ראש הממשלה בנימין נתניהו מוכן לוויתורים משמעותיים במסגרת המשא ומתן לעסקת החטופים החלקית. בהנחייתו, צה"ל נערך בימים האחרונים לתכנון קווי נסיגה חדשים, שכוללים גם ויתור על השליטה ב"ציר מורג" - הציר האסטרטגי בדרום רצועת עזה - וגם נסיגה משמעותית בקו הפרימטר הביטחוני. מדובר במרחב הגדר, שהתרחב במהלך מבצע "מרכבות גדעון" לכשני קילומטרים לתוך השטח העזתי, וכעת הכוחות יידרשו לחזור בחלק מהאזורים לקו של כמה מאות מטרים בלבד מהגבול.
המהלך הזה הוא חלק מהתגמשות נוספת מצד נתניהו, שלדברי מקורות מדיניים לוחץ להגיע לעסקת ביניים לשחרור חטופים - ובהקדם. לשם כך הורה להשאיר את המשלחת הישראלית בדוחא, בתקווה להגעה להסכם כבר בימים הקרובים.
בתוך צה"ל נשמעים קולות שונים לגבי גודל הוויתור ואופיו. הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר אמר השבוע כי הצבא יגלה גמישות ויאפשר לדרג המדיני להכריע. "אם תהיה עסקה – נצטרך להיערך בהתאם לקווים שייקבעו על-ידי הדרג המדיני", אמר זמיר, ובכך העביר מסר ברור: צה"ל לא יתנגד למהלך, אלא יתאים את עצמו להחלטות. המשמעות המעשית – אם נתניהו יבחר בעסקה, גם במחיר נסיגה משמעותית, צה"ל יאפשר זאת ולא יהפוך לבלם.
עם זאת, לא כולם במערכת הביטחון שותפים לקו הזה. יש גורמים בצבא שסבורים כי נסיגה מ"ציר מורג" תחזיר בפועל את רפיח לחמאס, ותביא לשחיקת הישגי מבצע "מרכבות גדעון" - במיוחד בכל הנוגע להחזקת קו הפרימטר. הדרג הלוחם טוען כי המחיר המבצעי שישולם כעת מתאים לעסקה כוללת, אך בפועל מדובר בעסקה חלקית, שבמסגרתה יוחזרו רק חלק מהחטופים.
מעבר לכך, קיים ויכוח עקרוני האם בכלל ניתן להגיע לעסקה אחת כוללת עם חמאס. יש קצינים בכירים בצה"ל הסבורים כי חמאס לעולם לא יוותר על החזקת קלפי מיקוח, ולכן הגישה הפרקטית היא להחזיר כמה שיותר חטופים - כל עוד ניתן - גם במחיר כבד.
כפי שזה נראה כעת, הוויתורים הללו מסמנים בעיני בכירים בצבא לא רק הפסקה זמנית של הלחימה ברפיח, אלא גם את תחילתו של תהליך שיוביל לסיום המלחמה כולה. הקצינים מבינים כי ייתכן שהשלב הבא יהיה פתיחת משא ומתן להפסקת לחימה כוללת, בלחץ אמריקני - במיוחד לאור מעורבותו ההולכת וגוברת של הנשיא דונלד טראמפ.
בשורה התחתונה, צה"ל - כך לפי בכיריו - יציג את הקשיים ואת ההסתייגויות, אך בסופו של דבר, יישם את ההחלטות המדיניות. "ההכרעה היא של הדרג המדיני - אנחנו נבצע", אומרים שם.
