בעוד שלושה חללים חטופים עדיין מוחזקים בידי ארגוני הטרור ברצועת עזה, והשיחות לגבי המשך יישום תוכנית טראמפ נמשכות - חמאס חוזר לשלוט ברצועה ולבסס את כוחו. כבר מהרגע הראשון שבו נסוגה ישראל מחלקים ברצועה בהתאם להסכם החל ארגון הטרור להתבסס בהם מחדש. הוא מחסל את מתנגדיו, גובה עמלות על מכירת מוצרי מזון וסיגריות - ומותיר סימני שאלה רבים סביב האפשרות שיתפרק מנשקו ויעביר את השליטה לגורם אחר.
עזתים רבים ששוחחו עם סוכנות הידיעות רויטרס סיפרו כי חמאס חזר לשלוט על היבטים רבים בחיים ברצועה. לדבריהם, חמאס עוקב אחרי כל המוצרים שמועברים לרצועה - וגובה עמלות על סחורות, כולל דלק וסיגריות. בנוסף, סוחרים סיפרו לרויטרס כי ארגון הטרור מטיל עליהם קנסות. "המחירים גבוהים. אין הכנסה, החיים קשים - והחורף מגיע", אמר אחד מתושבי הרצועה.
יבואן מזון בכיר מעזה שיתף כי חמאס לא חזר למדיניות מיסוי מלאה, אך הם "רואים ומתעדים הכול". הוא הסביר כי ארגון הטרור עוקב אחרי כל מה שנכנס, עם נקודות ביקורת לאורך המסלולים, ואף עוצר משאיות וחוקר את הנהגים. פעיל מהעיר עזה מוסטפא איברהים הוסיף כי חמאס מנצל עיכובים בתוכנית טראמפ "כדי לחזק את שלטונו". לדבריו, "האם יורשה לו להמשיך לעשות זאת? אני חושב שזה יימשך עד שתקום ממשלה חלופית".
איסמעיל אל-ת'וואבטה, ראש משרד התקשורת של חמאס, הכחיש את גביית העמלות על סחורות מהתושבים, וטען כי ארגון הטרור מבצע רק "משימות הומניטריות ומנהליות דחופות, תוך מאמצים נרחבים לשלוט במחירים". לדבריו, חמאס נכון להעביר את השליטה לממשל טכנוקרטי חדש, ומטרתו היא למנוע כאוס בעזה. "אנו רוצים שהמעבר יתנהל בצורה חלקה", אמר.
ג'ית אל-עומרי, עמית בכיר במכון המחקר וושינגטון, אמר לרויטרס כי פעולות חמאס נועדו להראות לתושבי עזה ולמעצמות זרות כאחד - כי לא ניתן לעקוף אותו. "ככל שהקהילה הבינלאומית ממתינה זמן רב יותר, כך חמאס מתבסס יותר", אמר עומרי. עם זאת, דובר משרד החוץ האמריקני הדגיש כי "חמאס לא יכול - ולא ימשול בעזה".
בתוך כך, ארה"ב מתכננת להביא למועצת הביטחון של האו"ם החלטה חדשה שבה תִּיקָּבַע הקמת כוח הייצוב הבינלאומי ברצועת עזה, אבל בטיוטה של ההחלטה החדשה היא מדגישה גם את האפשרות ל"נתיב אמין להגדרה עצמית ולמדינה פלסטינית". בטיוטה, שמתבססת על תוכנית 20 הנקודות שהציג הנשיא טראמפ ועל "הצהרתו לשלום ושגשוג מתמשך", שעליה חתמו הנשיא ומנהיגים נוספים בפסגה בשארם א-שייח, נכתב כי "ארה"ב תקים דיאלוג בין ישראל לפלסטינים - כדי להסכים על אופק פוליטי לדו-קיום משגשג".
על פי הטיוטה, מועצת השלום תהיה ממשל המעבר בעזה עד למועד שבו הרשות הפלסטינית תשלים את תוכנית הרפורמות שלה - ותוכל לקבל באופן "בטוח ויעיל" את השליטה בעזה. "לאחר שתוכנית הרפורמות של הרשות תבוצע נאמנה, ופיתוח עזה יתקדם, התנאים עשויים סוף סוף להיות במקום לנתיב אמין להגדרה עצמית ולמדינה פלסטינית".
בטיוטה החדשה נקבעו גם התנאים לנסיגת כוחות צה"ל מהחלק שבשליטתם בעזה: "כשכוח הייצוב (ISF) ישיג שליטה ויציבות, צה"ל ייסוג מרצועת עזה - על בסיס הסטנדרטים ולוחות הזמנים הקשורים לפירוק מנשק שיוסכמו בין ISF, המדינות הערבות וארה"ב". בטיוטה נקבע כי צה"ל יישאר בפרימטר - כפי שהוגדר כ"נוכחות היקפית ביטחונית - שתישאר עד שעזה תהיה מאובטחת כראוי מפני כל איום טרור מחודש".
בטיוטה החדשה מוזכר גם תפקידו של כוח הייצוב בעזה - שאמור לפעול בפיקוד מאוחד המקובל על מועצת השלום שתקום, בתיאום עם ישראל ומצרים, וימומן באמצעות תרומות ממדינות וכלי מימון ייעודיים של מועצת השלום. על פי הטיוטה, הכוח הזה יוסמך לסייע באטבחת אזורי הגבול; לייצב את הביטחון בעזה ולפרקה מנשק, כולל השמדה ומניעת בנייה מחדש של תשתיות טרור; ויוסמך גם לפרק "ארגונים חמושים לא-מדינתיים". כוח הייצוב "יכשיר את כוחות המשטרה הפלסטינית" וגם "יתמוך בהם", ויהיה אחראי גם על הגנה על אזרחים - גם במה שקשור בפעולות הומניטריות.
