איראן ביצעה כנראה בשבוע שעבר ניסוי בטיל בנמל החלל על שם האימאם חומייני – ניסוי שעליו היא לא הצהירה בפומבי ושממחיש את מאמציה לשמר את תוכנית הטילים הענקית שלה למרות המכות שספגה במלחמת 12 הימים עם ישראל בחודש יוני. כך עולה מתמונות לוויין שנותחו על-ידי סוכנות הידיעות AP.
3 צפייה בגלריה
כן השיגור וסימני הבערה עליו, בתמונה החדשה של Planet Lab
(צילום: Planet Labs PBC via AP)
איראן עצמה לא הודתה רשמית בביצוע הניסוי, שנעשה מכן השיגור העגול שממנו בוצעו בעבר שיגורים חשובים של תוכנית החלל האזרחית שלה, אבל חבר פרלמנט איראני טען, מבלי לספק ראיות, שטהרן ביצעה ניסוי בטיל בליסטי בין-יבשתי. הצילומים החדשים והטענה מעוררים חשש שאיראן מנסה להרחיב את טווח הטילים שלה, כשברקע התקרבות המועד שבו יוחזרו הסנקציות הבינלאומיות עליה בעזרת מנגנון ה-snapback, כנראה בסוף השבוע הקרוב.
"ההצלחות של ישראל במלחמת 12 הימים נגד התקפות הטילים האיראניים הגבירו מבחינת טהרן את החשיבות של פיתוח טילים בליסטיים רבים יותר – ואיכותיים יותר", אמר ל-AP בנהאם בן טאלבלו, אנליסט במכון המחקר "הקרן להגנת דמוקרטיות" שפועל מוושינגטון ונוקט קו ביקורתי מאוד כלפי משטר האייתוללות.
הדיווח של AP בא אחרי שביום חמישי שעבר, 18 בספטמבר, פרסמו גולשים ברשתות החברתיות האיראניות תמונות שבהן תועד מה שנראה כשובל עשן של טיל בשעת שקיעה בשמיים מעל מחוז סמנאן. גורמים רשמיים באיראן לא התייחסו למראות האלה, והתקשורת הממלכתית האיראנית לא דיווחה עליהם.
בתמונות לוויין שצולמו לפני אותו היום על-ידי חברת Planet Labs PBC נראה כן השיגור בנמל החלל אימאם חומייני בסנמאן, כ-230 קילומטרים דרומית-מזרחית לטהרן, צבוע בכחול ומוקף בקווים אדומים, לבנים וירוקים – צבעי הדגל האיראני. בתמונות לוויין שצולמו אחרי 18 בספטמבר לעומת זאת נראה האתר ללא צבעים, אבל כדי לראות אותו בבהירות גדולה יותר נדרשה תמונה מפורטת יותר מ-Plaent Labs, וזו צולמה לבקשת AP אתמול.
בתמונה החדשה כבר נראים סימני חריכה משמעותיים, הדומים לאלה שנראו במשטח לאחר שיגורים קודמים. כשטילים משוגרים פונות הלהבות ממנועיהם כלפי מטה, אל כן השיגור, והן אלה שמותירות את סימני השריפה. פביאן הינץ, עמית מחקר במכון הבינלאומי למחקרים אסטרטגיים, החוקר את תחום הטילים, אמר לסוכנות AP כי היקף של סימני בערה כמו אלה שנראו בתמונה החדשה מרמז שאיראן שיגרה טיל המונע בדלק מוצק, וכי שריפת חלקיקי תחמוצת אלומיניום מותירה סימנים כאלה.
השובל הבלתי-סדיר וההודעה שלא הייתה
התמונה החדשה באה כאמור אחרי שביום שבת הופיע חבר פרלמנט איראני, מוחסן זנגנה, בטלוויזיה הממלכתית של ארצו, וטען כי הרפובליקה האיסלאמית שיגרה ביום חמישי שעבר טיל בליסטי בין-יבשתי. הוא הציג זאת כהוכחה לכוחה של איראן, בעודה מתמודדת עם אתגרים מישראל ומהמערב.
התיעודים מאיראן בשבוע שעבר
"מעולם לא נטשנו את ההעשרה ולא ויתרנו על אורניום לאויב או חזרנו בנו מעמדותינו בנוגע לטילים", אמר זנגנה, חבר בוועדת התקציב של הפרלמנט האיראני. "שלשום בלילה ביצענו ניסוי באחד הטילים המתקדמים ביותר של ארצנו, טיל שעד עכשיו לא נוסה, והניסוי הזה היה מוצלח. במילים אחרות אני מנסה לומר שאפילו בתנאים האלה אנחנו מבצעים ניסויים צבאיים בטיל בין-יבשתי". זנדנה לא פירט מהיכן קיבל את המידע ולא סיפק ראיות לטענתו, ובסוכנות הידיעות AP מציינים שבעבר כבר ניפקו חברים בפרלמנט האיראני הצהרות מוגזמות בנושאים כאלה.
לטילים בליסטיים בין-יבשתיים יש בדרך כלל טווח של יותר מ-5,500 קילומטרים. אם איראן אכן ביצעה ניסוי בטיל כזה, הרי שהטווח שלו גדול בהרבה מטווח הטילים שאישר לפי הדיווחים לפתח המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי, 2,000 קילומטר. הטווח של 2,000 קילומטר מספיק כדי לכסות את המזרח התיכון, כולל את ישראל ואת בסיסי הצבא האמריקני באזור, ואילו טיל בין-יבשתי יכול להגיע מאיראן לכל הפחות לכל אירופה, וכנראה גם אל מעבר לה.
ב-AP מדגישים כי על אף טענותיו של המחוקק האיראני, שאלות רבות עדיין אופפות את השיגור, בהן השאלה מה בדיוק שיגרה איראן. בעבר השתמשה הרפובליקה האיסלאמית בנמל החלל לשיגור טיל בשם "זולג'נה", טיל המונע בדלק מוצק ויכול לשאת לוויינים לחלל. העובדה שהוא מונע בדלק מוצק ויכול להגיע לחלל עוררה דאגה בממשל האמריקני שאיראן עלולה לפתח טיל בליסטי בין-יבשתי: "אם כמו שאומרים לנו יותר ויותר זה היה ניסוי בשיגור רכב חלל, הוא משקף את הרצון של טהרן לאיים פוטנציאלית על מטרות מחוץ למזרח התיכון, כמו יבשת אירופה ואפילו על שטח ארה"ב עצמה", אמר לסוכנות טאלבלו.
בסוכנות הידיעות AP מציינים עוד כי בהתחשב בכך שאיראן לא הודתה רשמית בניסוי, ובהתחשב בשובל העשן הבלתי-סדיר שהותיר הטיל, ייתכן מאוד שהשיגור נכשל. גם גורמים במערך החלל האמריקני לא הודיעו על זיהוי לוויינים כלשהם שאיראן הכניסה לחלל ב-18 בספטמבר. לא מן הנמנע שטהרן השתמשה בניסוי גם כדי לאותת למערב שהיא תמשיך בתוכנית הטילים שלה חרף הסנקציות החונקות.
