שישה ימים אחרי טבח 7 באוקטובר, בהצהרה חריגה בערב שבת, ראש הממשלה בנימין נתניהו הבהיר כי המלחמה תיקח זמן ואמר אז כי "זו רק ההתחלה". הערב (שלישי), ביום ה-529 למלחמה ובצל קריסת הפסקת האש וההחלטה לחדש את האש ברצועת עזה, נתניהו סיפק את אותה אמירה. גם הפעם, כמו אז, זה היה בהצהרה ללא שאלות עיתונאים.
אך יש כמה הבדלים בין שתי ההצהרות. בעיקר בעיתוי: ב-13/10/23 הייתה ישראל ימים לאחר הטבח הקשה בתולדותיה, כשעדיין לא היה ברור לגמרי לאן הולכת המערכה. הערב כשהצהיר ש"זו רק ההתחלה" זה קרה ביום ה-529 למלחמה, אחרי כמעט שנה וחצי של לחימה ברצועת עזה שכללה גם תמרון ארוך זמן.
הצהרתו הערב גם הגיעה בעיקר על רקע התבטאויות שורדי השבי ועדויותיהם על השלכות של חידוש לחימה על החטופים בעזה, "מניסיון העבר", כלשונם.
אמירתו אז של נתניהו על "ההתחלה" דיברה גם כן על עוצמות הלחימה, כמו היום: "אנחנו הולמים באויבינו בעוצמה אדירה, עוצמה חסרת תקדים. אני מדגיש - זאת רק ההתחלה. אויבינו רק התחילו לשלם את המחיר, ואני לא אפרט מה שיבוא בהמשך, אבל אני אומר לכם - זאת רק ההתחלה", אמר נתניהו אז.
הצהרת נתניהו ב-13/10/23
(צילום: לע"מ)
גם היום התעקש כי "זו רק ההתחלה", למרות שהרמטכ"ל החדש אייל זמיר כבר הודה החודש שלמעשה אף אחת ממטרות המלחמה לא הושגה כשאמר עם כניסתו לתפקיד כי "חמאס לא הוכרע". "ישראל תפעל נגד חמאס בעוצמה הולכת וגוברת, ומכאן - מו"מ יתנהל רק תחת אש", הצהיר ראש הממשלה הערב.
לדבריו, "חמאס הרגיש ביממה האחרונה את נחת זרוענו. אני רוצה להבטיח לכם ולו - זו רק ההתחלה. נמשיך להילחם כדי להשיג את כל מטרות המלחמה. עזה לא תהווה איום על ישראל".
בנוסף, הערב בהצהרתו נתניהו, כדי להצדיק את החלטת הדרג המדיני לחזור ללחימה, טען כי "קיבלתי את המלצת צה"ל לחזור ללחימה עצימה נגד חמאס". יש לציין כי בצה"ל נשאלו הערב אם צמרת צה"ל המליצה לדרג המדיני לצאת אמש למתקפה ברצועת עזה - וסירבו להתייחס לכך, לאשר או להכחיש. נציין גם כי נתניהו עצמו מרבה להבהיר כי בסוף הדרג המדיני הוא הקובע, כאשר המלצת מערכת הביטחון לא תואמת לדעתו.
במטה משפחות החטופים הגיבו להצהרת רה"מ וטענו כי "נתניהו מהמר על החטופים בגישתו ולפיה קודם מלחמה ואחר כך חטופים. לפחות 37 חטופים כבר שילמו את מחיר ההימור - כי לחץ צבאי הורג חטופים! אמירת ראש הממשלה על-פיה מטרות המלחמה 'משולבות' וכי מיטוט חמאס לצד השבת החטופים אפשריים יחד היא בגדר אחיזת עיניים זריית חול בעיני הציבור".
במטה ציינו: "ההיסטוריה מוכיחה כי הלחימה מסכנת את כלל החטופים. היא שמה את החטופים החיים בסכנת חיים ואת החללים בסכנת היעלמות. רק הערב הודו בכירים במערכת הביטחון כי 'אין 100% יכולת לדעת את מיקום החטופים בעזה'. אילו עוד הוכחות נחוצות לכך שהממשלה מסכנת באופן מודע את החטופים? רה"מ מציג את המלחמה כפתרון להשבת החטופים. רק התחייבות מדינית לסיום המלחמה ונסיגה יאפשרו להחזיר את כל החטופים בפעימה אחת".
