוע.
במקום פועלת אוגדה 36, וגורמים צבאיים בכירים סיפרו היום: ״נתרחב פה כמו שהתרחבנו בציר נצרים". לדבריהם, הציר צפוי להימתח לאורך של כ-12 קילומטרים ולהיות ברוחב של קילומטר וחצי.
בעת ביקורו של שר הביטחון ישראל כ״ץ היום בציר מורג, הוא הודיע שצה״ל ישלוט לחלוטין בכל המרחב שבין ציר זה לבין פילדלפי הגובל במצרים וכך למעשה תהפוך רפיח לאזור חיץ. ״כל רפיח תפונה ותהיה מרחב ביטחוני. זה מה שאנחנו עושים עכשיו״, אמר.
בישראל נמנעו מעיסוק בשאלה "היום שאחרי", וחמאס שמר על כוחו גם אחרי יותר משנה של לחימה. גורם צבאי בכיר שאיתו שוחחנו במרחב הציר אמר כי "אמנם אנחנו לאחר שנה וחצי של מלחמה, אך הייתה הפסקת אש. חשוב לדעת שאם לא תקפנו במקום מסוים במשך תקופה – חמאס בנה שוב מנהרות, השלים כוח אדם והתחזק". כאמור, מטרת ההשתלטות על הציר היא לאגף את חטיבת רפיח שלפי ההערכות מונה כיום מאות לוחמים.
שר הביטחון כ"ץ, כאמור, ביקר בציר מורג עם מפקד פיקוד דרום, אלוף יניב עשור, מפקד אוגדה 36, תת-אלוף מורן עומר, ומפקדים נוספים. "באתי לכאן היום לחזק את ידי מפקדי וחיילי צה"ל שנלחמים בנחישות עבור שחרור החטופים ופגיעה בכוחו של חמאס. צה"ל מחסל מחבלים, מאתר ומסכל תשתיות טרור ומבתר את רצועת עזה גם במקומות כמו ציר מורג שבהם לא פעלנו עד היום", מסר.
לדבריו, "אוכלוסיית עזה מתפנה מאזורי הלחימה ושטחים רבים נתפסים ומצורפים לאזורי הביטחון של מדינת ישראל ומשאירים את עזה קטנה יותר ומבודדת. אם החמאס ימשיך בסרבנותו ולא ישחרר בקרוב את החטופים - צה"ל יעבור ללחימה עצימה בכל רחבי עזה עד לשחרור החטופים והכרעת החמאס".
במהלך הביקור קיבל שר הביטחון סקירה מבצעית ומודיעינית מהמפקדים בשטח אודות פעילות צה"ל במרחב וההתקדמות בתפיסתו. מלשכתו נמסר כי הוא הודה למפקדים וללוחמים בשטח והדגיש שמטרת מבצע "עוז וחרב" היא בראש ובראשונה להשגת עסקת חטופים חדשה. "במקביל אנחנו פועלים לקידום התוכנית להגירה מרצון של תושבי עזה בהתאם לחזון נשיא ארה"ב אותו אנו פועלים לממש. אני פונה לתושבי עזה: תסלקו את החמאס ותחזירו את החטופים - זאת הדרך היחידה להפסיק את המלחמה", מסר כ"ץ.
"אנחנו עוסקים כאן בחמאס, אבל אני חושב שהסבירות לעסקת יותר גבוהה מקודם. הפעולה גם נועדה להפעיל מנוף חזק מאוד לכיוון שחרור החטופים, ואם ואכן זה יתבצע, מיד תיעצר הפעילות", הוסיף.
הוא אמר כי "גילו עוד מנהרות חודרות בין עזה למצרים, ולכן ברור שהשהות בפילדלפי אחרי הגילוי הזה היא ביטחונית. המטרה שלנו היא למנוע הברחת נשק וחימושים מתקדמים לעזה כדי למנוע מחמאס לבנות יכולת ירי נרחבת לעורף הישראלי ויכולת להוציא פיגועים וחטיפות. כל מרחב החיץ שמסביב לעזה, הפרימטר, כולל פילדלפי, הם בעלי חשיבות רבה מאוד להגנה על החיילים, להגנה על היישובים ולמניעת הברחות".
הוא טען כי "בציר מורג, שלא בוצעה בו פעילות עד היום במשך המלחמה, אותרו מנהרות ותשתיות טרור. בקרוב תהיה חבירה בין הכוחות וייווצר מסדרון חדש, כמו מסדרון נצרים, שיבתר את הקשר בין חאן יונס לרפיח, יאפשר לנו פעילות מבצעית ויקשה על חמאס לפעול".
