נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע הערב (שלישי) - שעות לאחר התקיפה השנייה תוך יממה של צה"ל בתימן - כי ארצו תפסיק באופן מיידי את מבצע ההפצצות נגד החות'ים, בטענה ש"החות'ים לא רוצים להילחם" ושהממשל האמריקני "יסמוך על המילה שלהם שלא יפוצצו ספינות". לדברי הנשיא האמריקני, ההחלטה על הפסקת התקיפות בתימן התקבלה לנוכח הסכמת החות'ים להפסיק להפריע לנתיבי שיט חשובים במזרח התיכון.
טראמפ: ארה"ב תפסיק להפציץ את החות'ים
(צילום: רויטרס )
"זה לא הסכם. הם אמרו 'בבקשה אל תפציצו אותנו יותר, אנחנו לא נתקוף את הספינות שלכם'. הם לא רוצים להיות מופצצים יותר", אמר הנשיא האמריקני מבלי להזכיר את ישראל. "בערך ציפיתי שזה יקרה, אבל אין הסכם".
החות'ים, מצידם, מכחישים כי הסכימו להפסיק לתקוף ספינות אמריקניות. "הפעולות בים האדום ונגד ישראל לא ייפסקו עד לסיום התוקפנות בעזה", אמר חבר במועצה הפוליטית של החות'ים לרשת בלומברג האמריקנית.
ישראל לא עודכנה מראש על ההצהרה של טראמפ. בירושלים הופתעו מדבריו, ולא מבינים מה ההשלכות של אמירתו לגבי הנכונות של החות'ים לעצור את הירי גם לעבר ישראל ולא רק לעבר ספינות אמריקניות. גורמים שמעורים בפרטים אמרו כי אם החות'ים לא יירו - אז ישראל לא תגיב. ההבנה בישראל היא שלחות'ים יש יכולת לשגר עוד טילים.
במהלך מסיבת עיתונאים משותפת עם ראש ממשלת קנדה הנבחר מארק קרני בבית הלבן, הבטיח טראמפ כי תימסר "הודעה חשובה מאוד" לקראת ביקורו המתוכנן במזרח התיכון, וציין כי מדובר ב"הודעה חיובית במיוחד" שתפורסם ביום חמישי, שישי או שני".
כמה שעות לאחר מכן, בדר אל-בוסעידי, שר החוץ של עומאן - אחת מהמדינות המתווכות בין הצדדים - הודיע כי "הושגה הפסקת אש בין ארה"ב והחות'ים". לדבריו, "החות'ים לא יתקפו יותר ספינות אמריקניות בים האדום".
ברשת CNN דווח מפי מקורות כי שליחו של טראמפ למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, שמוביל את שיחות ארה״ב מול איראן בנושא הסכם גרעין חדש - פעל להשגת הפסקת אש עם החות'ים בשבוע האחרון. הם הוסיפו כי השיחות נוהלו על ידי העומאנים, שבעבר שימשו באופן קבוע כמתווכים בין ארה"ב לחות'ים.
גורמים שמעורים בנושא אמרו ל-CNN כי הודעתו של טראמפ הגיעה לאחר "סערה של פעילות דיפלומטית" בימים האחרונים בין ארה"ב, עומאן והחות'ים. לדבריהם, ההבנה בין ארה"ב לחות'ים שלא לתקוף יותר נועדה "לבנות מומנטום" לשיחות על הסכם הגרעין עם איראן. לפי שעה, מועד סבב השיחות הרביעי בין וושינגטון לטהרן נותר לא ברור.
דוברת מחלקת המדינה האמריקנית, תמי ברוס, התייחסה להצהרתו של טראמפ על החות'ים, ואמרה כי "בהתבסס על דברי הנשיא, ועל ההודעה הזאת מצד העומאנים, מדובר בהסכם שנוגע לים האדום, לתקיפת כלי שיט ולטיב הפעולה שארה״ב נקטה - פעולה שנאמר מראש שלא תהיה סמלית בלבד, ושתימשך עד שהחות'ים יפסיקו לתקוף את הספינות״.
ההצהרה המפתיעה - דווקא אחרי תקיפות ישראליות בתימן
ההצהרה המפתיעה של הנשיא האמריקני התפרסמה שעות בודדות אחרי שחיל האוויר הישראלי תקף כאמור יעדים בצנעא ובסביבתה, והוביל להשבתה מוחלטת של נמל התעופה בבירת תימן ופגיעה בתחנות כוח מרכזיות ומפעל בטון.
דובר צה"ל ציין בעקבות התקיפה השנייה בשטח תימן תוך פחות מיממה בתגובה לשיגור הטיל הבליסטי שהתפוצץ בתחילת השבוע בנתב"ג: "חיל האוויר תקף והשמיד תשתיות של ארגון הטרור החות'י בשדה התעופה המרכזי במרחב צנעא והביא להשבתתו המלאה. השדה, בדומה לנמל חודיידה שהותקף אמש, משמש את ארגון הטרור החות'י לטובת העברות אמצעי לחימה ופעילים, ומופעל באופן שוטף על-ידי השלטון החות'י למטרות טרור".
עוד נמסר בהודעת דובר צה"ל כי "בנוסף, הותקפו גם מספר תחנות כוח מרכזיות במרחב צנעא, אותן מנצל שלטון הטרור החות'י כתשתית אספקת חשמל משמעותית עבור שלטון הטרור. כמו כן הותקף מפעל בטון 'אל-עמראן' צפונית לעיר צנעא, משאב חשוב של שלטון הטרור החות'י ומשמש לבניית המנהרות והתשתיות הצבאיות של הארגון. הפגיעה במפעל מהווה פגיעה בכלכלת שלטון הטרור ובהתעצמות הצבאית שלו.
"התקיפות נעשו באופן ממוקד תוך נקיטת אמצעי זהירות במידת האפשר לצמצום הפגיעה באזרחים ורכוש אזרחי. המבצע אושר על-ידי מפקד חיל האוויר והרמטכ"ל. שלטון הטרור החות'י פועל בשנה וחצי האחרונות בהכוונה ובמימון איראני על מנת לפגוע בישראל ובבנות בריתה, לערער את הסדר האזורי ולשבש את חופש השיט העולמי".
תקיפות בצנעא, תימן
מיד לאחר התקיפה היום בתימן, ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ העבירו מסר משותף לחות'ים - ובעיקר לאיראן: "אתם נושאים באחריות ישירה לכל מתקפה של זרוע התמנון החות'ית כנגד מדינת ישראל - ואתם גם תישאו במלוא התוצאות".
בהודעה המשותפת של השניים, נתניהו ציין: "אמרתי פעמים רבות שמי שתוקף את מדינת ישראל - דמו בראשו. אתמול אמרתי שהתקיפה של החות׳ים תיענה לא ב״זבנג וגמרנו׳ - אלא ב׳זבנגים׳. אז אתמול נתנו זבנג, מכה קשה לנמל חודיידה. היום מטוסינו תקפו את שדה התעופה בצנעא, שדה התעופה שמאפשר את צבא הטרור ואת הכניסה האווירית למדינת הטרור, שמאפשרת את ירי הטילים נגדנו.
"הבחירה שלנו מתי להגיב, איך להגיב ועל איזה מטרות להגיב - זה שיקול שאנחנו עושים כל פעם. וזה נוגע גם לפטרון של החות׳ים - איראן, שבלעדיי האישור שלהם והתמיכה שלהם לאורך זמן, החות׳ים לא יכולים לקיים את מתקפת הטילים הנפשעת עלינו. הנשיא טראמפ אמר את זה לפני חודש וחצי. אני אומר את זה גם היום - אנחנו נבוא חשבון עם כל מי שתוקף את מדינת ישראל".
השר כ"ץ אמר: "ארגון הטרור החות'י ניסה לפגוע בנמל התעופה בן-גוריון ובתגובה השמדנו היום את שדה התעופה בצנעא. בנוסף, פגענו גם במטרות נוספות, בהמשך לתקיפות אתמול בנמל חודיידה, בתשתיות לאומיות נוספות שפגענו בהן. מי שפוגע בנו - אנחנו נפגע בו שבעתיים. זה גם מסר אזהרה לראש התמנון האיראני: 'אתם נושאים באחראיות ישירה לכל מתקפה של זרוע התמנון החות'ית כנגד מדינת ישראל - ואתם גם תישאו במלוא התוצאות'".
ישראל חידשה השבוע את התקיפות בתימן ארבעה חודשים אחרי שעשתה זאת בפעם הקודמת. מאז החל המבצע האמריקני בלילה שבין 15 ל-16 במרץ, ממשל טראמפ הוציא לפועל פי שניים יותר תקיפות אוויריות נגד החות'ים ממה שממשל ביידן עשה ב-13 חודשים. פיקוד המרכז האמריקני אמר שבמבצע הותקפו יותר מ-800 יעדים של החות'ים, ומאות מחבלים וגם בכירים נהרגו.
בנוסף, טענו בארה"ב, שיגור הטילים הבליסטיים ירד ב-69%, ומתקפות הכטב"מים ב-55%. לפי ארגון ACLED, שאוסף נתונים על סכסוכים צבאיים, הצבא האמריקני ביצע לפחות 351 תקיפות בששת השבועות הללו - המספר הגבוה ביותר שלו בחודש אחד מאז שנת 2017. אלא שהיעד המרכזי של המבצע - הפסקת התוקפנות החות'ית נגד ישראל ובים האדום - לא הושג.
התקיפות האמריקניות הביאו את ההנהגה הבכירה של החות'ים לרדת למחתרת; צבא ארה"ב טוען בנוסף שהשמיד תשתיות צבאיות קריטיות ומחסני נשק. אבל מנגד, מדי שבוע - נערכים בצנעא מפגני ראווה ושנאה נגד ישראל וארה"ב, והחות'ים עצמם הסבו נזק לצבא האמריקני, גם אם קטן. רק לאחרונה, למשל, מטוס F-18 אמריקני נפל מנושאת המטוסים "הארי טרומן" אל תוך הים, בעת שהצוות ניסה לחמוק ממתקפה חות'ית.
