מחלקת המדינה האמריקנית האשימה אתמול (יום חמישי) כי חברת לוויין סינית בשם Chang Guang Satellite Technology, שמקושרת לצבא סין, סיפקה לחות'ים תמונות כדי לסייע להם לתקוף ספינות מלחמה אמריקניות וכלי שיט בינלאומיים בים האדום. להודעה האמריקנית קדם דיווח ב"פייננשל טיימס" הבריטי על כך, שארה"ב אישרה כי הוא נכון.
"החברה תומכת ישירות במתקפות טרור שנתמכות על-ידי איראן, נגד האינטרסים של ארה"ב", האשימה מחלקת המדינה. "סין מנסה בעקביות למסגר את עצמה כשוחרת שלום עולמית - אבל ברור שחברות סיניות מספקות תמיכה כלכלית וטכנית משמעותית למשטרים כמו רוסיה, צפון קוריאה, איראן ושלוחיהן".
דוברת מחלקת המדינה, תמי ברוס, הוסיפה כי הסיוע של החברה הסינית לחות'ים נמשך גם אחרי שארה"ב פנתה לבייג'ינג בנושא. "העובדה שהם ממשיכים בכך היא בלתי מתקבלת על הדעת", הדגישה.
המתיחות בין שתי המעצמות גבוהה ממילא בשנים האחרונות, אך עלתה דרמטית בעקבות המדיניות החדשה של טראמפ - שהביאה למלחמת סחר ולהטלת מכסים הדדית בשווי עצום.
התקיפה האמריקנית בנמל ראס עיסא בתימן
תקיפות עוצמתיות בתימן
בתוך כך, פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) הודיע אמש כי "החריב" את נמל הדלקים ראס עיסא שבשליטת המורדים החות'ים, הסמוך לנמל חודיידה בצפון-מערב תימן. מטרת התקיפה, לפי הצבא האמריקני: "לפגוע במקור הכוח הכלכלי של החות'ים". שעות לאחר מכן, ב-06:36, הופעלו אזעקות באזור המרכז, השרון, השפלה, ירושלים והר חברון בעקבות שיגור מתימן - שיורט בהצלחה על-ידי מערכת "חץ 3".
החות'ים דיווחו כי לפחות 38 בני אדם נהרגו בתקיפה, בהם עובדי נמל ואנשי חילוץ, ועוד לפחות 102 נפצעו. בתקשורת התימנית פורסמו תיעודים של שריפות וכדורי אש ענקיים בנמל. זו אחת התקיפות הקטלניות ביותר של ארה"ב בתימן מאז החל המבצע של הצבא האמריקני נגד החות'ים לפני כחודש.
נמל ראס עיסא מורכב משלושה מכלי דלק וציוד זיקוק, והוא ממוקם כאמור באזור חודיידה לאורך הים האדום. הוא הנקודה הסופית של צינור נפט שמגיע למחוז מאריב עתיר האנרגיה, שנותר בשליטת בעלי בריתה של ממשלת תימן הגולה. החות'ים גירשו את ממשלת תימן מהבירה צנעא בשנת 2015, ומאז ייצוא הנפט נעצר בעקבות מלחמת האזרחים במדינה שנמשכת כבר יותר מעשור - והחות'ים השתמשו בנמל ראס עיסא כדי להכניס דלק. גם ישראל תקפה בנמל הזה במהלך השנה האחרונה.
הכותרת
האינטרסים של ארה"ב מאחורי המתקפה בתימן ועד כמה היא פוגעת ביכולות החות'ים
20:48
"החות'ים המשיכו להפיק תועלת כלכלית וצבאית ממדינות וחברות שמספקות תמיכה חומרית לארגון הטרור", מסר פיקוד המרכז האמריקני לאחר התקיפה. "החות'ים, הנתמכים על-ידי איראן, משתמשים בדלק כדי לקיים את פעולותיהם הצבאיות ולהפיק תועלת כלכלית מרווחי הייבוא. הדלק הזה צריך להיות מסופק באופן לגיטימי לתושבי תימן. ספינות מספקות דלק דרך נמל ראס עיסא, והרווחים ממכירות בלתי-חוקיות אלו מממנים ישירות את החות'ים ואת מאמצי הטרור שלהם".
הצבא האמריקני הוסיף כי מטרת התקיפה הייתה להשמיד את מקור הדלק ששימש את החות'ים, ולמנוע מהם כסף בלתי-חוקי שמימן את פעולות הטרור שלהם באזור במשך יותר מ-10 שנים. "המטרה הייתה לפגוע במקור הכוח הכלכלי של החות'ים, שממשיכים לנצל את בני ארצם ולגרום להם כאב רב", נמסר.
בפיקוד המרכז הדגישו: "התקיפה הזו לא נועדה לפגוע בתושבי תימן, שבצדק רוצים להיפטר מהחות'ים ולחיות בשלום. החות'ים, אדוניהם האיראנים ואלו שעוזרים במודע לפעילות הטרור שלהם - צריכים להבין שהעולם לא יקבל הברחות לא חוקיות של דלק וחומרי לחימה לארגון טרור".
החות'ים גינו את התקיפה האמריקנית. "התקיפה היא פשע מלחמה שלא יישאר ללא עונש. ההצהרות האמריקניות המנסות להצדיק את הפשע הן שקריות ומטעות", נמסר. "הדבר מוכיח כי האויב האמריקני תוקף בכוונה מטרות אזרחיות ואת משאבי המדינה. נמשיך בפעולות התמיכה שלנו, שהצליחו במאה אחוזים, למניעת שיט ישראלי בים האדום. לתימן הזכות להגן על עצמה".
התקיפה אמש הגיעה לאחר שמחלקת המדינה האמריקנית פרסמה בשבוע שעבר אזהרה לגבי משלוחי דלק לתימן: "ארה"ב לא תסבול ששום מדינה או ישות מסחרית תספק תמיכה לארגוני טרור זרים, כמו החות'ים, כולל פריקת ספינות ואספקת דלק בנמלים שבשליטתם".
